“寡妇死了男人，老三的做法虽然不妥，不过也不算太过。寡妇婆家无非是为了捞一笔，他们还能逼出人命来？”
    “对对，用银子打发就是。”
    “老三的媳妇一点儿规矩也没有，老三出事，她不好好处置，跟着闹腾什么。”
    ……
    在薛家这些族老看来，出事的大儒不过是犯了男人都会犯的错误。英雄还难过美人关了。既然闹腾得如此厉害，用银子解决，然后让老三纳人进府就是，最多让人多议论几句，过几日说不定就成了才子佳人的风流韵事。
    “糊涂。”薛家族老右手狠狠地拍在了桌子上，“此事如若放在别家，倒也罢了。可是我们薛家是簪缨之家，有着百年清誉，绝不能因为一人而坏了家族的名声。老三六十多岁，都活到狗肚子里去了。他不检点，以后他的门生会说什么？如果这一次不处罚他，以后家族中小辈跟着学，坏了规矩，是不是也这样轻拿轻放？”
    族长发火，众人也不敢再说什么。
    “我管教无方，后院起火，上一次出的丑事，已经让薛家成了平阳城的笑话。老三的事既然已经传开，绝不能随意放下，否则，别人如何看待我们薛家？”薛寒叹口气说。
    想到薛家发生的事情，众人心有戚戚然。
    “难不成，真的要让老三回来？”
    “必须回来，尽快回来。”族长阴沉着脸说。如果不是担心别人非议薛家心狠手辣，薛夫人早就被处置了。好在她名声虽然受损，但众人知道她被人陷害。
    想到薛夫人，族长和薛寒心里都不痛快，按照他们的想法，薛夫人出了那样的丑事，无论事情有没有成为事实，她为了自证清白，也该自我了结才对。
    但薛夫人太惜命，他们又不能真的动手杀了她，这口恶气堵在心口，简直太难受了。
    族长和薛寒力排众议，众人不敢再有异议，这件事也就定了下来。
    “听说靖越王刚下了今年狩的帖子？”族长又问起其他的事。
    “早上刚接到帖子，薛家可去十人。”薛寒脸色阴沉回答。
    众人表情不已，有的高兴，有的跃跃欲试，还有的偷偷打量族长，心里暗自琢磨，自己是否在十个人名单之中。
    靖越王每年都会召集世家子弟去狩，狩就在城北的四月山上。山上风景优美，气候宜人，其实大家都知道，狩是假，王爷选人是真。
    只要被王爷看中，王爷就会力荐此人去京城国子监读书。这也是先皇的恩宠，算是给王爷招纳一些人用。
    虽然只有一个人能夺得此殊荣，可是能在靖越王面前露脸，谁又愿意放过这样的好机会？
    “想容定下，族里再出两个姑娘一起去。”族长发话，“你府里可再出一人。”
    众人听了，心里都有些不快。薛寒是嫡系，十个人，府里却占了四个名额，相对来说，其他人的选择要少了许多。
    虽然不满，不过众人也心知肚明，族长为什么要选了四个姑娘去狩。靖越王已经成年，按理说早就该娶亲生子了。
    目前来说，薛想容和傅家的傅念真最有机会成为王妃。可惜，前几日只薛家偏偏出了那样的丑事。无形之中，薛想容就比傅念真矮了一截。
    王爷既然要娶亲，除去王妃外，肯定还要选两位侧妃。京城里形势复杂，靖越王悠闲惯了，一直没有掺和京城中的内斗，如此看来，王爷肯定不愿意从京城里纳侧妃。
    薛家多几个姑娘过去，也许几率会更大些。
    薛寒微微点头，“早日定下来也好早点儿做准备。”
    “老爷，从惠州来的加密信件。”就在众人准备散场之际，从门外匆匆进来一个拿着信件的小厮。
    惠州？薛寒一愣，赶紧接了信件拆开。
    “怎么会？怎么会！”一封信没有读完，薛寒的脸色就彻底变了。
    族长见势不妙，连忙抢过信件匆忙浏览一遍。
    读完后，他噗通跌坐在椅子上，然后手里的信件直接飘在了地上。
    其他人见识不妙，全都围过去，捡了地上的信件看起来。
    “族长，怎么会这样？”一个族老站立不住，腿发软被边上的人搀扶落座。
    他一大把年纪，却是却哭得像个孩子，“薛仁绝对不会杀人。”
    “老爷，京城来了急信。”这边事情还没有处理，又一封送了进来。
    这一封信居然还是从京城而来。
    众人这时连拆信的勇气都没有了，没有人说话，但大家心里都有种不妙的直觉，这封信的内容绝对会造成薛家的动荡。
    薛寒咬牙拆开信，几乎是一目十行看完了信。
    “信中说了什么？”族长见他两眼发直，顾不上伤心，连忙询问。
    “江南盐运使和海匪勾结，贪墨银两一百八十多万两，已经查实。”薛寒一字一顿地回答。
    众人一片茫然，薛家和江南盐运使又没有关系，薛寒惊讶什么？
    薛寒哭丧着脸继续解释，“薛城和此事相关，还有江南那边所有薛家子弟全都被牵连，薛城已经被下入了大狱，满府被抄。”
    “什么？”族长受到惊吓太大，一口鲜血从嘴里喷出，然后整个人直直地往身后倒下。
    站在他身后的人连忙将他接住，屋子里一阵繁乱，薛寒看着惊慌失措的薛家人，手脚冰冷，他也想到下，却不能。
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