不单是从入春开始就病着的御史大人徐醒，还有曾经权倾朝野的右相徐歇，都闭门不出。
徐府里徐醒的院子总闭着，他院子里为了煎药方便, 自有厨房。若没有旁的事情，他院子里的人不常出门。
身子早就好些了，不过是之前为了推掉与兵部张家三姑娘的婚事，徐醒才装着病重的模样。
现下朝中风聚云散，他索性就将这病装到了底。
午后小憩，倚在窗下榻上看诗, 确也自在得很。
小厮将调养身子的药汤送到他手边：“公子。”
徐醒头也不抬：“放着。”
小厮压低了声音禀告：“公子, 咱们院子外边有人。”
徐醒将诗集一合，正经了神色：“嗯？”
“不多。”小厮捡起小案上的几只竹叶编的蚂蚱, 在案上摆开，南北两边各四个，东西各两个。
“不用管。”徐醒重新翻开诗集, “那是徐歇的人，他要反了，怕我知晓，怕我再饮一回织云，所以派些人来看着。”
“可是……”
“理他？”徐醒再说了一句，转了个身，靠在榻上就要睡了。
“公子，药还没喝。”
“不喝了。”
“章老太医说，若是今年年底要治病，现在就该开始服药了。”
徐醒一怔，半起了身，问道：“是谁跟章老太医说，我年底治病的？”
“陈离亭说的。”小厮道，“我想也是，等老爷的事情了了，公子也该开始治病了，总这么拖着可不是法子。”
徐醒拂了拂袖，以手为枕，闭上了眼。
那小厮叹了口气，道：“公子还是喝药吧？再不喝就冷了。”
徐醒一只手撑着身子坐起来，另一只手去端药碗，小口小口的抿着喝了。
这时候的药，比什么药都难喝。
小厮接过空了的药碗，道：“才吃了药，公子还是看会子书再睡吧。”
“不看了，你收拾了吧。”
三月开春，院子里的红白花树开得正好，徐醒转身推开榻上小窗，东风徐入，尚带着枝头花香。
那小厮将药碗搁在一边，一俯身，就预备将小案都搬到一边去。
徐醒却道：“别动其他的。”
他说的其他的，就是案上的竹叶蚂蚱。上了漆，却也已经渐渐枯了。竹叶上显出些深色斑点来，而后渐渐晕开，在春日里显出格格不入的枯黄颜色。
这时也看出这东西命不久矣了，徐醒随手拿起一个，像许多时候拿在手里把玩一样。
忽然咳了两声，反手就将那蚂蚱放回去了。
“挂到树上去吧。”
为了不引起旁人的怀疑，做出一副果真是病重的模样，徐醒总是窝在房中。此次出去，仅是在院子里逛一遭，也是几个月来头一回。
三月近中旬，长安城的贵族公子哥儿都换上了薄春衫，衣襟衣摆绣柳枝，绣杏花儿，纷纷往城外跑，预备叫杏花吹满头，折柳送落晖。
独徐醒披一身遮霜当露的半旧外衫，在自家院子里瞧着几只假蚂蚱出神。
站得太久了，小厮便催他回去。回去后，他着低头，拇指与食指指腹捏着搓了搓，似是下了什么决心：“明日让章太医来一趟，我问问他，要治病还要注意些什么。”
*
而三月初十日，常年在三清山上修行的长清公主也带着若宁公主回了宫。
若宁公主年才十六，是顺王爷李渝的亲生妹妹。他二人的母妃早逝，在贵妃膝下长大，贵妃跋扈，他二人的日子过得并不好。由此，兄妹感情也更好些。
若宁公主从前跟着皇姊长清公主在三清山上修行，此番若不是为见兄长一面，她不会下山来，更不会是长清公主亲自带着她下山来。
自三清山来的马车径直入了宫，长清公主一袭素衣，带着皇妹款款登上养居殿的台阶。
福身拜见李砚之后，长清公主侧身对若宁公主道：“殿中事务还没预备完全，你在这儿又坐不住，不如去看看罢。”
若宁公主应了声是，退着就下去了。陈恨原就在一边伺候着笔墨，这时候送她出门去，折回来时又顺手将内室的门带上了。
再饮过一盏茶，李砚才唤了声：“皇姊。”
长清公主放下手中茶盏，和和气气地朝他一笑，又应了一声：“嗯？”
“怎么会忽然想要下山来？”
“若宁才十六。”长清公主见他面色一变，又是一笑，道，“但她从小在贵妃那儿长大，不会什么也不明白。你要派人看着她，什么宫女侍卫也不好使。”
李砚自也不会答应她，只又道了一声：“皇姊。”
长清公主刻意问他：“是不是皇姊想的不对？其实你压根就没想料理她兄长顺王爷？”
“不是……”
“好了，又不是什么大事儿，皇姊替你看着她，好不好？”
这时李砚却转头去看陈恨，问他的意思。
陈恨沉吟道：“由公主来办这件事，自然是方便些。只是到时候情势难料……”
“到了九原，我只装着病了的模样，将她绊住便是了。她兄长李渝若有心带她去闽中，不会放下她不管，到那时便是你们的事儿了。我小心些，见机行事便是。”
陈恨朝她作揖：“还是请公主三思。”
长清公主亦是起身，回了一礼：“分内之事。我早已考虑过了，将李渝放回闽中去，只怕要更麻烦，我们这儿只有若宁这一条线，须得抓住了才是。”
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