褚瑞自知冲动，但心里就是咽不下那口气，用力一咬牙，道：“此事末将无话可说，任凭君上处置。但君上也说过，十六部同气连枝，亲如一家，没有高低贵贱之分。末将想问君上，大家同为君上效力，凭什么他夜狼部就要高人一等，占尽所有好处，而我褚狼部连新铸两百把新刀都不行。君上只凭……只凭那些混淆视听的流言就冷落我们整个褚狼部，末将不服！”
立在褚瑞身后的褚狼部战士也俱露出悲愤不平之色。
昭炎神色冷漠如故，丝毫没有因他这话而露出半点同情或歉疚的意思，反而冷笑一声。
“你当本君是因为那所谓的流言才针对冷落你们？”
“好呀。那本君就告诉你，为什么夜狼部能得三百柄新刀，而褚狼部一把刀都得不到！”
褚瑞闷声道：“末将知道，君上不过是要说张鹤救过老君上的命……”
“你错了。”
“大错特错！”
昭炎声音陡然冷厉：“张鹤是比褚云枫和你褚瑞有本事，但那本事不是救了老君上的命。”
“张鹤有本事，是因为当年其他十五部都在厮杀混战、将屠刀指向同族时，只有张鹤带着夜狼九营在极西苦寒之境守卫天狼西境。一百年间，击退外族侵犯一百三十八次。张鹤有本事，是因为他治军有方，令行禁止，麾下兵将俱身先士卒，锐气可当，营内无不良之风，夜狼九大营从未侵犯过其他各部一寸营地。”
“本君让褚云枫去巡视北境，你就觉得委屈了是么，可在此之前，自本君继位伊始，将近两百年间，张鹤每年都主动请缨前往北境巡视，霜雪无阻。”
“就凭这三点，夜狼部就配得起那三百柄新刀！”
褚瑞面红耳赤，一句话也说不出来。
章敬则心潮澎湃，激动高呼：“君上圣明！”
“本君说的是夜狼功绩，不是你。”
昭炎冷漠睨他一眼。
“身为一营主将，却对同族下如此重手，十六部，养不起这样的主将。”
章敬表情僵在面上，后背一寒，也顾不得伤势，噗通就跪了下去。
“君上，末将冤枉，那一刀真不是末将……”
“章敬，你休要欺人太甚！”褚瑞愤然打断他的话：“你敢做还不敢当么？你是不是还想说，今早那事也与你无关。”
章敬气得牙痒：“什么今早的事，你少往本帅身上泼脏水！”
褚瑞断了一臂，早就心灰意冷，对前路失望到极点，此刻也无所顾忌了，冷笑道：“你别以为我不知道，你迫不及待的除掉我的人，不就是因为你们让夜狼在内廷的探子给那头小狐狸送了张血狐皮，被我的探子发现了么。”
章敬没料到褚瑞竟会当众将这事抖落出来，脑中嗡得一声，整个人险些急怒交加的晕过去。
昭炎眼睛轻一眯：“什么血狐皮？什么探子？”
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大柱国府，仇烨坐在院中的棋盘前，一边就着只红泥小炉烹茶一边听管家汇报情况。
“君上当众就斩了章敬与褚瑞，并收缴了褚瑞的兵符。所有参与私斗的将领，无论职位高低，皆降为百夫长，罚奉一年，十年内都不得晋升。”
“他斩了褚瑞与章敬！”仇烨大惊，直接拍案而起，平复须臾，急问：“张鹤那边什么反应？”
管家道：“张首领主动揽下御下不严的过错，亲自到勤政殿向君上请罪，还带去了与章敬私相串联的小妾的头颅。”
见仇烨沉吟不语，管家忙道：“听说这小妾已为张鹤生了两个儿子，平日很受宠爱，张鹤既能大义灭亲，说明他心里还是明事理的，定不会因为此事与君上起嫌隙。何况，私往内廷安插细作是大罪，即使是手下人所为，张鹤也难脱关系。君上只是斩了章敬，没有罪及整个夜狼，张鹤应该感念君上大恩才是。”
仇烨摇头喟叹：“你懂什么，章敬若是因为旁的缘故插手内廷事，自然罪无可赦，可章敬送那张血狐皮，是为了对付那头小狐，涂山博彦的血脉，杀害老君上的仇人。满朝上下只会为章敬叫好。张鹤越是伏低做小，十六部的怨气越重。”
仇烨眼底浮起深深忧虑：“太阴毒了。”
“用这种阴险手段挑起十六部冲突，让夜狼、褚狼痛失两员大将，甚至直接老虎头上拔毛，激怒张鹤，激化朝中新旧两派之间的矛盾，绝非寻常人能做到。”
管家一愣：“大柱国是怀疑……北宫那位？”
仇烨摇头：“起初我怀疑过，可此次褚狼部损失惨重，于他并无丝毫好处。”
仇烨沉吟片刻，忽问：“那小狐呢？这两日可有异样？”
管家道：“说是水土不服，昨夜突然起了疹子，一直在殿中修养。为防止传染，锁妖台已将寝殿内外都封锁住了。”
“昨夜？”
“是。”
仇烨苍眸微微一眯。“时间倒是巧。”
管家愕然道：“大柱国难道怀疑是那小狐狸做的？”
仇烨反问：“你觉得不可能？”
管家笑道：“并非奴才觉得，而是事实呀。那小狐灵力低微，仅是个半开灵的，只怕连锁妖台最低阶的修士都打不过，怎么可能有本事在内廷杀人。奴才查过了，褚云枫安插的那个细作修为可不低。”
“再者，寝殿昨夜酉时末就已被封锁，而那名叫做如意的掌灯内侍是今日黎明时才出事的，那小狐若要出殿，根本不可能瞒过锁妖台的人。”
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