一旁的宫人听太后这般说，立马抬了张矮案过来，紧挨着太后桌案而放。戴秋苓有些犹豫，想要开口拒绝，可看到太后那不容置疑的神色也不敢逆了她的意思，只好就着那矮案坐下。
    “敬妃！”
    “是，太后！”敬妃刚整理好衣裙，听到太后唤她，连忙起身。
    “还这么拘束，方才打趣我的勇气哪里去了？”太后朝她挥了挥手，敬妃只笑着应了声便坐下了。太后环顾了下中殿四周，凤眼微眯，几丝皱纹也随着她这一动作爬上眼角，“听陛下说，今日这宫宴是你和容妃一道布置的，倒是费心了！”
    “臣妾哪敢居功啊！”敬妃神色微动，笑盈盈道，“这场地布置和小食点心都是容妃姐姐一手操办的，臣妾倒是个懒的，只知道偷着清闲。只是容妃姐姐还没来，等她到了，太后您再夸夸她！”
    “今日倒会谦虚了！”太后笑了两声，头一侧看向下方那一空着的桌案，面上的笑容渐凝，“这容妃今日怎么还没过来？”
    阮修容立马抢着回答道：“太后，容妃贵人事多，恐怕是有什么事给耽误了。”
    “她这个贵人倒是比哀家还忙。”太后向身后的嬷嬷招了招手，“珮含，你去请请这个贵人，说哀家正在等着她呢！”
    众人感受到了太后似是动了怒，方才在窃窃私语的也立马停了下来，方才还笑语喧哗，丝竹鼎沸的大殿顿时静了下来，连宫人轻巧的脚步声都清晰可闻。
    “太后，吃点葡萄吧！”戴秋苓把刚剥好的葡萄递给太后。
    太后斜了她一眼，原本皱起的眉头也慢慢舒展开了，伸出手轻轻在戴秋苓手背上拍了拍：“就你会逗哀家开心。”
    众人见太后面色微霁，提着的心也稍稍放下，方才停下丝竹管弦，也再次悠扬地奏起。
    “容妃娘娘来了！”
    伴着这一声，一抹木槿紫的倩影夹着一缕若有若无的清香而来，孟长瑾抬头望去，只觉她肤色皎若明月，灯火洒在她周身倒衬出她侧颜那分明的轮廓，她踏着众妃嫔的视线而来，消瘦的身形挺直而立，像是一株迎风而生的松柏。
    “太后万福金安，臣妾来迟了，还望太后恕罪。”
    她这副理直气壮的模样落在太后眼里格外刺眼，太后偏过头不再看她，对着敬妃问道：“时辰已经不早了，陛下怎么还没来？”
    “回太后，”敬妃看了眼容妃，眼神里满是得意之色，“臣妾今日还未见到陛下，怕是政务繁忙要晚些才能过来。”
    太后点点头，话语里一派祥和：“那就等等他吧，毕竟国事为重。”
    “是。”
    “臣妾方才去文德殿见到了陛下，陛下说他晚些时候过来，叫我们不必等他。”因着太后没有发话，容妃只好站在原地仍保持着行礼的姿势。
    殿内两侧的妃嫔听她这么一说，心里都涌起了一阵失落，今日这七夕佳节，如此精心打扮，本就是为了让陛下多自己两眼。如今陛下这么说，十有八九怕是不会过来了，众人的想法落了空，这再迷人的月色，布置地再精美的大殿，在她们也就变得暗淡许多。
    “罢了，你也不必站在这里了，回位上坐着吧。”太后将众人的神情尽收眼底，揉了揉额角，对着身边的嬷嬷开口道，“派人去与陛下说一声，事情处理好了，再晚都要过来一趟。”
    “是。”
    珮含嬷嬷应了声便躬身退了下去，容妃得了太后的指令也回到自己的桌案曲腿落座。
    敬妃向太后处看了一眼，便扬声吩咐下去：“传歌舞。”
    “传，歌舞！”
    一列身着水葱色游仙裙舞姬踏着悠扬的管弦之声款款入内，长袖整齐一挥，翩若绽放的花蕾，舞姿曼妙，美艳动人，为今日的宫宴拉开了序幕。
    只是坐于两侧的女子都心不在焉，再美的舞姬，再动人的舞姿也吸引不了她们的目光。
    罗宝林手绞着帕子，双眸间水光忽明忽暗，自言自语道：“不知陛下今日还会不会来。”
    孟长瑾与她相邻而坐，倒是将她的话听得真切，轻声问道：“罗宝林今日可是准备了表演？”
    “嗯。”罗宝林看向孟长瑾，点了点头，苦笑道，“本想着今日能见到陛下，不曾想还是落了空。”
    孟长瑾笑了笑，宽慰道：“陛下既然说晚些时候会过来，那便一定会来，你也莫太忧心。”
    “真的？”罗宝林惊喜间语调不由高了不少，见周围人都望了过来，她立马捂住嘴巴，压低了声音道，“如此那是最好的，不然也不知道何年何月能再见陛下，恐怕到那时陛下早已不记得我这个人了。”
    孟长瑾心中轻叹一声，正准备再宽慰她几句，就听她又开口问道：“只是孟宝林怎么知道陛下一定会来？难道今日孟宝林见着了陛下？”
    孟长瑾被她问到语塞，有些懊恼自己为什么要与她说这番话，只好客气笑笑，端起酒杯抿了一口，不再回答。
    容妃坐在孟长瑾坐侧，距离不算太远，或多或少将二人的对话听了进去，举起酒盏轻晃，低头沉思，眉心微动。
    坐在另一侧的敬妃倒是面色如常，反倒比方才还多带了丝喜色。她扫了一眼坐在正对面的容妃，感觉多年来的怨气在今日都出了，别提多畅快。
    几曲舞毕，太后见着众人兴致都不高也不放在心上，只笑着称赞道：“敬妃，这歌舞你倒是有心了。”
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