砰砰砰砰！
    一连串闷响后，持剑的黑衣人倒飞而出，一脚踏在断壁上借力腾空，没入黑暗。没有追，另一个黑衣人收起红刺，往另一个方向消失。
    清晨，孟瑾乔走出卧室，就见方竹影盘坐在屏风旁的榻上。听到响动，她睁眼说：“姐姐起得真早。昨晚我去了容府，发现另有人窥探。他武艺很好，能跟我战成平手。”
    油然地想起江阙，孟瑾乔忍不住琢磨了一下，“看得出来路吗？”
    “暂时没有。”
    “妹妹辛苦了。你安心休息，我让丫鬟把早饭拿进来。”
    第39章 人脉
    早饭送来时，柴房里的巧烟咽了气。
    巧烟年幼时被爹娘卖给孟府为奴，触怒了主人被打死也无人敢出头争执，她的爹娘拿着孟府给的几两银子草草地把女儿埋了。
    没有人可怜巧烟，但阖府仆役看着她的凄惨下场都有些心惊，对待孟瑾乔姐弟，至少在表面上恭谨了很多。
    没有理会府里的各色思量，孟瑾乔去看过弟弟后，盘算着就往忠勇侯府而去。方一出府，二门上的消息就飞快地传到了刘月琴的耳朵里。
    “她去哪？”
    “看方向是忠勇侯府。”
    想起昨日儿子女儿白白挨了打，吃了亏，刘月琴拧着眉好一会才骂：“她又跑到舅舅家卖乖去了。你说，你说说难道又白吃了这个亏？”
    见主子气恨难平，姚嬷嬷思忖着就劝说：“二奶奶消消气。眼下大小姐拉拢了七姨太，还是先忍耐一时，设法扶正再说。”
    一愣，刘月琴不禁看了她一眼，恨声问：“那你说怎么办？”
    “其实老爷对夫人没什么情分的，但忠勇侯府杵在那，他或许总有几分顾忌，您扶正的事才一直搁着。若是没了侯府呢？”
    再一愣，刘月琴不解地问：“没了侯府？”
    “奴婢觉得……陆侯爷当年那么八面威风，不会没有仇家吧？”
    “仇家？”刘月琴似有所思。
    不提刘月琴的思量，孟瑾乔已经进了忠勇侯府。
    听完她的话，陆淮叶哈哈大笑，笑完才问：“姐，你关心那个青瓦坊为何？”
    “啰嗦，让你去打听你就去，问那么多做什么？”孟瑾乔假装嗔怪了一句。
    “嘿，我不就是关心你吗？昨儿我娘还说……说你该为自己打算打算，担心你那个姨娘会在婚事上算计你。”
    微微垂眸，孟瑾乔想起前世的惨痛，忍不住狠咬了一下牙，“她休想！”
    没注意姐姐的咬牙切齿，陆淮叶坐下说：“我说我娘杞人忧天。姐，你不用怕的。等我袭了爵，刘家的人就翻不起浪花，也没人会在背后嚼舌头了。”
    看着他认真的脸，孟瑾乔心中感动，不由得笑了笑，“你就是莽撞。朝堂不同于江湖，武功再高也未必敌得住暗算，兵法之道在于变通，不是只能用来打仗的。”
    “哦。有理。”
    想了想，孟瑾乔问了几个问题。陆淮叶疑惑地摇头回答：“廖大人是谁？我为什么要去拜见他？”
    暗自无语，“廖大人是嘉宁郡王的女婿，他和你爹曾同在北疆效力，交情甚笃。你十六岁了，你爹的故旧好友该去拜见，这是晚辈的礼貌。日后你袭了爵，少不得要与各家勋贵仕宦打交道，什么都不懂可不行。”
    不解，陆淮叶问：“这么讲究？”
    此刻不善用昔年恩义铺垫人脉，等端平公主告你的刁状，谁替你出头讲话？
    腹诽着，孟瑾乔认真地点头。
    “那，那好吧。”
    “先准备礼物，投递名帖，再登门拜见。”
    玉书瑶没教过儿子官宦人家的来往应答，陆淮叶忍不住抓了下头，“这么复杂？”
    既无奈又无语，孟瑾乔开导说：“不复杂的。我们出门看看。我告诉你，你就懂了。”
    第40章 打抱不平
    姐弟俩很快来到燕京城的第七大街。这里云集着各色店铺，茶叶酒行，辞赋字画，茶杯器皿，璎珞装饰，应有尽有。
    带着弟弟进了一间专卖茶叶的铺子，孟瑾乔看了一会又问了几个问题，挑选了一盒茶叶，付了五十两黄金。
    看着那只茶叶盒子，陆淮叶疑惑地问：“这么小一盒茶叶这么贵？”
    “笨！”忍不住教训了一句，孟瑾乔解释道：“这茶来自南方的耀州。耀州通海，茶叶都从域外而来。廖大人娶了嘉宁郡王的女儿，御用的供奉肯定见过不少。可这种茶叶十分稀少，口感独特，并非供奉之物。这样，一盒茶叶既不落俗又不浮华，恰到好处。”
    “而且，豪门仕宦之家的来往都要考量对方的门第。廖大人官居三品，但夫人出身皇族，所以一份礼物五百两白银只是薄礼。你是晚辈，如此不算失礼。”想了想，她补充说。
    陆淮叶无语许久才说：“这还不复杂？谢谢姐。”
    “好好学，以后用得上。”吩咐陈荔把茶叶装好，姐弟俩离开茶行。
    一路缓行，孟瑾乔指着四周的店铺给陆淮叶讲授官宦之家的来往礼仪，勋贵皇族的规范得体。她曾在宫中侍奉皇后，对应答进退之道自然耳熟能详。陆淮叶听着她细数，便补上了母亲教不了他的一课。
    正走着，前面的人群一滞，旋即飞快地散开，各自脚底抹油溜之不及。姐弟俩同时吃惊地住了脚，往前一看。
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