闫蘸闭着眼睛想着，没发现大牢门前又站了一个人。
    一道阴影笼罩在闫蘸的脸上。他睁开眼睛，就看见牢房外那双漂亮的黑锦短靴，一看就是京城如意坊的手艺。来人将头上兜帽摘下，对闫蘸微微一笑：“闫管家，此处可还住得惯？”
    闫蘸愣了愣：“闫让？你……你怎么会在这儿？”
    闫让一向是不离闫凤仪的左右。如今闫让在此，莫非……
    闫蘸止不住朝甬道尽头张望。闫让却笑了，道：“您别瞧了，就只有我一个人。”
    知道闫凤仪没来，闫蘸先松了口气。自从这位小公子掌家之后，他们这些老奴的日子就不像以前那么舒服了。闫蘸可不想留把柄在他手上。
    闫让也不说话，只是笑眉笑眼地看着闫蘸，看得他浑身不自在。闫让进府的时候不过八九岁的年纪，一同进府的一共六个小孩，都在公子的书房伺候。这么多年过去，当初一同进府的小孩们或走或贬，只有他独得公子的信任。闫蘸一直不太喜欢这个年轻人，也说不清为什么，就是不喜欢他身上那股劲儿，和那张永远也挑不出毛病的笑脸。
    闫蘸到底是老管家，虽然现在境况窘迫，架子还是要端着，道：“你不在京城伺候，来这儿做什么？”
    闫让道：“公子让我问您一句话。”
    闫蘸蹙眉：“什么了不得的话，非让你追到这儿来？”
    闫让微微低了身子，问道：“公子让我问您，西跨院里的东西呢？”
    闫蘸的双眼骤然睁大。西跨院是府中禁地，十六年未曾开启。那里面，藏着闫家最不可告人的秘密。
    “你们进去了？”
    闫让一笑，道：“这府里还有公子进不了的地方吗？”
    “混账！”闫蘸豁然起身，双手扒着栏杆，“你们竟然敢违抗家主的命令！”
    闫让眯起眼睛，道：“谁是你的家主？那个病入膏肓、勉强吊着一口气的闫炳章？”
    “你！你竟敢直呼老爷名讳！叛逆！叛逆的奴才！”闫蘸怒吼道。
    闫让笑道：“你才是奴才。还是个认不清形势的蠢奴才。”
    闫蘸恨不能穿出这牢房，活撕了眼前口吐狂言的小子。以前怎么没看出来，府里竟然养了这样一条恶狼！
    “你也不用这样恶狠狠地看着我，我也不在乎。左右我今天是做不了好人了。”闫让道。
    闫蘸蹙眉：“你要怎样？”
    闫让道：“公子说了，要不到答案，他也不想再见到你了。”
    “你敢！”闫蘸露出最狰狞的面色，冷汗却已经沾湿了后背的衣裳。
    闫让好笑地看着他：“我知道你给闫铎写了信。不过我在此处，他在京城。你猜是他救人的手快，还是我杀人的刀快？”
    闫蘸面色惨白，嘶哑着声音道：“我为闫家效力二十年，你才几年！你凭什么！”
    “这都什么时候了，还跟我论资排辈。”闫让第一次收了笑容，微微皱眉。他不笑的时候，神情中便显出一丝阴狠，“西跨院为什么是空的，里面的东西到底去了哪儿？”
    闫蘸的额头上渗出豆大的汗珠来。他紧紧盯着闫让的双眼，试图从中看到一些青涩和游移。但是没有，这个二十多岁的年轻人没有显露出丝毫的破绽，沉着得就像一个久经厮杀的老手。
    闫蘸突然在想，如果自己不给他一个满意的答案，这个年轻人真的会动手杀人。
    可他不能死，他还要去救他的儿子。
    “京郊，云间观。”闫蘸终于败下阵来，颤抖着双唇说道，“公子要找的东西，都在那儿。”
    闫让的脸上又恢复了笑容。他又看了闫蘸一会儿，似乎能从对方的表情中辨别真伪。仿佛得到了他想要的答案，闫让利落地转过身，朝大牢外走去。
    “小阁老救我！”闫蘸对着闫让的背影唤道。闫蘸已经泄露了家主的秘密，往后他在闫府，就只有依靠闫凤仪了。
    闫让闻声停下脚步，顿了顿，道：“自然，你是最忠心的奴才。”言罢，他将兜帽戴上，大步离开了。
    次日天明，府衙传出消息，闫蘸于昨夜在牢中自尽。
    消息传来的时候，唐挽正与合鱼坐在后院枣树下，等着喝凌霄亲手煮的茶。
    “可知道是怎么死的？”唐挽问道。
    通传的小厮说道：“说是上吊。一根粗麻绳，勒死了。”
    大牢里怎么会有粗麻绳。唐挽冷笑一声：“好快的刀。可惜啊。”
    可惜不能光明正大给他定罪。
    凌霄微微一笑，道：“这不正是你计划中最好的结果么。”
    的确，闫蘸不可能被定罪。他围攻县衙，罪同谋反，这可不是个小罪名，定会牵连京城。所以小阁老只有两条路，要么逆风翻盘，杀唐挽保闫蘸；要么就干脆顺了唐挽，在过堂前杀了闫蘸。
    那一日唐挽命双瑞去京城，面见闫凤仪，呈上十颗夜明珠和一封书信。信中她将铜冶闫家如何圈占良田、横行乡里、驱逐百姓之事一一详禀，对于闫志高即将拔擢进京之事，只轻描淡写一笔带过。唐挽在信中写道，那十颗夜明珠是闫志高进献的生辰贺礼。看似是光耀明堂的宝物，其实是腐蚀闫家基业的毒瘤。信的最后，唐挽问闫凤仪，究竟是希望她做一个会进献宝物的谄臣，还是做一把可以剜除毒瘤的利刃。
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