没想到这一去便是一个多时辰，若不是甄榛看着那内侍确实身着绯色官袍，都要以为是谁找了小喽啰来哄骗她。还好此时有个年轻些的内侍进来通禀，引了甄榛去殿前面圣。
    此朝皇帝不同于那些流传千古的开拓之君，接了自己父亲留下的盛世，雄才伟略算不上，但也能称得一句体恤民心。因此见了甄榛，也没用君王之气压她一个小妖，只温声询问。
    甄榛也不是怯场的小娘子，既然问了，便一五一十地道来，连细枝末节也没放过。本来皇帝见她一个年轻女郎，还有怀疑高内侍的说法，等听了她的陈说，那点疑虑也祛了，嘱咐甄榛将方子誊给司农寺。
    官家拿方子自然会白拿，等甄榛将方法尽数告知司农寺卿后，皇帝才开口询问：“女郎将傍身的手艺拿了出来，朝廷自然不会亏待你，我便赏赐你千两白银如何？”
    “民女多谢圣人赏赐，只是民女一介女流，无亲无故，身怀巨财怕是会招致旁人羡妒，虽现在大理寺做工，仍心感不安。”甄榛行礼谢过皇帝，口中却婉然拒绝。
    皇帝并没细听高内侍的回禀，只知道甄榛是个厨娘，却不知她在大理寺当差，“哦？在大理寺做厨娘，上次陆深说擒住妖狐的功臣莫不是你？”
    “民女不敢居功，都是少卿大人和镇魔司的功劳，民女只不过尽了些绵薄之力。”
    “既是功上加功，更要好生奖赏，不贪图银钱倒是个好的，那你想要什么？”
    甄榛犹豫再三，还是开了口：“儿听说宫中有女官一职，可让女子施展才华。儿虽没有那样的本领，却也想好好钻研厨艺一道，只是世间对女子多责难，免不得听些闲言碎语，还请圣人体恤。”
    “吾听懂了，你是想让吾赐个名号给你，助你免于去着难处。”皇帝捋了捋胡子，说：“即便是吾也不能随意开了这个先河。嗯……近来吾口中无味，若你能做出一道吾满意的饭食，便赐你个‘第一厨娘’的名号;若是不满意，就不要再提什么赏赐，好生出宫吧。”
    这老皇帝真是抠门的紧，若执意不想赐名，随口说了不满，自己不仅白交了茉莉花茶的方子，还得给他做顿吃食。
    只是想归想，面上还要装着腼腆的样子，微微一笑，说：“儿领命，定会让圣人满意。”
    等进了御膳房，甄榛开始琢磨做个什么菜式能镇住场面：街头小吃是不能做了，太过简便，怕入不了皇帝的眼;辣些的餐食也不敢做，吃坏了肚子不但领不了奖赏，还得担个欺君之罪。
    又要美味，还得精细着，思来想去，甄榛突然有了主意，那佛跳墙不正好符合这个要求——用料精贵，步骤复杂，样式也好看，至于味道嘛，都能使“佛闻弃禅跳墙来”，用来给皇帝吃自然也是绰绰有余的。
    宫中的膳房里长年温着各种高汤，以免哪宫娘娘心血来潮点了供应不上，现在却给甄榛省了工夫。
    珍贵食材也都是现成的，左右也不是自家食材，用着也不心疼。甄榛大刀阔斧地将姜片、排骨、蹄筋、鹌鹑蛋、火腿并猴头菇、羊肚菌、干贝、鲍鱼、花胶和海参等食材一层一层地累在砂锅中，倒入滤好的多种高汤，小火慢慢炖着。
    “今日做了什么？怎得这样香？快装进餐盒，贵妃娘娘还等着用膳呢。”甄榛刚坐在角落里休息，就听到一个大嗓门的女声嚷嚷起来，原来是正当宠的贵妃的贴身宫女。
    “皇后娘娘还未取用，轮得到你在这里大呼小叫？”
    得了，这是撞上争宠的场面了，甄榛往角落里躲了躲，以免战火殃及自身。
    这边膳房的主管弯腰陪笑，“哎呦，真是对不住两位姑姑了，这是圣人钦点的，某不敢乱动，不然两位姑姑去向圣人讨要些？”
    谁知她们还不依不饶，继续追问：“那便让厨子再做一份便是，又有什么难的。”
    “不是我推辞，这饭食是宫外来的厨娘做的，膳房内着实无人会做，还望两位姑姑谅解。”那主管也是嫉妒甄榛入了皇帝的眼，推她出来做筏子。
    见了这种情形，甄榛不得不起身解释：“见过两位姑姑，儿是大理寺的厨娘，平日里做着小玩意儿，不过是偶得了一个方子，圣人图个新鲜，比不得御膳房的各位师傅。现下实是来不及再做，也怕误了贵人们用饭的时候。若贵人们想要，去大理寺唤儿便是。”
    即便是得宠的贵妃，也不敢因着自己的口腹之欲往皇帝器重的衙门伸手要人，而皇后作为后宫之主则更不可能兴师动众地行这样的蠢事。两宫宫女只得互相斗狠使眼色，不情不愿地领了餐食离开。
    松了一口气，甄榛也不愿在这勾心斗角的地方多待，见佛跳墙也炖煮的差不多了，倒了黄酒收尾，
    便托门口候着的内侍呈到皇帝面前。
    高内侍在桌前布菜，甄榛也在堂下解说：“圣人请看，这道菜名叫‘佛跳墙’，别名“福禄寿”。取用了山上海中几十样食材在煨制过程中密封，精华全部锁在食材里，汤色鲜浓却厚而不腻，还夹杂着酒香，吃上一口更是回味无穷。”
    皇帝早已过了天命之年，身处大唐最尊贵的位置，山珍海味吃了不知几何。年轻时还好些口腹之欲，现在年纪越发大了，便不那么在乎吃食，更别说因着江南水患，胃口更是大退，所以才想难为难为甄榛。
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