庞致在鸟儿的嘴里嗅到淡淡的腥味，眯着眼道：“在别处吃了好的，这会子已经管不住你了。”摸了摸鸟头，他也未责怪什么，吩咐下人拿了些荤的东西来喂。
    庄颜那边，她送走了林八哥，又继续刺起绣来，因心情愉悦，还哼起了曲子，唱词正是《皂罗袍》中的“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！”。
    下面的一句则是两人合唱，庄颜以贝齿咬断细线，心想着，也不知平南侯以后能不能与她和曲子，能不能同她一道赌书消得泼茶香，还有共剪西窗烛……
    明明亲事未定，她却恨不得把一生都想念完了。这便是情之一字的妙处了，叫人无端多了许多烦恼丝，真是甜中带愁，愁中带甜。
    忽闻几声咳嗽声，庄颜才缓缓回过神来，一边抽针一边抬头道：“做什……”骤然对上庄守义那张隐隐带怒的脸，手上的针一歪，扎进了指头，指尖冒出血色珠子，她却不敢去擦拭，轻轻喊了一声：“爹……”
    庄守义双脚踏进房来，黑着脸道：“是谁教你的这些艳词乱曲？你什么身份，也去唱这些？！”
    雪白长项弯下，庄颜低头暗想，父亲若是没有听过这出戏，怎知她唱的是“艳词乱曲”，凭什么他能看，她就不行？
    虽是如是想，嘴上却不敢辩驳，把针扎在绣绷上，庄颜站起身要行礼。
    庄守义还想责备，却有下人来道：“二老爷，大老爷叫四小姐过去。”
    这下子，庄守义嘴上的话不好再说，瞪了一眼庄颜，不悦道：“去吧，早去早回。”
    庄颜走了，庄守义也走了。兄长的意思他明面上不敢忤逆，只好想法子把女儿暂时送走了，否则真让她到别家去做妾，还不如把他的脸皮剥一层下来得好。
    庄守仁叫庄颜去也无甚大事，只是隐晦地提点她，把握机会，侯门贵妾半点不比寻常人家的官夫人差。
    庄颜只是面上应着，心里头有自己的打算。
    *
    庄守义打算把庄颜暂时送到黄家去，虽然黄不羁是个不着调的，两老和黄出右却很靠谱，他只消亲自去嘱咐一番，也不怕女儿被小叔子带坏了。
    修书一封去了黄府，庄守义又着人跟潘梦蝶还有庄颜知会了一声。
    庄颜去看过母亲，说了些安慰的话，又说无事便和舅舅一齐回来看看，黄氏才没有那么不舍，由哭转笑。
    庄府也没别的事须得庄颜牵挂了，剩下的，就是庄佩的婚事。
    庄佩的事庄颜托付给了黄不羁，谁知他还没派人散播县丞要调到京中的风声，此事已经渐渐传开了，还有鼻子有眼地说是要调到吏部去。
    这自然是平南侯的手笔，他办这事比黄不羁干净利落，也算是给庄颜减少了许多麻烦。
    庄颜感知到府外有人相助，府里的事安排起来也是得心应手。
    庄佩这两日也见过了县丞和秀才两人，芳心已经许了出去，听庄颜的嘱咐沉下性子来，把县丞升迁的事“不小心”透露到了庄守礼跟前的人耳朵里。
    事事如庄颜所料，吴玉婷决定把庄佩许给秀才家，说秀才年轻有为，是良配。
    庄守礼不同意，他觉得秀才的前途尚不可预测，县丞虽年纪大了庄佩许多，但已经要调来京中了，将来相互帮衬着，三房前途的更加光明！
    吴玉婷再多弯弯心思，也忤逆不了丈夫，最终庄佩的亲事就这么定下来了。
    庄佩得了消息，第一时间来了碧泉居。
    庄颜拿女儿茶招待了她，听着庄佩语无伦次地说了许多话。
    说着说着，庄佩泪如雨下，庄颜替她抹着泪，眼角潮红地问她：“这是好事一桩，你哭什么？”
    庄佩忍泪道：“亏得姐姐相助，才把这门亲事定下来。”
    捏着庄佩消瘦的双肩，庄颜道：“你瞧你瘦的，别到时候连喜服都撑不起来。”
    擦干净脸，庄佩道：“那人家里送了大雁来，八字也合过了。父亲嘱咐母亲以后要待我好些，想来以后的日子是不难过了。”这亲事一定，她连称呼都拘谨起来。
    庄佩今年十三，离及笄之年还有一年有余，这一年内，吴玉婷应当是不会再折磨她了。
    庄佩笑若春风，道：“活雁难得，许多人家常用鹅或是鸡代替，可见县丞真心。”
    说到这事，庄佩双颊浮红，有些骄傲道：“听媒人说，这大雁是那人为了纳彩自己亲手打来的。”
    县丞这般真心，庄颜很替庄佩高兴。
    看着四姐姐真心替自己开心，庄佩有些愧疚道：“姐姐亲事尚未定下，却替我如此劳心，妹妹真是过意不去……”
    “你不消替我担心了，我多结善缘，老天不会亏待我的。”有一个平南侯足以，若这桩亲事成了，也不枉她常常行善了。
    姐妹两个有说了些无关紧要的话，庄颜往嘴里放了个芙蓉糕，问她：“我马上要去外祖家中，你如今处境不再艰难，我也不用再时时挂念你了。——对了，你的事，你姨娘知道吗？”
    庄佩微弯了下来，神色复杂道：“姨娘知道了，因此这两天精神头还好些了，不过……也不知能不能撑到那日了。”
    叹息一声，庄颜抚了抚她的背，隔着薄薄的衣衫都能摸到庄佩凸起来的脊梁骨，如珠似玉一般。
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