盐政司副使这几年日子蒸蒸日上，如今又偷梁换柱占了小凉庄的山头，更是威风，就连家丁出门都霸道得很，买了吃食不给银钱都是常有的。你若和他争辩他倒是有的说，一口一个我家老爷家境殷实怎会短你这些，一口一个我家主子家大业大在胤城都结交贵人，吓得这帮后迁入庄子的商贩噤若寒蝉。
至于他家的公子小姐就更别提，简直是马耳山里头的皇子公主了。去年盐政司副使家的公子贺良材过生辰，丞县衙役品级在身的小官竟给他行了大礼，一下子将人捧成了土皇帝。今日不巧了，他家小姐就在胭脂坊的贵宾厢里挑选红妆。
“喏，看看，这胭脂又叫点霜红，胤城里的小姐抢都抢不来呢，说是万万颗花苞才挤出那么一把颜色汁子来，融进这上好的膏里。点妆之时如同霜叶红色，面如枫花却不魅，冬日还能润润面庞。若是嘴上发干涩了，只消用指头点上那么一点儿……”胭脂坊的老板娘不遗余力地给盐政司副使家的二小姐贺小芸卖好，笑笑让丫头们将桌面上品相次一级的收下去。
坐在一旁的是丞县家的小姐孟巧儿，连忙将茶水捧了过去，笑道：“是呢，这胭脂也是爹爹特特叫大哥去胤城的玲珑阁取来，一两就融了一颗珍珠进去，连诰命家的小姐都用不着了。姐姐本就美若天仙，大哥时时念着，想来也是……”
贺小芸皱眉一笑，轻声道：“美若天仙？你家大哥也就能够上我家的庶妹，娶了一个还敢惦记本大小姐？别说是一个七品丞县家的公子了，就连胤城三品诰命家也有给爹爹走动的。要不是娘亲怕我自小娇养着的性子嫁出去吃亏受气，才舍了那大员外家的嫡公子。如今我往后的夫君怎么也是三品家室，和重阳候府上都有面上交情呢。你们这些眼皮子浅的丫头可听说过重阳候？那可是太子伴读的府上呢！你大哥能抵人家一根手指？少做梦了，快将那胭脂什子拿来我看，再过几日就是本小姐添妆之日了，有什么好的尽数摆上。”
老板娘见孟巧儿拍错了马屁股，连忙给贺小芸顺气，这可是大主顾呢，家里头是个四品，那七品丞县比来就是一粒芝麻，哄着道：“可不是嘛！佳人自有才子配，芸儿姐那未来夫君府上与重阳候交好，怕是将来嫁过去还能见着太子呢！太子你们可知道？是皇上的嫡子！天龙之气傍身呢！”
孟巧儿的大哥确实贪恋贺小芸容颜和身家，但也自知不配，故而只求了个贺家庶女当做二房，却时时提点妹子要在小芸面前提及他，谁知人家根本视他如草芥，听了脸上讪讪无光，轻声跟着说道：“老板娘说得有理，我家大哥确实不够芸儿姐姐的，哪里比得上贺家大哥。听闻贺大哥前年随贺老爷上胤城官宴还见过太子呢，看来芸儿姐姐往后的富贵是跑不了了。”
贺小芸自小就是个娇惯性子，女儿家不出闺房更没见过世面，一时沾沾自喜，麻雀一般不知天外有天、官外有官，谁叫她爹爹就是马耳山里的土皇帝，过得那是土公主的好日子，强自按捺着笑意自谦道：“别说，往后我若是和太子见了，当真要问问他官宴之上与我大哥聊得如何。我大哥回来那是不敢声张呢，怕外人道他吹牛皮，暗地里都和我说了，太子待他好着呢。诶诶诶！你们到底有没有用心选东西！是不是知道本小姐快要添妆了！这头面！这金项圈翡翠坠子的怎得品相差成这样！娘亲可说了要足足凑一百二十台嫁妆给我，这样子的孬货如何拿得出手！”
贺小芸越说声音越大，怎么看这些金簪玉饰珍珠佩就来气。她可有几位要好的小姐手帕交，自小攀比非常，如今眼瞧着自己头一个出嫁，可不能此时不争气。眼下这些都不是好的，挥臂一扫竟全扫桌下去了，低头之际偶然间望上店中混进来的一个丫头，穿着是普通了些，可丫头髻上插着的发梳却入了她的眼！
金镶玉的发梳！怎么会插着这么个山野丫头的发髻之上？贵宾厢乃是个二层独间，还打着一席青玉竹的帘子，贺小芸喜欢得顾不上身份，卷上帘子自上而下目不转睛。只见那发梳上的金边儿竟打成水沫样，裹着一颗颗的贝母珍珠，流光炫彩不在话下。到底家里只是个四品，贺小芸何时见过宫中的物件儿，情急之下指着廖依依的脑袋喊道：“老板娘下去问问！那姑娘头上的发梳就说本小姐收了！多少两银钱只管开口！”
老板娘连忙点头去办，就差给官小姐作揖。没一会儿带着两名活计又上来了，怎奈两手空空，不知如何交代，道：“这……芸儿姐要不再看看别的？明儿还有几匣子头面要送来呢，兴许就有合眼的。那发梳想必是丫头心爱之物，无论如何不肯卖，听完摇摇头就扭头走了。”
走了！贺小芸火从中来，自小凡喜欢的没有拿不到手里，谁叫爹娘和大哥只宠着她，半句硬话都没说过。这时候当着外人被驳了回来，也不知哪里的死丫头没个天高地厚，竟敢跑小凉庄扫她的面子，登时带着家生小厮和孟巧儿这个随从就冲下去找人。见店铺里真没有那发梳的影子了，就直直带人出去寻，不巧正将路旁观人做糖人儿的廖依依逮个正着。
廖依依从没逛过市集，山那头的庄子里可没有这个，还纳闷儿这样好的地界怎得迁了出来，欢喜得很，若不是没带几个铜板真想给怀安带回去一个。
说是自己命苦，她倒觉得怀安更苦呢，平日里疯疯癫癫，时不时惹恼了大将军。想来这小糖人怀安看着必定新鲜。想着想着头上的发髻一松，几缕柔顺青丝顺着鬓角掉落下来，忽地松了一大片。
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