见着苏预之的时候，他正负着手看着管事的指挥着伙计们把一箱一箱的货物搬上车。晨起的清风吹动他的衣角和发丝，一如慕远印象中的一般，这个江南地区最富庶之地的大商贾，却冷傲如同一棵立于人世之外的孤松。
    仿若感应到这边的注视一般，苏预之侧首望过来，慕远便微微一笑，拱了拱手道：“苏兄，别来无恙。”
    苏预之轻轻点了点头，回道：“慕兄，好久不见。”
    慕远本不是善于交际之人，苏预之看起来也不是热络之人，寒暄过后，场面一时有些冷。好在管事的恰好上前打破了场面上微妙的沉默。
    “主子，货都上好了，可以准备出发了。”
    苏预之点点头：“再仔细检查一遍，务必不要有所遗漏。”
    “是。”
    管事的退下去之后，苏预之倒是向前走了几步到慕远跟前，随意问道：“慕兄这是要上京？”
    慕远笑着点点头。
    “棋待诏？”
    慕远淡淡笑道：“吾所愿也。”
    苏预之颌首道：“以慕兄之棋力，必然能够如愿。”顿了顿又道，“只可惜慕兄错过了论枰的最后一战，没能摘得桂冠。倘若需要举荐之人，苏某在京里尚认得几个……”
    慕远拱手谢道：“多谢苏兄美意，暂且不需劳烦。倘若日后有此需要，定当叨唠苏兄。”
    苏预之蓦然想起当日在扬州论枰时，与慕远焦不离孟的那个青年，想到那人通身的气度，神色间的风采……苏预之走南闯北，经商多年，毕竟也算是阅人无数，当时并未在意，如今想来，那人的身份定然不太一般，心下便有些了然。
    “此番苏某进京会待上一些时日，慕兄若是有暇，可到西街的苏记绸缎庄一晤，望能再领教慕兄的棋艺。”
    “领教不敢当。只要苏兄有暇，云直定当前往拜晤。”
    “那咱们便京中再会了。”
    “京中再会。”
    此中话尽。恰在此时，凌卫驾着马车近到眼前，管事的也再度上前禀报清点无误，两人便揖手作别。
    不到午时，马车已经到京都东门。
    透过掀开的车窗帘子，便看到城门口一副人来人往，车水马龙的热闹景象。京师的城墙比之一路走来的任何一个州府都更加厚重庄严，如同一位阅尽了沧海桑田，沧桑变化的上位者，凝视得稍久一些便感觉有种说不出的压迫感扑面而来，让人不由心怀畏惧，低下头去。披坚执锐的城门守卫们也格外精神，个个神情严肃，维持秩序的声音高亢威严，让人生不出半点反抗之心。是以城门进出人数众多，马嘶车鸣，却井然有序。
    慕远心中愈发松快，眉眼间露出微微笑意。一路从钱塘，到扬州，到卞州，再到京师，所过之处，无不是一派繁华盛景，纵然偶有宵小龌蹉之事，也无可否认这是一个太平盛世。唯其盛世，才有他一展长才，实现抱负的机会。
    马车在进城的队伍末排了一小会儿，便有几个守卫迎了过来，走到马车前，领头的伍长模样的兵士冲驾车的凌卫一拱手：“凌统领，可有急务？是否要先行入城？”
    凌卫拱手回了一礼，道：“并非公务，也不急，候候便好。”
    那伍长再一拱手，领着其余守卫便走开了。
    待那几名兵士一走，马车前后排着队的百姓便窃窃私语起来。
    “嘿，这京里的将军们可真是一点架子也没有呀，一句话便可先进城，却跟咱们在这儿排着。”听这语气，应是外地来的。
    旁边有人回了一句：“你当京里的官人们都这样不成？也不看看，那是谁家的马车！”
    “哦，是谁家的呀？”
    回答的声音带了点得意和炫耀的感觉，指着外车厢上的一个标志：“看到那个没？那是咱们信王府的马车。”
    “哦……难怪难怪。早就听说信王爷待人谦和，礼贤下士，从不仗势欺人；又严于律己，最是公道。今日单看这府上的将军便知，此言非虚。”
    “那是自然。要说咱们信王爷呀……”
    接下来便是历数了关于信王的种种事迹，听得那外乡人频频点头，附以“啊……哦……尽是如此，原来这般”之类的回应。
    因为离得不远，又顺着风，车厢里的三人自然也听得真切。
    天元满脸笑意，悄悄地在慕远耳边道：“少爷，王爷的声望可真高啊！”一副与有荣焉的样子。
    慕远勉强笑了笑，心里想到的却是那一晚与慕老爷在书房里的谈话。如此地位，握有偌大的权柄，又有如此声望，恐怕并非全然是幸事啊！心头不免为那人隐隐担忧了起来。
    言钰看了看那头咬耳朵的主仆二人，心里几个念头转了转，嘴角微微勾起，并未出声。
    排了半个时辰左右，马车便进了城，负责检查的守卫只在外头透过微微掀起的门帘看了一眼，便挥了挥手放行。
    马车进城不远，便看到有一人在前方不断朝他们招手。
    天元看见那人之后，立刻兴奋地扯着慕远的衣袖道：“少爷，是墨砚哥哥，墨砚哥哥来接我们了。”
    慕远笑着点点头，心头一片暖意。
    墨砚上了车，立刻向慕远行了个礼，笑道：“咱们总算把慕爷给盼来了。本来爷要亲自来接慕爷的，奈何一早便有急务，只好让小的独自前来，怠慢之处，万望慕爷见谅。”
    --