对方亲自为他这个昌国的三皇子倒了一杯热茶。
    “昌国王室便是姜姓。三皇子子骁，三岁成诗，五岁作赋，自幼文采出众却又离经叛道，喜好在外游历不服管束。最重要的……”
    修长的手指将茶杯放在姜延面前，顾景愿看了他一眼，“三皇子的本名中，也有一个延字。”
    “……”
    闻言，姜延再次愣住。
    看了看自己面前的茶，又看了看顾景愿，不由继续大笑：“仅凭这些你便敢叫出我的身份？侯爷就不怕叫错了？”
    “还有许多其他特征，因此不会有错。”顾景愿轻轻地摇了摇头，反问他道：“再说，三皇子不是也认出了在下么？”
    “哈哈哈！”姜延朗声大笑。
    他在明岳楼中长住了大半个月，数次叨扰其掌柜，还真是因为认出了对方就是大宜朝的文曲星。
    与市井百姓不一样，姜延多少还是有些见识的。
    姜延从小便富有才气，在文人遍布的昌国中也能脱颖而出，因此素来高傲。
    但也正是如此，所以他才极仰慕比自己还有才学之人。
    不巧，前年在大宜朝被顾景愿打败的那位大学士，正是他的老师。
    等老师回国以后，他便既听说了顾大人的容貌是如何叫人惊艳，又真正见识到了对方的能力……
    他忍不住在前年出使大宜的使团中挨个儿找人询问过，仔细打听了关于顾大人的一切。
    容貌身姿，举止神态，穿着打扮。
    从头到尾地都了解了一遍，越了解便越向往。
    直到最后听说顾大人被封了向阳侯，却又离开了大宜朝廷，不知所踪，他便再也忍不住，亲自出马来到大宜境内，去探寻这位传说中的文曲星。
    没想到找了快一年的功夫，竟然让他在这里找到了！
    一开始也仅凭他人口中描述的容貌和画像来判定，隐约觉得这位秦淮河畔的小小掌柜便是向阳侯顾大人。
    却也不敢全然确信。
    因为对方行事极其低调，从不与人有过多接触交谈。
    谈吐倒是文雅风流，但寻常说话也见识不出这人到底有多大才华。
    再者就是据说顾大人的眉骨上有一条颜色鲜艳的红疤。十分妖冶醒目，可这位梅掌柜的脸上却什么都没有，因此也不敢断定他就是自己要找之人。
    但在细细观察了近半个月后，他发觉梅掌柜的两边眉毛还是有所区别的。
    一面看上去要更为突出一些，不近距离以一个刁钻的角度望过去都发现不了这一点。
    也正是因为发现了这点，他才越发能够确认对方的身份。
    其后更是一番死缠烂打，究其原因，也只是想与这位传说中的文曲星切磋一二。
    顾大人不知出于什么原因，并不喜欢对外展露才华。
    但或许因为身份已经被人认出，那天晚上他们倒是酣畅淋漓地较量了一番学问。
    斗酒作诗，谈古说今。
    姜延好像这么多年都未有如此酣畅之时。
    虽然最后他还是输了……连输两场，既没接上顾大人的绝句，也无法引经据典，反驳顾大人的一些言论。
    但他还是觉得畅快！
    只可惜当日较量之前他们便已经说好，只较量这一次。
    而且还打了赌。
    若向阳侯赢了，他便不许再缠着向阳侯。
    更加不许在任何场合叫出他的身份，二人只当并不相识。
    ……而后他便输了。
    三皇子虽是个文人，但也没有文人相轻之气，他是真的离经叛道。
    就连脸皮也比一般文人要厚上一些。
    ——输是输了，但也死活不走。
    顾景愿不愿再与他切磋论道，他也无所谓，只各种寻着由头，来找梅掌柜单独叙话。
    继续游历的计划全部被打乱，他如今又已经在此处停驻了一个月有余。
    此时，面对顾景愿问他是如何伪造身份来参加文试的，昌国三皇子笑而不答。
    向阳侯的脾气大概很直接，从来不懂与人客气，从来都是直来直去。
    姜延并不觉得他说自己伪造身份的事有什么冒犯之处，这会儿面对梅掌柜那张精致俊秀的容颜，他不答反问：“所以侯爷看到我发挥了吗？你觉得我到底怎么样？有没有资格与你再比一场？”
    顾景愿说：“文无第一武无第二，三皇子又何必过分执着成败？”
    “本殿不是那个意思……”在自己所崇拜之人面前，姜延也不能免俗。
    他急于解释：“我只是想知道自己比两个月前有没有进步，还请先生不吝赐教。”
    说完，他又鞠躬行礼。
    梅掌柜却说：“学海无涯，殿下自是有进步的，却也没有尽头。”
    姜延：“……”
    不满意地咧了咧嘴巴，好像每一回他这样问，先生的答话也总是这些……
    “先生……”
    他重新直起腰来，向顾景愿的方向靠近了一步。
    亭中空间本就小，仅能容下二人相对而坐，如今他再一靠近，两个人之间的距离便近到几乎快要贴上。
    姜延看着这个与自己年龄相仿，但仿佛又经历了许多的青年，突然在学问以外的方向对他产生了极大的好奇。
    “先生为何不在大宜朝中供职，却来到这里做一名小小掌柜？”
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