谢瑞安冷笑一声，两声，继而哈哈大笑。他眼中泪水横流，嘶哑着声音道：“三哥果然有气魄。便用兄弟们的命，换你一个安乐晚年。弟弟拜别了！”
    他转身往外走去。打开门，却听身后谢芝韵唤道：“老十二！”
    谢瑞安顿住脚步。他仍是背对着谢芝韵，未能看到对方的脸上也已满是泪痕。
    “主动辞去职务，上缴家财。或可保汝父子性命。”
    谢瑞安一闭眼，跨步而出。
    谢芝韵低下头，用袍袖擦拭着眼泪。他知道今日的会面便是兄弟诀别，往后不论生死，他们都不再是一家人。
    可他没有别的选择。谢氏正面临一场灭顶之灾，他身为家主，必须剜掉腐肉，才能将家族带回正轨。
    谢芝韵抬起头，就见元朗正站在书房门前，也不知站了多久。
    “我儿，快进来。”谢芝韵朝元朗招了招手，“你赶了那么远的路，也不好好歇着，又跑去哪儿了？”
    元朗走进房中，绕过地上瓷器的碎片，上前行礼，道：“侄儿去找了一位同年好友聊天。”
    谢芝韵点头，含笑道：“多交朋友是好事啊。”
    元朗从沈榆口中得知，是闫徐两党联手铲除世家之后，便匆匆回府来。他已在书房外站了多时，里面的对话也听了个完全。他忽然觉得自己其实一直活在一个玻璃房子里，里面春暖花开，风雨无畏。他一边享受着玻璃房的和暖，一边又埋怨这房子限制了他的行动。玻璃房的建造者便是他的叔父。如今叔父老了，房子也裂开了一道缝隙。他才终于感觉到外面世界的寒冷。
    “你可还在恼我骗了你？”叔父问。
    元朗摇摇头：“侄儿怎么会恼恨叔父呢。”
    谢芝韵看着他，眸中满是柔光，笑道：“我这一辈子最大的成就便是养育了你。这世上再没有你这样好的孩子，明事理、知进退、勤学善问、温良恭谦。将来我在九泉之下见了你的父母，也当无愧于他们的托付了。”
    元朗心头发酸，忍不住红了眼眶。
    “你长大了，我也老了。家里的事我不再瞒你。咱们谢氏正在经历劫难。叔父无能，拼尽全力也只能保你性命。往后的路，叔父帮不上你了。”谢芝韵道。
    “侄儿不敢让叔父忧心，”元朗努力忍住眼泪，可泪水还是顺着脸颊流了下来，“侄儿不会辜负您的期望，将我谢氏一族的根骨传下去。”
    “好孩子。”谢芝韵微笑，道，“当初你不肯恩荫入仕，坚持要考科举。叔父便知道，你走的是正路。可是孩子，光走正路还不够。你的出身是无法抹去的烙印。世家的身份曾带给你多少辉煌，往后便会带给你多少制约。”
    “叔父，我有榜眼功名在身，两袖清风，也足够我在朝中立足。”元朗道。
    谢芝韵点点头，笑道：“自然，自然。你是个有本事的孩子。你总会做出对的选择。”
    元朗看着谢芝韵，总觉他似乎有什么话含在舌尖。
    “你今年都快二十七岁了。是叔父不好，耽误了你的终身大事。”谢芝韵道。
    元朗眸中的光暗了一暗，道：“是我自己不愿娶妻。叔父不过是顺了我的心意。”
    “该娶妻了。男人开疆拓土，女人守护家族。”谢芝韵缓缓道，“我谢家也该迎来一位能够庇佑家族的女主人了。”
    元朗心下了然：“莫非叔父已经有了合适的人选？”
    谢芝韵抚着胡须，笑道：“我也是偶然听两个翰林瞎聊天，说那闫家的二小姐钟情于你，为你守身多年。我看那姑娘不错。你如果也喜欢她，就挑个日子，上门求亲吧。”
    元朗的耳边轰然作响。
    那闫家咄咄相逼，老爷一直替您挡着。如今是真的挡不过去了……
    能够庇佑家族的女主人……
    最正确的决定……
    原来如此。
    “我如果不喜欢呢。”
    谢芝韵眸色微沉，道：“你不喜欢吗？”
    元朗看着自己的叔父，谢芝韵也看着自己的侄儿。长久的沉默，催生无数的念头。元朗只觉得这世界乱极了，他好像突然从这个书房中抽离，恍恍惚惚，回到了那个花山的夜晚。
    “元朗，若有一日你要娶妻，会娶个什么样的女子？”匡之笑着问他。
    “能知礼仪、懂进退，配得上谢家门楣便好。”他答。
    轰鸣声戛然而止，四下寂静。元朗的心仿佛被戳了一个大口子，同达豁亮，里面刮着冷肃的风。原本就该如此。他是谢家的嫡长子，将来会是谢氏的家主。这是他无法推脱的责任。迟早，迟早。迟一日，早一日，何妨今日。
    从此以后，便将那人长久地埋在心里吧。
    元朗低眉，道：“怎么会。叔父瞧着不错，我便喜欢。”
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    这篇番外是元朗得到叔父病重的消息，赶回京城之后的故事，发生在唐挽到达彭城之前。想要回顾一下前文的宝贝们，可以再翻翻总序第七十七章 。
    元朗的出身已经决定了他的故事。看文的时候记得，你们爱我。啾咪~
    今晚九点还有一章。
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