季垚紧握着对讲机的手指终于松开了，他这才发觉后背寒浸浸的，里衣已经被冷汗湿透了。他太害怕了，怕在他看不见的时候又失去了什么。季垚失去的太多了，时间从他身上抢走了很多东西。季垚忽然能理解父亲为什么这么多年了还放不下过去的三十年。时间对人实在是太不公平了，就算火车已经绕行了世界一周，时间还是赶在人们前头。
他停顿了一会儿，说：“极光一号，损伤报告。”
“左翼受损，自动修复正在进行。左引擎受损，制动系统性能减弱。燃料充足，总体飞行状况良好。主武器系统正常，现在关闭。我现在感觉良好，心跳每分钟60次，体温38摄氏度。”
“你现在的体温有点儿高。任务结束，极光中队返航。你们现在正在斯瓦尔巴群岛上空，新的航线已经计算完毕，已发送到你们的导航仪。北极巡航任务取消，新的中队会来接替你们的工作。我的小鹰们，你们现在可以返回基地了。”
符衷看着两架飞机越来越近，这是极光二号和三号，他们又回来了。符衷笑起来，天空重新恢复寂静，黑暗再次侵袭了云层，他没有亲眼看到导弹被摧毁的那一幕，但他知道自己又帮季垚解决了一个难题。符衷觉得这样就够了，他至少还能为季垚做点什么，他们能够并肩前行。体温升高后让他头痛起来，他在晕乎乎、软绵绵的疼痛中想起了克里姆林宫的塔尖。
季垚说他看过克里姆林宫的塔尖无数次了，但还没和符衷一起看过。北京。莫斯科。夏天吃冰镇绿豆和樱桃，冬月里下了雪。原来别离早在很多年前就开始了，他们很少待在一起，一直以来都聚少离多。符衷在这时才发现他们真正一起生活的时间只有“回溯计划”刚开始的那段日子，也许还没有半年。但符衷的记忆里却觉得那已经过去半辈子了。
他在潜意识里忽略了所有孤独的时间，而把他们共同生活的时间无限拉长了。这带来了一种假象。在出生之前和死去之后，永远不知道前面的时间里等待着什么。
“他做到了，”有人对季垚说，“他居然能把每一秒钟都掐准，精确地控制速度和方向，在眨眼之间就抢回了主动权。”
季垚笑了笑，他愿意听到有人这么说，这会让他感动高兴，比听到有人夸奖自己还高兴。他点点头，说：“他跑赢了时间。”
“他是一个很棒的飞行员。”
“他会是一个英雄。”季垚说道。
季垚关掉连线，只留了符衷一个人。
“我还能绕行世界20圈。”符衷说，“我还能飞越亚欧大陆，横穿东非高原，俯瞰大裂谷，在雨林上空盘桓一昼夜。乞力马扎罗山赐予我永恒的宁静，那样我就去过非洲了；我把你走过的路都重新走一遍，那样我们就又在一起了。”
季垚知道他在说什么，符衷的声音容易把他带入半梦半醒的境地。神经放松下来后让他觉得很累，想找个地方坐下来休息。季垚离开屏幕，转过身走到会议桌另一头去，让副指挥官暂时接手对“空中一号”的指挥工作。他拉开椅子，靠在椅背上，看到后面的墙上镶着雄鹰巨树的徽章。季垚走过去，他看了看国旗，然后看到时间局的局旗。
他把局旗抽出来，展开旗面后看到上面印着三角形的图案，这是时间总局的标志。在人们印象中，最能代表时间局的不是这个三角形，而是执行部的雄鹰巨树。
“我们错过的太多了。”季垚说，“不过我很庆幸非洲的反恐战场上没有你，那里是地狱，地狱由我一个人经历就够了。你待在阳光普照的地方，永远保持澄净和清醒。”
“你知道我现在唯一的念头是什么吗？”
“是什么？”
符衷看着天际尽头，说：“我想回去睡一觉，梦见你。醒来后我开着飞机用最快的速度飞往非洲大陆，去找到那片紫色的烟雾。”
季垚想说些什么，通讯台上工作的协调员拿着平板快步朝他走来，喊道：“指挥官，我们侦察到了核武器异常发射行为。”
符衷听到了耳机里的声音，他知道自己不能再和季垚说下去了。符衷觉得这样的感觉很熟悉，季垚还是那么忙碌，就像以前一样，他一点都没有变过。符衷说：“首长先去忙吧。忙完了记得告诉我。”
季垚看了会儿手里的旗帜，把它从旗杆上卸了下来，扔进回收通道里。季垚把空旗杆插回原位，抬头看着巨大的、闪闪发光的雄鹰，说：“我爱你。”
“我爱你。”
后来他们就一直没有再说话。符衷最后在北极基地降落了，他踏上甲板，在风雪中眺望远处的冰架。雪盖满了他的头发，黑糊糊的夜空让他忘了来路和归途。
“什么事？”季垚转身走向协调员，从他手里把平板夺了过去。
协调员站到季垚旁边，伸手指了指屏幕，深吸了两口气说：“一艘俄国核潜艇的核弹发射轨道打开了。”
叶卡捷琳娜号核潜艇发射了远程弹道导弹，打击目标就是北极基地。季垚坐在会议桌另一头看到屏幕上新出现的红色十字和导弹轨道，抬手撑住鼻梁：“通知北极基地用激光武器摧毁。”
季垚回到指挥屏幕前方，重新戴上耳机工作。他让人端来加冰块的咖啡，喝了一口。“空中一号”爆炸了，紧接着逃生舱脱出，在爆炸形成的重重包围中艰难前行。季垚听着四面八方来的报告，最后的结果是1200名人质全部安全救出。猎鹰突击队返航，季垚通知了北极基地开辟空机场，预留发射场回收架迎接逃生舱降落。
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