端坐在雅间的老人头发花白，面目清癯，下颚留了三束髯须，身子骨看着十分硬朗康健，正是协办大学士高斌高大人。他双目炯炯有神，起身行了一礼，“老臣见过定贝勒。”
    高斌乃已逝的慧贤皇贵妃高佳氏之父，同时也是乾隆的心腹重臣。永璜入座后，小厮给他倒了杯茶水，他轻轻抿了一口，味道虽比不上宫里的，但也还算新鲜。
    永璜着实意外，高大人找他所谓何事？他从前一直是个光头阿哥，与朝中大臣皆没有什么来往，对高斌也是只闻其名。
    高斌也不卖关子，微微一笑，“贝勒爷对……怎么看？”说罢，指了指天上。
    永璜不是蠢人，自然明白高斌未尽的话语代表了储君之位。他的眼神闪烁了起来，高斌这是对太子不满？邀他喝茶，是为了试探他的心意？
    没道理啊！
    谁都知道，已逝的慧贤皇贵妃和皇后感情甚笃，皇贵妃也视永琏为亲子。乾隆十年皇贵妃病逝，谥号为“慧贤”，皇后与乾隆哭道：“我去后，名号里也要带‘贤’字。”
    身为皇贵妃的阿玛，高斌不应站在太子那边么？
    永璜谨慎道：“二弟做太子，实乃名正言顺……”
    高斌慢慢地搁了茶盏，定贝勒这言不由衷，谁都能听出来。他开门见山，“老臣今日求见，自然是有事相商……自古以来，立嫡立长，除去太子爷，就是贝勒爷您堪当大任了。”
    永璜唬了一跳，没想到高斌直白地说明了来意。他手指握成了拳，沉寂多日的心又疯狂跳动了起来。
    他深吸一口气，质问道：“高大人这么说，将皇阿玛置于何地？”
    高斌拱了拱手，“臣自然是忠于万岁爷的。”
    永璜呵呵笑道：“这便奇了。高大人不去毓庆宫贺喜，反而寻上本贝勒，不知是何缘故？世人皆知，慧贤皇贵妃待太子如亲子……”
    高斌沉默了一会，“这话不假。但太子爷身边聚集了太多家族，没有我高佳氏的容身之地！人人都想挣一份从龙之功，老臣也不例外。”
    永璜心下大震。
    这话不错。拥立太子的回报，和拥立其他皇子的回报，完全是天差地别。
    “皇上正值壮年，太子还未及冠，”高斌话语一转，“等日后，矛盾必然会慢慢显现。皇上再疼爱太子，也不会容许年轻力壮的儿子觊觎帝位的。”
    康熙爷和胤礽的前车之鉴，不就是因为太子渐长，老爷子生出忌惮了么！
    见永璜有所意动的模样，高斌笑了笑，不急不缓地道：“老臣自然懂得贝勒爷的顾虑。前路再难，总有成功的例子在前，殊不知，太子爷会不会走了前朝废太子的老路？”
    永璜不语，高斌又道：“待贝勒爷出宫开府，您就明白了。老臣，定助贝勒爷一臂之力。”
    永璜按捺住内心的欣喜，有了高斌，他就有前朝的支持了。虽说比不上永琏，但天长日久，没有什么是不可能的。
    念头又是一转，如今之势，与九龙夺嫡的胤禔胤礽何其相似？想起直郡王胤禔的下场，永璜的面色有些不好看，“若是步了直郡王的后尘……”
    高斌以为永璜年少气盛，激上一激便会答应，倒没料到他想得如此深远。
    高斌眯了眯眼，道：“直郡王是犯了糊涂！贝勒爷得小心谨慎，不当那出头的喙子。老臣教您这般做法……”
    目送永璜走出了雅间，高斌负手而立，摇了摇头，与小厮道：“单凭定贝勒，万万成不了太子的对手。”
    小厮不解，“定贝勒是长子，自古立嫡立长，如何成不了？”
    高斌叹了口气，“万岁爷与康熙爷不同，早早地选定了端贝勒为太子，便不允许其余阿哥成了太子的威胁。定贝勒急躁易怒，难成大器，你说，万岁爷，是不是故意把定贝勒养废的？”
    小厮只听说过汉人的后宅里头，庶长子和嫡子岁数接近的情况下，为避免嫡庶之争，会做出养废庶长子之举。
    可那是天底下最尊贵的皇家！
    小厮听得心惊肉跳，张了张嘴，低下头不敢妄议。
    高斌只是感叹一声罢了。万岁爷不会做出此举，恐怕真是定贝勒烂泥扶不上墙。
    也是，太子太过优秀，和太子相比，谁都会成为烂泥。
    窗楹外传来小贩的吆喝声，他眼眸深沉了起来，太子出众，是好事，也是坏事。万岁爷渐渐老去，见到正值壮年的太子，到时候那满腔慈父之心，还会剩多少？
    随高斌前来的小厮是他的心腹，极得高斌的信任。他忍不住问道：“老爷，既然定贝勒不成事，您为何不递拜帖进毓庆宫？”
    太子势大，还有皇上的偏爱，老爷何必舍近求远，去走难走的那条路？
    高斌叹了口气，压低了声音：“你觉得，皇上待我如何？”
    小厮老老实实道：“老爷圣眷正浓，堪称皇上的心腹之臣。”
    高斌摇摇头，沉声道：“错了。傅恒张若霭那些，才叫真正的宠臣！你们以为高家鲜花着锦，殊不知是烈火烹油啊。”
    皇上，是越发疏远高家了。
    接着他低不可闻地说了一声，“太子登基，我高斌还能有好下场？”
    说完，讽刺一笑。
    太子九岁的时候在御花园落了水，周围侍候的人除了一个李钦，都不见了人影。皇上皇后震怒，彻查此事，结果定性为意外。待太子病好之后，这件事就不了了之。
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