她们还以为谢宁会被周显恩打断手脚扔出去呢。
    谢宁不知道她们心里的弯弯绕绕，只是接过嬷嬷递过来的茶，恭敬地向堂上的常老太君行礼:“孙媳问祖母安。”
    常老太君笑着伸手虚扶了她一把，又接过了茶，问道:“新妇可住的惯？”
    谢宁道:“劳烦您记挂了，一切都好。”
    常老太君抿了口茶，将茶杯搁置在案上，又细细地打量起谢宁来。她生得柔弱，带了几分江南水乡女子的温婉。可那双眼偏生清冷了些，硬是让她脱了俗。她跪着也是腰身挺直，双手规矩地叠放在膝上。常老太君满意地点了点头，谢宁的父亲虽只是个四品官，教出的女儿却是将礼数端得周全。
    “好孩子，地上也凉，赶紧起来吧。”常老太君作势要起身扶她起来，谢宁自然一边向老太君致谢，一边就自己起身了。
    这厢谢宁还未站稳，就听得一道尖细的声音:“二嫂嫂生得可真好看，怕是要将我们一屋子的姑娘都比下去了。”
    谢宁循声望去，就见得左侧一个约莫十六七岁的姑娘慵懒地站在一旁，头戴金钗，披着杏色褙子。瓜子脸，吊梢眼，双眉距宽，瞧着有些刻薄相。
    谢宁对她多留心了一下，这个姑娘怕不是个好相与的。她这番话是明着夸，暗地挑事。果然旁边几个年轻的姑娘就向谢宁投来了打量的目光，看样子倒是颇为不屑。
    “妹妹说笑了，你们都是正当好年华，各有风韵，任谁瞧着也心生欢喜，我自是比不得的。”谢宁柔柔一笑，放低了些姿态。
    常老太君指着刚刚开口的姑娘跟谢宁道:“这是你二叔家的姑娘，排行老四，唤做玉容的。”
    谢宁闻言向她颔首致意:“四妹妹安好。”
    那四姑娘周玉容薄唇勾笑，涂着朱红丹蔻的手指抚了抚耳边的碎发，状似无辜地问道:“听闻二嫂嫂家中有位未出阁的姐姐，想来也定是个如嫂嫂一般的妙人。”
    她此话一出，大堂内的气氛瞬间微妙了起来。像是被揭开了一层遮羞布，众人望向谢宁的目光又多了几分幸灾乐祸，更是有沉不住气的姑娘拿帕子掩嘴轻笑了起来。周家人都知道是她这个姐姐替了妹妹谢楚嫁过来。这本就不是什么光彩的事，这会儿被周玉容提起来，更是显得难堪。
    谢宁压着心中的不悦，面上还是笑道:“我并无姐姐，倒是有个妹妹，生得好模样。四妹妹得闲了也可去谢府做客，倒可同我那妹妹结交一番。”
    见她大大方方地承认了，周玉容倒是有些意外。她正要反唇相讥一番，就听得常老太君出来打圆场了:“这倒是个好事，我们家这些丫头啊，个个野惯了，不大懂礼数。你们谢家是书香门第，行事做派自然是守礼。两家人多来往，也是好的。”
    常老太君乐呵呵地笑着，面上还是一派慈爱。
    周玉容也顺着话茬接上了:“祖母说的是，我们是该多学学二嫂嫂家的门风。”她掩嘴笑了笑，故意咬重了“门风”二字。
    谢宁没有接茬了，只是站在那儿颔首低眉，抿唇笑了笑。在周家没人给她撑腰，这些小事，她只能忍忍了。
    旁边一群妇人暗自摇头，见谢宁像是没听懂，还在那儿傻笑，心道原来是个没脑子的软柿子。
    常老太君倒是满意地笑了笑，性子软些正合了她的意。她拉过谢宁的手，慈爱地道:“你是二郎的夫人，更是咱们侯府的长房媳妇，今后只管将这里当作自己家，有何事便来同老身说道。”
    谢宁福了福身，心中虽无波澜，面上还是受宠若惊地道:“谢祖母垂怜。”
    她刚刚起身站定，席末坐着的一个身材发福，面如圆盘的妇人抬起帕子挡在了嘴前，阴阳怪气地道:“哎哟喂，今日奉茶，怎得只见二侄媳妇儿一个人？”
    说罢，她就笑了起来，一双豆豆眼就被埋在肉里。见谢宁不说话，那妇人又不依不饶地道:“莫不是小两口闹矛盾了？依我说，显恩他就算身子有些缺陷，你也不能因此同他置气啊。”
    谢宁看了看位置，如果她没有猜错，这应该是五房的夫人，按辈分，是她的五婶婶。
    虽不知五夫人出言讽刺自己的缘由，她还是状似恭敬地听训，等五夫人说完，她才道:”五婶婶说的极是，夫妻本是一体，自然应当相敬如宾。夫君他原也是要来的，只是这一路多是门槛、石阶，谢宁实在不忍夫君劳累，这才好说歹说，劝他打消了念头。”
    她的声音本有些清越，此时笑着一口一个“夫君”，反而透着甜软，面上更是小女儿家新婚的娇羞。这副模样，看得五夫人罗氏直想翻白眼，没看出来这小蹄子脸皮可真够厚的。
    那个冷心冷肺的周显恩会对旁人上心？除非太阳打西边出来。可谢宁说得信誓旦旦地，她就算知道这是胡诌的，也只能皮笑肉不笑地道:“二侄媳妇儿不愧是清流人家来的，果真知书达理。”
    姑娘们都退下了，独留几房夫人和常老太君，简单地跟她们寒暄一番后，谢宁便陪着一道用午膳。席间，周家那些妇人免不得又要给谢宁找些闲气受。好不容易熬到退席，她恭敬地向常老太君和几位婶婶、妯娌告了辞，这才领着云裳回自己院子。
    院子里有个喜怒无常的周大将军，院子外又是一群笑里藏刀的亲戚，谢宁抚了抚额，颇有些头疼。不过比起和那些人假意周旋，她倒宁愿回去面对冷言冷语的周显恩。
    --