唐挽不知道孙来旺暗自下了怎样的功夫，才把这一段拗口的说辞背了下来。可以想见，孙来旺今日是打定了主意要收拾这闫瑾的。
    唐挽点了点头：“准！”
    立即便有皂班拿了一尺长的花板上来，板子一头宽一头窄，枣木所制，坚硬非常。闫瑾大惊，道：“唐挽，你要打我？”
    不等他说完，两个衙役已经拉住了他的肩膀，把他的头固定住。皂班差人一手一个花板，抡圆了胳膊“啪”“啪”就是两下。闫瑾的脸立刻肿了起来，惨叫两声，吼道：“你敢打我！我告诉我表哥！”
    话音刚落，又是“啪”“啪”两个嘴巴。
    闫瑾的声音里都带了哭腔：“你知道我爹是谁么。”
    “啪”“啪”，这两下打完，他的脸已经肿得说不出话来，嘴角渗出血丝。
    皂班差人见他终于闭了嘴，顺手将最后四个板子也打完，躬身退了出去。
    闫瑾何曾受过这样的委屈，蜷缩在地上嚎啕大哭。唐挽一拍惊堂木，道：“堂下何人，报上名来。”
    闫瑾捂着脸哭得痛。孙来旺一拱手，道：“大人，这刁民对您的提问充耳不闻，实乃目中无人，请再责十花板！”
    闫瑾一听这话，急忙爬起来，含混着喊道：“别打了，别打了！我叫闫瑾！我说了！”
    沈玥小声道：“大人，不能再打了。再打下去案子就没法问了。”
    唐挽微微挑了唇，继续问道：“本月十三日下午，你在何处？”
    闫瑾想了想，道：“我……我在书院！”
    “可有证人？”唐挽问。
    “有！赵监院可以作证！”闫瑾高声道。
    唐挽等的就是这一句，吩咐道：“将赵监院带上堂来！”
    赵监院得知闫瑾被抓，心中十分忐忑。两个衙差闯入书院的时候，他正打点包袱准备去投奔他爹。
    两个衙差押着赵监院走上堂。他有秀才的功名在身，可以过堂不跪。他看看跪在被告石上脸肿成猪头的闫瑾，再看看高高在上的唐挽和两侧执杖的衙役，心已经哆嗦成一团，腿一软就跪了下来。
    唐挽问道：“赵秀才，本月十三日，有人看到你和闫瑾上了南山，可是真的？”
    “不不不，大人，那日我一整天都在书院和陈学正议事，并没有见过闫公子啊！”赵秀才伏在地上。
    闫瑾眼一闭，心道一声要坏事。
    唐挽冷冷一笑，这样的货色，还真不值当自己费这么多心思。
    “闫瑾，你说赵监院可以给你作证，可他却说并没有见过你，”唐挽冷笑，道，“你可知欺瞒主审官，是何罪名？”
    不等闫瑾说话，孙来旺便拱手道：“大人，这个刁民满嘴没有一句实话，看来非得大刑伺候才能招供啊！不如先打六十板子，再问不迟！”
    闫瑾一听这话，吓得脸都白了，急忙向前膝行几步，道：“别打！别打！你问什么我都说，我都说啊！”
    唐挽一拍惊堂木，道：“本月十三日你究竟做了什么，速速招来！”
    那一天，闫瑾的确没在书院。他一大早上了山，专门等着崔三娘。
    事情的源头可以追溯到几个月前。崔三娘来书院寻孙来旺，告知他自家老宅有石矿的事。这个消息被一旁的赵监院听见了。正好闫瑾想要个石矿，赵监院便将崔三娘家老宅有矿的消息告诉了闫瑾。闫瑾想要购买崔家老宅，遭到崔三娘的拒绝，一怒之下将人掳到了自家的一处庄子里关了起来。
    按说事情到了这一步，尚有可以挽回的余地。可恨的是赵监院，又给闫瑾出了个主意。既然崔家不愿意卖，那就把崔三娘纳为小妾。闫瑾成了崔家的女婿，宅子自然就归了他。这个主意实在缺德，可闫瑾觉得好极了。可崔三娘不从，怎么办？还是赵监院给指了条路：“生米煮成熟饭，不怕她不从！”
    闫瑾招认完，大堂内安静极了。屏风后传来几声呜咽，那是崔三娘伏在凌霄的肩头哭泣。
    孙来旺握着笔的手在微微颤抖。世间怎么会存得下这样的恶人，他怎么能在做了伤天害理的事之后，仍活得如此理直气壮？屏风后崔三娘细弱的哭声像是一根针，狠狠地扎在孙来旺的心里。他好恨，那日为什么要在书院和她谈论老宅石矿的事呢？当初为什么要把照顾山林的事交给她呢？为什么自己一时疏忽，让如此残忍的事发生在她的身上？
    不，作恶的不是自己，而是闫瑾和赵监院。恶人自当受到严惩！
    孙来旺抬头去看唐挽。唐挽的脸笼罩在阴影中，不辨表情。
    “大人，是否让被告画押。”孙来旺问。
    沈玥对唐挽说道：“大人，不如暂且休堂，我们从长计议。”
    一旦画押，这案子就撤不了了。这就意味着唐挽与闫氏的彻底决裂。沈玥知道唐挽将双瑞派去京城的目的。在这个节骨眼儿上，闫党是唐挽唯一可以借力的存在。唐挽办了闫瑾，便如同办了闫蘸，也就等于打了闫党的脸面。唐挽便是自绝前程。
    大堂内静到了极处，所有人都在等着唐挽的指令。只见她站起身，头顶着明镜高悬的匾额，说道：“画押！”
    沈玥重重叹了口气。
    “是！”孙来旺脸色涨红，拿着堂供走到闫瑾面前，将笔递给他。闫瑾吓得直往后缩：“不，不，我不画。”
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