别人推荐寇骁，大臣们可以当做没听到，但他自己站出来自荐，就有些过度自信了，刚才那位武将说的也没错，南北地域差异甚大，寇骁未必能在西北施展才华。
    皇帝看了眼一直没吭声的顺王，指着他问：“顺王，你也同意寇骁的自荐吗？”
    “确实如此，臣相信寇骁，在此之前，寇骁一直在了解西北风土民情，了解西北的地形特征，甚至学习了匈奴语，他并非一时冲动才想去西北的，更不是为了三十万的兵权，大家都以为西北军风平浪静，必定是勇猛无敌的，可儿臣了解到的情况却是，西北军群龙无首，似一盘散沙，各地将领难以调度，且被镇北王喂饱了钱包，他们纷纷把家人孩子送往京城或是其他富庶的地方，一旦发生战事，随时可以抽身而退。”
    “这不可能！”大皇子怒气冲冲地跑到李煦面前，指着他的鼻子骂道：“李煦，你空口白牙如此诋毁本王，诋毁功臣能将是何用心？本王知道，你一直想替寇骁开道，看本王不顺眼久矣，但你也不能污蔑诋毁本王与众将士，这令将士们多心寒啊？”
    大皇子一个魁梧高大的男人都快掉下眼泪的，仿佛受了天大的委屈，不少感性的官员也觉得顺王此话过于武断了。
    “将士们为了家人安全，将家人安置在别处无可厚非，几位大帅的家也都在京城，这并不能说明他们就会临阵脱逃，王爷此话不妥。”魏相爷站出来替大皇子说了句话。
    李煦嘴角勾了勾，转身面朝大家，“本王知道，光靠嘴巴将是无法令大家信服的，这些年，西北到底是什么情况你们知道吗？在此的各位近几年谁到过西北请站出来。”
    大家低声交谈起来，很快，就有两名官员站了出来，他们官职都不高，一名中年，一名青年，那中年官员穿着蓝色的官服，想必是五品官，他上前几步，头也不敢抬，“下官乃上郡边境人，也算西北，去年除夕回家祭祖过。”
    另外一名青年堪堪站在殿门口，同手同脚地走过来，轻声说：“下官乃凉州人，乃是去年才提拔至太仆寺的官员。”
    李煦面对着他们，恳切地问：“两位可否实话告知大家，西北如今是何情况？百姓们过的如何？西北军又是如何？”
    两人对视一眼，眼中惊吓之色难以掩饰，他们压低脑袋，支支吾吾的不敢说话。
    皇帝猛地呵斥一声：“让你们说就说，若胆敢隐瞒，朕便治你们欺君之罪。”
    两人平日上朝都是背景墙，哪里曾直面过皇帝的问责，何况顺王还站在他们身边，一时间，那位中年官员还未想好怎么说，说到什么程度，那青年已经打开了话匣子，劈里啪啦说了一通，越说越激动，越说越激愤，把满朝文武都说懵了。
    他们听到了什么？这个小官员说西北年年都要对百姓多增收两成的税赋？这种事一般来说是要上奏皇帝的，税赋可不是当地说增就能增的，可他们怎么没印象有这回事？
    那小官还说，西北每年征兵都是强制性的，负责征兵的将官说你家要出两名男丁，你家就必须出两名，否则就得拿钱买自己的名额，这个名额的意思就是，人在名单上，但不用实际入伍，如此一来，所属的军队不仅白得了一笔钱，还能照常问朝廷要军饷，军饷还不用发到人手里。
    除此之外，非战时，西北军时常征召民夫，一会儿说要维修城墙，一会儿说要修路，基本上，西北军不愿意干的事情都让百姓去干了，这使得西北的百姓除了要耕地还要应付西北军的各种苛捐杂税，各种名目的拉壮丁，本就不富裕的他们日子更加难过了。
    说到这，青年已经泣不成声，他哽咽道：“下官家中有六兄弟，前头五位兄长，其中三位兄长死于战场，两位兄长死于徭役，皆是劳累过度死的，为此，家中父母才拼尽全力供下官读书，希望能保住家里唯一的子嗣。”
    皇帝从座位上站起来，手颤抖地指着大皇子，“你……站出来，朕要听你再说一遍，他说的可是实情？”
    大皇子跪在地上，擦着不存在的眼泪说：“父皇啊，儿臣只负责领军大战，哪里管得了民生？那不是西北各地文官的事情吗？”
    皇帝冷笑道：“征兵是文官的事？征徭役修城墙也是文官的事？花钱买名额也是文官的事？”
    “这……这，儿臣知道一些，但一直也没闹出事，便以为这是正常的，城墙乃第一道防御，自然是要修补的，征兵也是正常的啊，只是那花钱买名额之事，也许只是个别将领才有的作为，儿臣完全不知。”
    “好一个完全不知！”皇帝愤怒地指着另外一个中年官员，“你继续说，朕倒要看看，在朕治下，还有什么事情是朕不知道的。”
    那中年文官已经镇定下来，上前一步，条理清晰地说了一些他在西北的所见所闻，他离家多年，每隔几年才回家，而且因为他在京为官，西北军也不敢为难他的家人，但他的邻居，他的亲朋好友可没这样的待遇，似乎每次回去，家乡就会变化一些，那种仿佛夕阳一般毫无生气的地方，百姓们麻木地过着，因为西北军不允许当地百姓迁移出境，他们便只能任凭差遣。
    青年说的话都是存在的，但比这更惨烈的多的是。
    随着他平静的话语述说着西北的现状，皇帝的脸色由红变青，朝堂上不少官员也变了脸色。
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