如今广运潭虽然没有从前的盛景了，却依旧是个热闹地方，尤其春夏漕运忙的时候，水上总停泊着有二三十艘大商船，又有小渔船、和卖零嘴吃食的小娘子们的盆船点缀其间，岸边行走着游人们、吆喝叫卖的小贩儿们、从船上下来买东西的商人和奴仆们，一派繁荣景象。
    出事的便是泊在广运潭上一艘茶船的主人，叫章端吉的。京兆府先是接到其失踪报案，尚不及派人去查，又来说是溺亡，既是人命案，崔熠便让人去叫谢庸、周祈一同去看看。
    谢庸、崔熠、周祈、吴怀仁等到时，这章端吉的尸体已经被从水里捞出，又小殓过了，停放在商船的正舱内。
    周祈看一眼自称是章端吉侄子叫章敏中的：“这样非病老而死之人，官府的人未曾验过不许动，郎君不知道吗？你们这样装殓收拾了，若令叔系为人所杀，多少证据都被你们装殓没了。”
    章敏中二十四五岁年纪，一张斯文俊秀的脸，不像个商家子弟，倒有两分像个读书人，此时其俊面泛红，想来是没想到会被个比自己还小的女官训斥了。
    旁边一个团团脸的管家赶忙上前解释，“实在是敝主人捞出来时样子不好，才紧着装殓的。”
    管家又紧着用托盘端出几个荷包来：“这样大热天，贵人们从城中过来，着实辛苦。这点茶钱请左右收下。”
    这是以为自己几个人是来打秋风的？周祈看他一眼，把管家看得讪讪地缩回手去，周祈走到那尸首旁。
    周祈有点理解他们为何小殓收拾了，这章端吉确实“样子不好”，右颧骨处血肉模糊，下唇没有了，嘴边、鼻孔挂着刚才吴怀仁摁其胸腹摁出的白色细密泡沫。
    吴怀仁解开尸首殓衣查看，他的上身倒还好，并没有什么血肉模糊之处，微胖的身子，皮肤泡得有些皱，看不出什么伤痕来。吴怀仁又解其下裳，周祈皱一下脸，这章端吉的那·话·儿已是没有了，其大腿根内侧、腹部下方亦一片血肉模糊，再往下，其左小腿肚、左脚大趾亦有血肉破损处。
    初查毕，屏退章家主仆，吴怀仁禀道：“章端吉，大约四十五岁上下，血坠浅淡，翻动尸体摁压胸腹，口唇有白色细密泡沫，初步断定此人系溺水而亡，大约亡故于昨晚亥时至子时。”
    “此人右颊颧骨处，下唇，阴·部及周围，左小腿肚、左脚趾等处有伤痕，据其痕迹看，不像人为，倒像是鱼啃的，周身未见其它人为致死伤痕。另，其手上、指甲内未见泥沙等物，不知是不是被清洗掉了。”
    “溺亡之人，其两臂两腿未见鸡皮样肌肤……”谢庸微皱眉，“如今虽然天气热了，但晚间河水还是凉……”
    吴怀仁点头：“少卿所言极是，按说是该有鸡皮样肌肤的。”
    “还有这——”谢庸看一眼周祈，没往下说，“我们去找章家人问问。”
    章敏中和那管家并些奴仆婢子都候在舱外。
    “你们是什么时候发现令叔失踪的？”谢庸问。
    “晨间婢子去叫家叔起床时发现的。”
    “哪个婢子？可否叫出来问话？”
    章敏中和那管家都回头，后面走出一个十六七岁的青衫婢子来。婢子对谢庸等福身，轻声道：“是奴婢去叫阿郎起床时发现阿郎不见的。” 婢子声音虽微有些抖，但样子还算镇定。
    “嗯，说一说当时情况。”
    “阿郎平日大多辰时起身，再晚了，河上就闹了，也睡不好。眼看已经过了辰正，阿郎还未起身，奴婢便去叫他，谁知阿郎不在屋里，奴婢出来找，船上也没有，便去禀告了管家和四郎。”
    “当时屋内可有异常？”
    “没有。”婢子摇头。
    “头一晚是谁伺候你家阿郎入睡？”
    “也是奴婢伺候阿郎入睡的。阿郎昨晚喝得有些多，奴婢伺候他洗漱沐浴过，他就睡下了。”
    “那是什么时候？”
    “约莫亥正。”
    谢庸看一眼这婢子，点头，问章敏中和管家：“船上可有守夜的？”
    章敏中叉手：“船上有巡夜的，船头船尾各有三个。他们都说晚间未曾见家叔出来。”
    谢庸打量打量这商船，看其船头船尾，这船虽不足百尺长，却也不小，章端吉的卧房当就在船中间如今当灵堂的正舱厅堂旁，若是章端吉晚间从舱中出来，两头儿巡夜的不注意没看见是可能的。
    “说一说晨间打捞时的情景。”
    章敏中眼睛微微发红含泪：“卧房里家叔的外衣还在，这个时辰他能去哪儿？到底是在水上，管家与我说，我便让人去水里探一探——家叔竟真的落水了。家叔常年跑船，水性虽算不得多好，却也是会水的，但他的脚被水草缠住了……家奴把他背上来，我们看到他身上，他身上……”
    “他当时身上穿的衣服可还在？”
    章敏中对身旁男仆道：“去叔父卧房取血衣来。”
    男仆正待去，被管家拦住，管家脸上带着点为难：“血衣不吉，奴让婢子烧了。”
    谢庸看一眼那管家，又看看那婢子和章敏中。
    章敏中叉手：“就是一件白绢汗衫，一条短裈，短裈上血迹斑斑的。”
    谢庸没再问这血衣的事，“小殓时，你们给他清洗，可曾发现其手中、指甲中有泥沙？”
    章敏中摇摇头，婢子也摇摇头。
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