两人便在殿前等候。雪簌簌地下着，漫天彻底，如同飞絮，不一会儿就落满了朝冠。陈公公进去了许久，终于小步走出来，说道：“两位随我来吧。”
    闫凤仪虽然入阁早，可很少能有机会能见到皇帝的面。算上每年的元日大朝和琼林宴，这一次也不过才第五回。
    皇帝高高坐在圈椅上，身后垫着软枕。陈公公取来一张毯子，轻轻搭在皇帝膝上，便低头退了出去。
    帝王的鹰目扫视眼前二人，眸中升起一丝防备，脸上却是笑了：“呵，刚才陈同跟我说，我还不信。你们爷俩怎么凑到一起了？”
    徐阶拱了拱手，说道：“回陛下，今日闫大人来找臣，臣也很意外。不过听完闫大人所述之事，臣便决定要陪着他来面见君父了。”
    皇帝微微眯了眼睛：“什么事，把徐阁老都请动了。闫凤仪，你说来听听。”
    闫凤仪便上前一步，跪在那太极图的正中。他本是个眉目英朗的男子，此时因为眉宇间的焦急，更削减了许多平日里的散漫气质，看上去倒像个青年才俊该有的模样。他也不啰嗦，直接将江南建区所面临的问题都直陈于君王面前，末了，说道：“事涉宗室，内阁不敢擅断。到底该如何处置，还听君父吩咐。”
    皇帝倒是耐心地听完了。仰头望了望高远的大殿屋脊，叹了一句：“你们遇见了问题，知道来找君父。君父遇见了难题，又该去问谁呢？”
    便这一句，在场两人都惊了一惊，忙跪伏在地：“臣万死。”
    “自古主忧臣辱，主辱臣死。你们知道羞就好，”皇帝睨着座下，问道，“闫炳章呢，他怎么不拉？”
    闫凤仪低头道：“家父尚在病中。”
    “呵，他这个病来得倒是巧。依朕看，他是懒得趟这趟浑水吧，”皇帝走下座来，抬手点了点徐阶，笑道，“徐阶啊，就你老实。这么多年被他欺负着，都没学得聪明一点。”
    徐阶拱手，说道：“臣不懂什么叫聪明。只知道一心为公，忠于陛下。”
    皇帝点了点头，目光再次落到闫凤仪身上。他好像发现了什么有趣的事，眼中精芒闪过，看着闫凤仪的眼神愈发灼灼。
    “听说朝里的人都叫你小阁老？”皇帝问。
    闫凤仪大惊，低头道：“以讹传讹罢了。臣回去便与手下人说明，再不许妄论。”
    “既然是戏言，也不必反应那么大，再引得人心惶惶。”皇帝睨着他，说，“自古以来，只有皇位父子相传。我看在朕这一朝，首辅的位置也要父传子咯。”
    光听这句话，实在是一句褒奖。皇帝几乎是要将首辅的位置许诺给闫凤仪了。可是这位皇帝的脾气，闫凤仪虽然没有直接接触过，却也听自己的父亲提起一二。他偷偷看了徐阶一眼，却见徐阶神色如常，垂眸聆听。
    “臣……臣不敢。”闫凤仪说。
    “没有什么不敢的。这江南建区的奏疏，你就提的很好。不输乃父。”皇帝站在大殿中，桀骜的背影投射在宫墙上。刚刚沐浴完的散发垂在身侧，剪出一个如谪仙般的侧影。
    “拿着！”
    一个物件被抛在闫凤仪面前。闫凤仪定睛一看，居然是一块内宫同行的令牌。皇帝的声音便在头顶响起：“以后想要进宫，不必再去求徐阁老了。拿着这个找陈同，直接来见朕。”
    直到这一刻，闫凤仪才真正明白了皇帝的意思。这样的内宫通行，是连自己的父亲都未曾有过的殊荣。果不其然，徐阶的目光也落在那令牌上，眉梢微微抖了抖。
    “谢陛下！”闫凤仪下拜。地面是冰冷的，他的额头却是滚烫的。
    “你说的事，容朕考虑考虑。毕竟涉及到宗室，也是朕的亲戚。清官还难断家务事呢，容朕想想，再传召你。”皇帝说道。
    “是！”闫凤仪将令牌揣入怀中，起身道，“那臣先告退。”
    皇帝点点头。
    徐阶便也跟着起身，往殿外走去。皇帝看着二人的背影，目光微沉，道：“徐阁老留步。”
    ……
    闫凤仪出了西苑，一路往宫门走去。雪仍在下，地面仍旧湿滑，他却觉得步履轻快，胸口仿佛有一团火在烧。皇帝的那一句“不输乃父”在他耳边回响着。他太需要这句话了。努力了这么久，废了这么多的心力，也不过是为了向天下证明，他闫凤仪，并不比自己的父亲差。
    刚一出了宫门，远远便见到一个熟悉的影子。唐挽身披一件墨绿锦缎夹棉披风，揣着鹿皮手暖，正一步一个脚印往宫城走来。闫凤仪停下了脚步看她，只觉得这人眉目如画，姿容秀美，倒给这雪景增添了一笔亮色。
    唐挽也看到了闫凤仪，急忙朝他跑来，奈何一身棉衣厚重，险些摔倒。闫凤仪忙张开手臂接住她：“匡之，你可慢点。”
    “如何了？”唐挽急急问道。
    闫凤仪笑了，扯开嘴唇，露出一排晶亮的白牙。他从怀中掏出那个令牌，对着唐挽晃了晃，道：“见过这个么？”
    唐挽自然是没见过：“这是什么？”
    闫凤仪说道：“这是出入内廷的令牌。”
    唐挽的眼睛瞪得老大：“你从哪儿得来的？”
    闫凤仪笑着揽过她的肩膀，道：“我就说过，跟着我，肯定没错。”
    说着，便揽着人往回走。
    “那元朗的事儿呢？”唐挽念念不忘。
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