屋檐后，隐伏的方竹影瞧着小佛堂沉思。自始至终，她不曾看见有人进出，九媚也只停留了一炷香的功夫。斟酌了一下，她没有潜进去，而是再次绕过屋檐，往大殿方向而去。
    在西配殿里吃了素斋，九媚慢悠悠地吩咐青青留下把祭品摆好供奉，自己带着丫鬟婆子登车返回。远远地看着她的马车离去，方竹影琢磨着才往回走。
    离开丹露寺不远，她猛地住了马。警惕地环顾了一下四周，下一刻，她蓦地拔剑横挡。
    噗！
    烟气四散。
    呼吸一滞，但方竹影临危不乱，紧急间屏息跃起，几个连纵便落在草丛里。那匹马却抽搐了一下，口吐白沫，倒地不起。
    无暇理会自己的马，方竹影厉声喝问：“是谁藏头露尾？”
    “好功夫。你就是方竹影吧。”数步外的树后走出一个黑衣人，一张鬼面遮住真容，声音低沉中夹杂着怪异的冷漠，“方竹影，你还有两炷香的功夫逃命。你最好逃快点回去找救兵，要不，你死定了。”
    “少说大话。”冷吒一声，方竹影扑上。
    “找死！”
    砰砰砰，交手不足十个回合，方竹影猛地后退，反手拔出一把红刺，洒出漫天刺影，以雷霆万钧之势再次直扑黑衣人。被那浩大的声势惊住，黑衣人不敢硬接，只得收招后退。
    抓住空隙，方竹影鬼魅般消失。
    避开那一击，黑衣人闻了闻虚空中缠绕的淡淡涩味，拔足往东南方向追赶。
    方竹影负伤逃去时，孟瑾乔和杨懿出了城。城外，孟瑾乔换了马，但他们没有前往凤竹镇，而是奔上了前往丹露寺的官道。
    “小乔，你不想看金边莲？”
    瞄了一眼随行的欧阳靖等四名护卫，孟瑾乔莞尔道：“金边莲没什么好看的。但殿下是千金之体，不宜离城太远，通往丹露寺的官道很宽阔，午后来往的人也不多，我们就去那边跑跑马吧。”
    “呵呵。好。”
    跑了将近一个时辰，孟瑾乔停下马，环顾着四周，算了算时间就说：“跑了一会好累。殿下，这里附近有个风景不错的草坡，距离官道比较近，附近还有一道河湾，我们过去看看？”
    不拘去何处，杨懿笑着答应。
    两人并马往前而去。苏绣骑着一匹最矮的马勉强跟着，直颠得脸都白了。看到小丫鬟伸着舌头喘气的凄惨模样，欧阳靖好笑不已，吩咐一个护卫跟着她缓行，自己三人催马跟上了杨懿。
    那草坡不远。草坡下不远处流水潺潺，再一看还有鱼。
    “有鱼。”丢下马，孟瑾乔欣喜地走过去低头看了看，蹲下拿手撩拨。
    哗！
    溪水不浅，鱼群被惊动，很快潜入水中，散去。
    “喂！别跑！哼！跑得真快。”捞了个空，孟瑾乔目露悻然。
    见她气鼓鼓的，杨懿失笑道：“小乔，这样只会吓跑它们的。”
    “……”
    “你会捉鱼吗？”
    “不会。但很好玩。小时候，舅舅经常带我出城骑马，就在这里……不是，在前面，那边有一个河湾，水很清澈，有很多鱼。舅舅捕鱼可厉害了，几下就能扎到十几条，他还会烤鱼……很好吃。”想起往昔的快乐时光，孟瑾乔不自觉地弯了嘴角。
    见她高兴，杨懿笑道：“你喜欢烤鱼很容易，我们去那边吧。欧阳该能捉到鱼。”
    “嘻。殿下会不会捉呢？”听了这话，孟瑾乔突然觉得很好笑，不禁转眸问他。
    看着佳人巧笑，杨懿不由得发呆了一下，便说：“当然。”
    “才不信呢。”
    “我……”杨懿正准备表现一下，跟随的欧阳靖突然拽住他，“殿下小心。”
    众人都一愣。接着，一阵凄厉的喊叫声似乎由远而近。
    “鬼！”
    “杀人了！”
    “鬼呀！救命！”
    同样被吓一跳，孟瑾乔脸一白，但转念就想到了九媚，忙两步逃到杨懿身边，“殿下，那是什么声音？是不是有人抢劫？”
    这时，喊声愈发地近了，“鬼！别过来！”
    紧接着又听到一声厉喝，“站住！”
    “啊！不要过来！救命呐，鬼呀！”
    听到惨叫声，孟瑾乔一怔，转头看到苏绣忙问：“绣绣，声音怎么有点耳熟？”
    “是有点耳熟，可是……”
    难道是妖怪杀人？
    心头一惊，孟瑾乔忙催促道：“欧阳统领，似乎有些不对劲。我们赶过去看看吧。”
    “可……”看看杨懿，欧阳靖挑眉。他的职责是保护杨懿的安危，此刻情形不明，便有些犹豫。
    见了，孟瑾乔又说：“殿下，你听听，怎么会白日闹鬼呢？我们还是过去看看，没准能救人一命。”
    杨懿倒是很沉得住气，点头说：“欧阳，我们过去看看。小乔，你跟着我。”
    杨懿带头往外走。没法阻拦，欧阳靖只得示意护卫们散开保护，自己赶到前面开路。
    第273章 凶祸
    一行人循着声音往前赶了一会就来到了距离官道不远处，定睛一看，齐齐吓了一跳。一片稀疏的草丛间，一个丫鬟浑身筛糠，正蜷成一圈抱着头尖叫：“鬼，鬼！别过来。”她正是九媚的丫鬟，龙儿。
    距离她不到十步处，三个男子各自倒在地上，浑身爬满红色血痕，瞪大着眼，张大着嘴，脸上凝结着惊恐。空中弥漫着血腥味，还夹杂着一丝淡香。
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