措手不及自是有一些。好在双瑞的反应够快，也幸好朱贵看轻了程昱，根本没做提防。那夜虽事发突然，他们还是按照预定的计划，将郭怀仁诓骗到当场，一举拿下了。
    按照预先的安排，程昱要在督察院外哭上一个上午，将此事闹得满城皆知。如此一来，唐挽和元朗谁都不用出面，太后也会为了皇家颜面着急处理此事。到那时，内阁想要对付宗室，就更多了几分把握。
    可唐挽没想到的是，元朗根本没有按照商量好的计划行事。不仅如此，他还写了那封奏疏，将自己和太后都逼到了风口浪尖之上。待唐挽发觉，奏疏的内容已经传得举国皆知了。
    “你可知如此一来，太后再也不会信任你了。”唐挽蹙眉道。
    元朗一笑：“太后原本就不信我。”
    “可她到底还是维护着与内阁表面的和谐，”唐挽刻意压低了声音。她也不知道元朗为什么要把见面的地点选在茶馆里，说起话来也放不开。唐挽说道：“接下来我们还有很多改革措施要推行，我们需要皇宫里的支持。”
    元朗却是一副云淡风轻的模样，提着壶给她的茶杯续水。唐挽一把将自己的杯口挡住，蹙眉看着他。
    元朗挑眉，知道这人是真生气了。
    他终于将茶壶放下，收起那副漫不经心的神色，对唐挽说道：“我们需要的不是皇宫的支持，而是绝对的行政大权。”
    “什么？”唐挽一惊。
    元朗也压低了声音，道：“匡之，我是要把批红的权力拿回来啊。”
    唐挽的心中仿佛掀起风暴，一片呼啸之后，事情也渐渐清晰起来。元朗动用整个朝廷的势力与太后对抗，太后自然也要培植自己的势力。奏疏已经传得举国皆知了，为了免除后宫干政的罪名，批红的大权定然是留不住了。她一定会寻找一个值得信赖的人，将权力交给他。
    在元朗的计划里，这个人，就是唐挽。
    唐挽豁然起身，一把抓住元朗的衣袖，眼中不免怒火：“你竟然……”
    元朗反手握住了她的手臂，眼神一瞟看向门口，示意她隔墙有耳。唐挽终于明白他为什么要将见面的地点选在这里了，便是算准了她会发火。
    元朗站起身，走到唐挽身后，低身将人环住。唐挽正在气头上，愤愤地挣开他，起身走到窗边。元朗舔了舔唇角，复又跟上去，将人困在怀中。唐挽双拳抵在他的胸口，推拒的意思明显。元朗忽然叹了口气：“匡之，连你也不站在我这边吗？”
    一个大男人，居然在她面前装可怜？唐挽真想回报他一声冷笑，可看着他那双满是认真的眸子，心里的气竟不知不觉地没了。
    “你为何要这么做？果真惹恼了太后，还不知要用什么法子来对付你！”唐挽道，“我们还有的是时间，足可以徐徐图之。没必要用这种自戕的办法。”
    “徐徐图之。要多久？像徐阶他们那样耗费一辈子吗？”元朗问道。
    唐挽没注意他话中隐含的意思，说道：“变法本就是一代人、甚至几代人的事，急不得的。”
    元朗低头看着她，忽然一笑：“匡之，你可真狠心。”
    他眼底的无奈和悲伤汹涌，唐挽不禁怔了怔。
    元朗将人松开，转身走到桌前，背对着唐挽。他的手指轻轻敲着桌面，抬头低头间，一声叹息：“你果真要这一生都披着这虚假的外皮么？”
    他顿了顿，说道：“你想要的，我会尽力帮你达成。我所求的，不过在世人面前，光明正大牵你的手。”
    唐挽觉得胸口被什么东西猛然撞了一下，闷闷地疼。
    元朗转过身，见她的身影伶仃而立，眸中水光闪动，无限可怜。他忽然就后悔自己说了这些不该说的话，让她伤心了。
    他复又上前，牵起唐挽的手，细细摩挲，继而将她的掌心贴上自己的胸口。他的声音轻柔，低声哄着：“我知道是有些冒险了，不过都是值得的。你在我身后护着我，不会出事的，好不好？”
    唐挽低头，一颗泪珠落在他的衣袖上，迅速被吸干。她又抬起头，眸光沉静而坚毅：“既然已经到了这一步，我定会将批红的大权拿到手的。”
    元朗怔了怔，随即浅笑，抬手拭去她眼角残存的泪痕。他的匡之从不会软弱退让，就算流泪，也只有他一人能看见。
    唐挽拿起他的衣袖擦了擦鼻子，问：“督察院那边，让谁主审，可定下了？”
    “倒有一人毛遂自荐，”元朗又恢复了那一派云淡风轻，“叫楚江的，好像你认得？”
    “楚江！”唐挽皱眉，“你……你怎么老折腾我的学生！”
    但凡和宗室有关，这案子就不好办。有经验的老御史们躲都躲不及，也只有楚江，初生牛犊不怕虎，敢接这个案子。
    楚江那孩子比孙钊更加耿直，如何能应对宗室的反扑？好不容易保下了孙钊，却又面临丢失楚江的风险。
    唐挽感觉自己就像是个操碎了心的老母亲。孩子们一个个横冲直撞的，还偏偏有元朗这么个唯恐天下不乱的爹，跟他们一起胡闹。
    元朗大笑，将人揽入怀中，小心翼翼地顺着气：“孩子们不碰钉子永远长不大。得让他们赶紧成熟起来，还有大事要他们去做。”
    唐挽暗暗踢了他一脚。元朗闷哼一声，将人揽得更紧了。
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