“九王爷，且不问本王在陛下身边作何用意，同你这个外人有什么关系。”
    唇角勾出讥讽笑意，沈沐缓缓抬头看了青年一眼，薄唇轻启，“九王爷若真的一心替陛下着想，当初楚太后有意撮合本王与楚家联姻时，你为何不拦着？明知道你才是对陛下威胁最大的人，又为何不直接请命离开京城？”
    顿了顿，他冷冷盯着青年，缓缓吐出五字：“别装烂好人。”
    室内一时寂静无声，萧桓被问的哑口无言，无声地张了张嘴，许久才发出声音，“不是你主动提出合作，说要和楚家联姻的吗？”
    “......九王爷觉得本王会闲到主动和楚家联姻后，再要求退婚吗？”
    仿佛看痴傻般瞥了眼萧桓，沈沐心底的火倒是少了许多。正如他所想，萧桓处处试探防备他的原因，不过是怕他对萧繁产生胁迫；而萧桓不同于书里所写的闲散安逸，也不过是因为如今的他同原身之间的巨大差异，让青年心中起疑。
    庆幸之余沈沐还略微有些惊讶，萧桓与萧繁之间存在兄弟情谊这件事，他起初确实没想到。
    萧桓的脸青一阵白一阵，哽了许久都说不出一句反驳的话，最后只能恨恨咬出一句，试图反击道，“那还请摄政王大人告诉本王，为何你几次在明承宫留宿后，宫中便传出陛下患有头疾一事？”
    眼神猛然一凛，沈沐原本平淡无波的眼中霎时带了杀意；茶杯在桌上发出“叮”的声响，他听见自己冷声质问，“你从哪里听来头疾一事的。”
    他的声音本就清冷利落带着寒意，如今添了份诘责的质问，浑身的森寒之气叫一旁几名下人都吓得瑟瑟发抖不敢出声喘气。
    “还用听说？”
    面对责问，青年宛如听了天大的笑话，桃花眸中尽是敌意，“摄政王大人好爱开玩笑，太皇太后故去那日，陛下神情异常的匆匆离开；只有摄政王一人进了明承宫，不久后宫中便传出陛下头疾一事。”
    萧桓冷冷道，“这传闻除了你，还有谁能传的出来？”
    瞧着青年脸上一片愠色，沈沐倒不觉得萧桓这一出是故意演给他看的，而且就目前来看，萧桓所做的一切确实没有损害过萧繁的利益，就连走私军火一事，他的第一反应也不是替楚家掩盖。
    那头疾究竟是如何传出来的。
    “劝九王爷不要空口无凭，免得又如今日这般，搬起石头砸自己的脚。”
    面色不改，余光看了眼角落处一脸惨白的王伯，抬眸迎上萧桓审视的目光，毫不客气地开口送客，“这个人已经没甚用处了，估计九王爷离开时，也不会带他走了。”
    风轻云淡地勾唇一笑，沈沐叫人将府门打开，“不如留下陪本王解解闷吧。”
    陪伴原身十数年的中年男人不再年轻，古铜色的脸上爬了不少细纹；见萧桓没有丝毫想要带走他的意思，整个人早已汗如雨下，粗布衣服被汗水浸透。
    拼命挣脱禁锢后，男人手脚并用地爬到沈沐脚边叩首，抖如筛糠的双手想去拽沈沐的衣摆，“王爷，当初是小的被金钱蒙蔽了双眼，请您大人有大量，留小的一命——”
    “王伯哪里的话，本王怎么会杀你。”
    眼底闪过一丝厌恶，沈沐从座椅上起身，垂眸俯视着脚边的男人，轻叹一声，语气有一丝惋惜，“只是本王还记得，前不久曾提过，要你将家中老母接到府中吧。”
    “不过本王见你也不愿留在摄政王府了，不如和你老母一同去水牢作伴吧，相互也能有个照应。”
    书中隐约曾提到过王伯这人这辈子无妻无子，唯一的亲人便是家中老母；沈沐起初确实不懂他为何不将老人接到京中赡养，后来才明白过来，他这是怕牵连老人。
    男人在听见沈沐精准说出老人居住的精准位置瞬间被击垮，甚至连苟活一命都不奢求，只求沈沐放过他的母亲。
    一时间，整座院中都是男人沙哑而癫狂的请求声，还夹杂着一声高过一声的磕头巨响。
    起身离席将嘶喊声留在身后，沈沐头也不回地穿过前厅，朝后院的卧室方向走去。
    经过屏风走向长廊的拐角时他脚步一顿，声音清淡，“出来吧。”
    长廊拐角处，粗壮木柱后藏匿的瘦小男孩露出半截身子，怯生生地在沈沐面前深深鞠躬，踌躇半晌才鼓起勇气问，他是否真的要将无辜老人关进暗无天日的水牢。
    沈沐看着面前神色复杂的阿宇，倏地想起某日傍晚，男孩着急忙慌地敲门拜见说，王伯或许还有“其余同伙”。
    就是这个十岁左右的男孩，单单凭着多次撞见王伯在王府后门外给一个陌生人银两、又从他手中接过一包手制的粗布麻衣，便心生怀疑；于是沈沐便派人跟踪那个陌生人，终于在京外找到了一位白发苍苍的老妇人。
    “本王从不迁怒无关人等，”俯视着还不到他肩头高的男孩，沈沐对于他的过分聪慧，心中一片警觉，“而你只要记得，管好你的嘴和手脚，不然最终连一心求死的机会都没有。”
    然后他便头也不回的走向房间，重重将门关上，四周终于重归安静。
    一夜不曾好好休息，经过清晨的一路奔波和方才的对峙逼问，身心俱疲的劳累感一点点涌上来，甚至盖过了半日粒米未进的饥饿。
    褪去外衣、单着一件里衣在床上躺下，沈沐将自己裹在锦被中后闭上双眼，不过数次呼吸便沉沉昏睡过去。
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