两人说着已到席前。李义看白圭心情不错,只是白衫上留有一块茶渍,惋惜道:“可惜了大人的衣服。”
“无伤大雅,”白圭笑道,“我对道长的茶艺颇为佩服,可惜回京之后就尝不到了。”
玄机含笑道:“大人在苏州这几日,贫道愿奉茶左右。”
白圭便望着她,笑得春风和煦。唐挽竟从这笑容中看出了几分宠溺之情,不禁叹服。玄机就是玄机,箭无虚发,老少通吃。不过换个衣服的空档,就连钦差大人都对她另眼相待。
“这眼看快到中午了,道长可备有素斋?”唐挽问道。
“道观里粗茶淡饭,怕几位大人吃不惯。”玄机道。
白圭笑道:“怕是我等扰了道长的清净。这做客之道啊,就是得明白主人的脸色。行了,咱们今天这就走吧,不招人烦,下回还能再来。”
玄机低头浅笑,温婉和顺,却也不挽留。她最是懂进退、知尺度的。三人便出了道观,在附近街边找了个小馆子,就近用些午餐。
馆子是最最常见的街边小店,店面不大,横竖也就放了六张桌子。这个时候生意倒还不错,唐挽三人进来时,只有靠门的两张桌子空着。看看其余桌上就餐的人,鱼龙混杂,李义便道:“大人,前头不远处还有个望江楼,很是雅致。劳您移步,咱们往那边去?”
“我看这儿就很好。”白圭压低声音,笑道,“李大人,也容本钦差体察体察民情。”
李义与唐挽对视一眼,只得跟着在桌边坐下。
像这种小店面,雇不起那么多伙计,因此生意好的时候老板也会在店里忙活。打从这仨人一进来,老板便看出他们器宇不凡,算是最出挑的三位客人了,于是亲自上来招呼。伺候着点完了菜,又上赶着多聊了几句:“几位不是本地人吧?来苏州是游玩呢,还是做生意?”
白圭觉得新鲜,笑道:“老板看我们像是做什么的?”
掌柜的笑着看了看三人,话从脑子里一过,说出来就漂亮得多:“我看这位小少爷像个读书人;这位少爷么,风度翩翩,应该也是位先生。至于老爷您,一身贵气,气度不凡,肯定是个大财主。”
白圭哈哈大笑起来,唐挽和李义也跟着露出了笑容。白圭道:“老板你真是好眼力啊。我就是来苏州做生意的。”
“做生意好啊,我们苏州遍地都是金子,看您这次就没少赚吧!”老板奉承着。
白圭笑道:“赚是赚了,但是不多。哎,你们苏州府的官老爷,可不好伺候啊。”
李义心头一震,抬眼去看白圭,却见对方抽着烟袋,神色如常,眼角带着笑意。
老板嘿嘿一乐,道:“那得看您找谁了。”
“找知府如何?”白圭问。
李义惊得冷汗都冒出来,只暗暗盯着那小店老板,恨不能上前堵住他的嘴。
“嗨,知府大人咱们哪儿见的着,人家也不管你这事儿啊!”老板说道,“所谓阎王好理,小鬼难缠。老爷您办事,还是得找直管的人。”
李义暗暗松了口气。
“哦,那我该找谁呢?”白圭颇有兴致。
老板马上说道:“找同知大人啊!我们这儿有个姓唐的同知,专管这做生意的。你去找他,那位大人是个拿钱办事的,钱给到位了,什么都好说!”
唐挽微微挑眉,原来自己都已经臭名昭著到这种地步了么?
白圭含笑瞥了唐挽一眼,又对那老板道:“你可见过这位唐同知?”
“见过!他的轿子天天从我门前过呢。”老板笑道,“那位大人年轻,俊俏,长得比姑娘都水灵。”
“是么,”白圭拿着烟袋杆子一直唐挽,问道,“比我们这位小少爷还水灵?”
“这……”老板眼珠一转,道,“少爷年纪还小,再等两年,指定会是这十里八乡出了名的美男子呢!”
唐挽心里一叹,这老板的话实在太多,恐怕活不了多久了。还是趁早给他押到大牢里,避一避风头吧。
这一顿饭,三人吃得各怀心思。下午又去府学逛了一圈,看了看士子们读书的风貌。转眼夕阳西下,行程已近尾声。走了一天,大家都有些疲惫,李义便差人雇了辆马车来。
唐挽扶着白圭上了车,转过身来,就听李义说道:“我还有些事,你替我送大人回去吧。”
唐挽道:“那我送完大人,再回府衙。”
“不必回去了,我今日也不回去了。”李义看了一眼马车,在唐挽耳边道,“盯紧点。”
鞭子一挥,马车缓缓向前。白圭端坐在车里,终于也露出了疲惫的深色,闭目养神。唐挽便也不再多言,转头望着窗外的景色,心里琢磨着李义现在到底去了哪儿,见了谁,又做了什么。
“你可还在怨怪我?”白圭突然开了口。
唐挽怔了怔,问道:“什么?”
白圭叹了口气,道:“探花郎已金榜题名,过去的事,确实不该再提了。”
唐挽脑子里轰的一声。原来,他记得……
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