唐挽这一句话，便是说到了徐阶的心坎里。
    匡之是个孝顺的孩子。徐阶想。
    “学生还给老师准备了礼物。本想放在门房，可又怕下人们手拙给弄坏了，还是亲手交给老师的好。”唐挽说着，朝着屏风后扬了扬手。那屏风是半透明的茜纱屏，一直候在外面的双瑞便快步走进来，双手捧着锦盒，递到徐府管家的面前。
    唐挽道：“学生花了心思，寻到了蔡邕的真迹。”
    徐阶酷爱书法，尤其喜欢模仿蔡邕。闻言双眼一亮，便让管家将锦盒打开，将那碑拓轻轻取出来。目光一撇，便见那锦盒之下，还放着另外一样东西。
    就是汪世栋的那份口供。
    徐阶眸光沉沉，将那碑拓放回锦盒中，盖上盖子，道：“你有心了。”
    唐挽垂眸浅笑：“老师喜欢就好。”
    徐阶心下一松。唐挽以这样的方式将口供献上，既全了他的脸面，又全了师生的情谊。也只有唐挽做事，才能让他这么舒心。
    徐阶望向唐挽的眸中便含了笑意，说道：“你今日既然来早了，便不能闲着。等会替我去前头迎接宾客。”
    “是。”唐挽应了。
    徐府的管家微微侧眸，望向唐挽。迎接宾客可不是一般的差事，通常只有亲儿子才能做得。徐阶门生上百，也未曾见他对谁如此优待。管家的心里不禁对这位唐阁老又高看了一眼。
    宴席午时才开，可精明的官员都不愿错过这巴结的机会。巳时刚过，徐府的门前便排起了车马长龙。今日宴请的都是五品以上的要员，其中又因官位品级不同，而分出高低来。品级低的官员自然先到，可又不敢让自己的上官在后头排队等着，于是你请我让，直把那不算狭窄的街口堵了个水泄不通。
    元朗的车刚到巷子口，便遇见了冯楠的车驾。两辆车并驾而驱，车帘卷起，元朗以手撑头，斜靠在窗上，望着街口攒动的车马，挑唇一笑：“当年闫首辅的五十大寿，场面也不过如此吧。”
    冯楠眸光冷肃，说道：“朝廷风气丝毫未改。刚倒了一个闫炳章，这就又来一个。”
    元朗侧眸睨他，苦笑道：“今日是人家的大寿，你积点德，别当面说些不中听的话。”
    冯楠一笑：“你管好自己吧。一会儿当着人，我可不与你说话。”
    言罢，便催车往前去了。
    元朗有些无奈，放了车帘，吩咐鸣彦等等再走。
    早来的官员们下了车，第一眼看见的便是一身红衣的唐挽。他们纷纷上前拱手，送上礼单，再由小厮引着往宴会正厅而去。走到无人的地方，少不了要窃窃私语：“看来这内阁之中，还是这唐挽最得徐公看重。”
    “可不，便是当成亲儿子一样了。”
    苏榭来的也不算晚。可他如今一个四品的官职，自然到不了前面。在人群中排了半个时辰，才终于到了府门前。他自然是不值得唐挽花时间寒暄的，只独自交了礼单，便跟着人群往里走。听见官员们议论徐阶如何看重唐挽，心中有些不是滋味。
    曾经他才是徐阁老最看重的门生啊！他为了完成老师倒闫的心愿，隐藏于闫党之中近十年，搜罗了那么多有用的信息。怎么如今的功劳都让那唐挽给抢去了？
    对，就是唐挽从他手中抢走的。当初彭城议和，若非那唐挽心思狡诈，他怎么也不会被老师厌弃，外放这么多年，失去了晋升的最好机会。
    他顿步回头，望着唐挽意气风发的背影，直恨得牙痒痒。不能就这么算了。老师的信任、似锦的前程，他要一样一样抢回来。
    唐挽笑脸迎宾，一抬头，正碰上一张黑脸。
    “冯阁老。”唐挽微笑行礼。
    冯楠回了一礼，也不与她多说，负手往里走去。
    “这冯阁老与唐阁老不合？”等在后面的官员窃窃私语。
    “嗨，内阁里的事儿，咱们哪儿说得清呢。”
    唐挽唇边扬起一丝浅笑，仿佛浑然未觉，继续迎候后面的官员。转身回首，就见元朗缓步而来，一袭玄色锦缎长袍，上绣银丝暗纹，顾盼间光芒流转，隐隐有权臣之风。
    唐挽好像已经有许久都没见到元朗了，仔细一回想，其实也不过才三五天。也许是因为思念太长，这段日子每次见着他，总能感觉出几分不一样来。
    元朗瞧见她，眉目间冰雪未化，却从眼底生出些暖意。
    “唐阁老。”
    “谢阁老。”
    两人在门前相对行礼，一黑一红，十分瞩目。徐府管家从后院走来，低声对唐挽说道：“唐大人，我家老爷说，要紧的宾客都到了，请您后堂落座。”
    唐挽点点头。管家又对元朗行礼：“谢阁老也来了，快里面请。”
    元朗的声音客气疏离：“管家请去忙吧，我与唐大人同行便是。”
    管家低身应了，便先一步往后堂去了。
    门口还有官员陆续到场，不过官职品级都在唐挽之下，也用不着她来迎接。唐挽便与元朗并肩往后堂走去，不时有官员经过，低身向二人行礼。
    经过一道抄手游廊时，元朗低声道：“你走慢些。”
    两人已经有许久没能这样单独待上一会儿了。元朗只怪身边这人没心没肺，好不容易得来的机会不懂珍惜，还走得那么健步如飞。
    唐挽自然明白他话中的意思，低眉一笑，道：“我是怕徐公等急了。”
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