只是这回批的折子只有一封, 陈恨的那一封。
    “不回来。”李砚喃喃道，“朕还没找他算账，他不回来。”
    他提笔，不在折子上做批复，反倒另起一张纸, 写了一封满纸公务的信。
    说江南事务，要他回来同朝中交割；说战时给他的兵权, 也要他亲自交还；还吓唬他, 说御史台有人弹劾他, 要他回来解释解释。
    满纸公务，满纸都是催他回来。
    末了，李砚还抱起陈猫猫, 给他的爪子涂上了墨汁，在信纸上按了一个猫爪印。
    你的猫还在朕手里，你快回来。
    陈恨原本如往常一样在偷看，看到后面不敢再看，迈着小短腿就跑出门去了。
    白日里下过一场小雪，李砚回来时还在下，现在才停。
    陈猫猫在雪地上留下一串梅花脚印，他把脑袋埋在雪地里，糊了满脸的雪花，又在雪地里打了两个滚。
    一个小太监正巧经过，连忙把猫抱起来：“哎哟，祖宗哟，你在雪地里撒欢儿容易，要是又病了可怎么好？你顾念着点皇爷吧，别闹了。”
    ——你顾念着点皇爷吧，别闹了。
    听见这话，陈恨愣了愣。
    随后李砚出门来，站在檐下，向他伸出手来。
    小太监低着头，将猫呈给他。
    李砚把猫抱进怀里，吩咐道：“备马。”
    大晚上的要出门，而且才吃过了酒，到底不妥。陈猫猫敢叫唤两声表示抗议，那小太监却不敢不听吩咐，忙退下去预备。
    李砚一手抱着猫，一手扯着缰绳，驱着马慢慢地往宫外走。
    怡和殿的宫宴早就散了，大臣们也都回府去了。
    出宫门时，却遇见了吴端。
    李砚勒马，只看了他一眼：“何事？”
    吴端朝他抱拳：“臣来时，离亭让臣一定求皇爷批了他的折子。”
    李砚没有说话，却也没有驱马就走。他低头，捏了捏怀里小猫的粉脚脚，玩了有一会儿，才道：“你同他，私底下有联络的方式罢。”
    人都死了，联络的方式，也就是烧纸托梦了。
    而吴端惯不会撒谎，低头不语，李砚便以为他是应了。
    “你告诉他，你们谁来求情也没用，朕不批。”李砚抿了抿唇，淡淡道，“叫他自己来求朕。”
    说完这话，李砚便松了松缰绳，驱马走了。
    李砚去了忠义侯府。
    忠义侯府早前被一把大火烧得干净，又经过几年的日晒风吹，几乎什么东西也没留下。
    李砚让人把这块地儿圈好了，却也没再动过，大约也是在等陈恨回来。
    而陈恨用猫的眼睛看得很清楚，焦土荒原之上，有一树梅花。
    不是原先那一株几百年的花树，是新栽的，长得还矮，花开的也不多，病病歪歪的被风吹着。
    李砚驱马，径直走近，只是抬手折了一枝梅花，将花枝子与陈猫猫一同揽在怀里抱着，就这么回宫去了。
    *
    送去江南的信还没有答复。
    当然没有答复，怎么可能会有答复？
    陈恨临死前留了一封折子，留了五封信笺，偏偏不能预知李砚要给他递什么样的信，不能留下一封回信。
    虽然没有答复，但是江南寄了一封信笺给李砚。
    是陈恨抄的一句诗——渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。
    李砚看到信的时候，都被他气笑了。该做的都做过了，不该做的也都做过了，还是兄弟，还是君臣。
    笑过之后，他却把江南递上来的折子给批了，准了陈恨要留在封地的事情。
    这是陈恨生前就料到的，他会允准的。
    不过生前陈恨或许不知道，但是陈猫猫知道。李砚一直在暗中谋划，他要亲自去江南走一趟。
    李砚要是真去了江南，什么事情就都瞒不住了，所以陈恨不想他去。
    可喜大局才定，李砚在宗族里又一直找不到合适的监国人选，他要去江南的事情也就被暂时搁置下来。
    前些年，因为朝中事务繁多，李砚一直不得闲。
    今年六月，他抽空上了一趟三清山，祭拜母后，拜会皇姊。
    从三清观中出来，要下山时，李砚看见一个十四五岁的少年，捧着莲灯，正从走廊那边走过去。
    于是转头去问身边的长清公主：“皇姊，那是谁？”
    “那是小瑞王爷李释。”
    李砚拧着眉头，想了一会儿：“朕不记得封过瑞王。”
    “是……”来不及编谎话，长清公主只道，“他从前来观里祈福，被家里继母欺负，离亭……”
    “谁？”
    “离亭。”长清公主温声道，“离亭帮他解的围，走的时候怕他受欺负，就破例给他封了王，又把他留在观里，托我照顾。”
    李砚冷笑一声，转头吩咐匪鉴：“叫这位瑞王爷明日进宫一趟。”
    长清公主见他模样，觉得不妙，才要劝他：“阿砚……”
    “让他进宫念书罢了，皇姊慌什么？”李砚垂眸，弯腰把跟在他身后的猫抱了起来，冷声道，“他的人，朕可不敢动。”
    长清公主自觉失言，将目光转到他怀里的猫上：“这猫？”
    “他的猫。”李砚胡乱揉了揉陈猫猫，“不敢动他，也不敢动他的人，朕也就只落了一只猫。”
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