迟钟鸣把怀里的猫抱起来，叹口气：“我家宝贝这几天有些郁郁寡欢，本王想着带它和从前宫中的夥伴一起玩一玩，说不准会开心些。”
    周掌柜放下心来。
    ……
    许久不见，杨氏的院子里猫变得更多了。
    黑猫跳进同类的院子，气定神闲地叫了两声，不多时就有一大堆猫球滚了过来，在黑猫面前排好队，一个接一个地回应。
    迟钟鸣坐在一旁的茶几前，望着在一群猫毛球里发号施令的黑猫，唇边的笑意就没跌落过。
    他的宝贝和陛下不一样。
    陛下虽然也是妖精，却在懵懂之时便与他们的摄政王在一起，被摄政王影响、性格和偏好上更类似于人；而他的宝贝纵然当初化身叶丞相的时候，私下里依然带着强烈的野性。
    也正是那副野性让迟钟鸣为之着迷。
    自从他的宝贝和他一起分享了寿命，他们就紧密联系在了一起。
    他希望黑猫能够永远肆意张扬、永远开开心心、永远自由自在。
    如今，黑猫却开始苦恼独属于他自己的“象征”……
    迟钟鸣有些开心，又有点小嫉妒。
    开心之处在于他的宝贝已经渐渐从最初那个没有心的妖精变得更像人——虽然宝贝怎么样都很好，但迟钟鸣自己很贪心，他不单想要黑猫肆意潇洒，也希望成为黑猫内心中的唯一；
    嫉妒之处在于当黑猫拥有了名字之后，将会走进更多人的眼中，不知道会有多少人会为了他的宝贝着迷。
    迟钟鸣轻轻叹了口气。
    他站起来，走到黑猫面前把它一把抱了起来。
    黑猫正作为“大哥”给最近杨掌柜收养的小猫崽树立正确的猫生观，冷不防被抱了起来，愣了一下，扭头看着迟钟鸣。
    迟钟鸣严肃地道：“我带你回去见父亲。”
    黑猫：“喵喵喵？”
    “然后咱们就成亲吧。”
    黑猫差点从迟钟鸣的怀里掉出去。
    ……
    迟钟鸣的老家在江南。
    迟老先生原本是皇宫里的禁卫，家中受了钟太妃的恩惠，便在当年钟太妃穷途末路的时候出手帮了钟太妃一把。
    钟太妃调换皇子的事情他自然是知情的，后面可怜迟钟鸣，没有按照钟太妃的要求把那个孩子诛杀，而是带着他离开了京城，隐居在江南。
    能被选入后宫做禁卫的人大多数文武双全，迟老先生便将迟钟鸣视为亲生，仔细教导迟钟鸣，还延请专门的夫子，不遗余力。
    迟钟鸣能有今日的文武艺，大半依赖养父的教诲。
    “父亲原本打算我冠礼之后告诉我真实身份……结果冠礼后我直接偷偷溜出去了。”迟钟鸣摊了摊手，“自己在外面转了很久，然后被叶丞相抓到。”
    黑猫趴在他的怀里，打了个哈欠：“要不是我恰好出现，你和你父亲可就都没了，你要好好感谢我。”
    “当然。”迟钟鸣笑着摸了摸猫头，语气亲呢，“用一辈子感谢你好不好？”
    黑猫不自在地扭开头：“哼。”
    它把头往迟钟鸣怀里缩了缩，咕哝了一句：“干嘛不坐马车？”
    骑着马走在路上偶尔还有风沙。
    “武将不乘车。”迟钟鸣抬起头，轻轻拉了一下缰绳，“而且咱们两个这样走路不也挺好吗。”
    黑猫趴在迟钟鸣怀里安静了一会，忽然抬起头：“你父亲……会不会讨厌我？”
    “为什么？”
    黑猫动了动耳朵：“我一向不讨人喜欢。”
    “谁说的，我就很喜欢你。”
    “你这样的傻子世界上也没有几个了！”
    何况它还是公的，这个世界上还是以留后为大的。
    迟钟鸣朗声大笑了起来：“宝贝，你想这个的话，还不如想想到时候怎么介绍自己。”
    黑猫愣了一下。
    “你的名字啊。”迟钟鸣揉了揉黑猫长长的尾巴，眨了眨眼，“你要自我介绍‘在下名大胖’吗？”
    黑猫：“……”
    虽然意识到名字的问题，但黑猫直到到了迟家仍然没想好合适的名字。
    迟钟鸣这个始作俑者反过来安慰他：“你随便起一个就好啦。”
    黑猫变成少年模样，仔细检查着身上的衣服是否有褶皱，根本没心思跟迟钟鸣逗着玩：“我这样可以吗？”
    “很好看。”迟钟鸣凑过去亲了一口，“不用紧张。”
    黑猫瞪了他一眼，继续在心里琢磨到底起什么名字。
    等见到了迟父，不得不自我介绍的时候，黑猫紧张之下，目光扫过迟家主厅里挂着的匾额，心思一动脱口而出——“鼎食！”
    钟鸣鼎食之家。
    “丁公子。”迟父老早就得到了迟钟鸣传来的消息，没有任何意外，捋了一下胡须，“快请坐。”
    迟钟鸣凑过来小声问：“丁时？”
    黑猫情绪稳定下来，琢磨了一下，忽然点点头：“丁时。”
    这个姓也简单，名也简单。
    他跨越时间与空间来到这个世界，收获了之前未曾收获的喜悦。
    以后这就是他的名字了。
    ……
    时隔多年，京城百官贵族心心念念的茂亲王终于成婚了。
    有好些投机的人本指望茂亲王诞下子嗣过继给陛下，没想到亲王竟然也娶了一个男子，而且和陛下一样宣布不再纳妾。
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