许曳的心口噗通一跳。
    而乔颜行走在昏暗的暮色里，身形和声音都是模糊不清：“我们为什么找不到灼日弓，难道你不觉得奇怪吗？”
    “是挺奇怪的。”
    他答得干涩，下意识有些慌张：“琴娘不是说过，可能是被卧底拿走了吗？你之前也是这么推断的。”
    “我……”
    乔颜本想说些什么，最终却犹豫不决地闭了嘴。因为走在他前面，许曳看不清她的表情，只能望见小狐狸的一对耳朵软绵绵耷拉下去，似是有些难过的模样。
    “你不是想找住在这里的魔修吗？”
    他笨拙地转移话题，试图让乔颜不那么伤心：“我们一间房一间房地找找看，怎么样？”
    谢天谢地，小姑娘的耳朵总算晃了一晃，随即轻轻点头。
    “我们族人本来都住在这儿的。”
    乔颜道：“后来为了离水源近些，我就在瀑布旁建了新房子——你看，那是我家。”
    她说着快步上前，在路过近处一座小院落时停下脚步，迟疑出声：“这是晏清家，我们算是从小一起长大的邻居，可他更喜欢看书，不爱和我玩。”
    许曳点点头，跟着乔颜走进她家。
    屋子里显然很久没有住人，积攒了厚厚一沓灰尘，乔颜一言不发地端详着大厅，当视线拂过厅堂里的木桌时，整个人不由愣住。
    木桌被灰蒙蒙的尘埃染成了灰白色，在桌面中央，平躺着一封浅褐的信。
    她几乎是毫不犹豫地走上前，拿起信封抖落灰尘，一眼就见到三个醒目的大字：
    给乔颜。
    “是我娘的字迹。”
    乔颜的声音很低：“这是她的习惯，若是和爹爹因为族里的事务临时外出，便会在这里留下一封信——可在之前的空间里，我从没见过它。”
    “你娘不是好端端活着吗！说不定她本来是留了信，但后来在大战里逃过死劫，就又把信封收回去了。”
    许曳努力圆谎：“你要不要……把它打开看看？”
    他的语气多少有点虚，然而话音刚落，还不等乔颜做出回应，不远处便突然响起几声刺耳的尖啸。
    许曳匆忙扭头，竟见到大门入口出现了成群的镜鬼，十几双浑浊不堪的黑眼珠死死盯着他看，目光里尽是令人遍体生寒的杀机。
    “……糟糕，看来这地方是他们的老巢。”
    剑诀定然无法解决这么多镜鬼，许曳凝神片刻，拔剑出鞘：“看来找不到你想要的灼日弓了。等解决它们，我俩就一起离开吧。”
    随着一声刺耳咆哮，门口的镜鬼倾巢而出，喉咙里发出的怪异声响一串接着一串，汇聚在一起时，像极了骨骼被碾碎时发出的声音。
    许曳虽然拿着剑，却并不打算将它们全部斩杀，只是依靠剑风与剑气逐渐把镜鬼逼退——
    毕竟受到魔气侵染的人与妖并非无药可救，只要能得到合理医治，总有一天会回归正常。乔颜与灵狐一族还有机会，他不能让这个希望断送在自己手上。
    刹那间剑光四起，然而许曳虽然实力不俗，但总归没动杀心；
    反观镜鬼，不但数目繁多、一拥而上，而且每一个都杀机重重，颇有要将他俩生吞活剥之势。
    许曳无法独自对付这么多敌手，理所当然地落了下风。
    他在打斗中无法抽身，很难顾及到身后的狐族小姑娘。只不过须臾的功夫，就有一个浑身是血的镜鬼发现了这道空子，在凝视乔颜片刻后，猛地扑身靠近她。
    许曳大骇：“当心！”
    他心头震颤，在电光石火间迅速转身扭头，本打算直接挥剑杀掉它，却见到了意料之外的、从未想过的景象。
    那镜鬼跌跌撞撞扑向乔颜，却并未加害于她——
    有另外三个怪物也察觉她没有太多还手之力，以不可思议的速度飞快朝乔颜靠近，在千钧一发的刹那，它适时出现在狐族少女身后。
    或是说，它之所以靠近乔颜，正是刻意想为她挡下致命的进攻——
    其中一个怪物的爪子，就那样毫不留情地撕去了它一大块血肉。
    乔颜与许曳皆是一惊。
    眼看其余镜鬼即将再次袭来，许曳暗自咬牙，将灵气集中在长剑之上，默念剑诀，用力一挥。
    这一招蕴含了锋利剑气，势不可挡地席卷夜色，灵压如同滔天巨浪，重重将好几个镜鬼击飞数尺之远。
    包括为乔颜挡下致命一击的那个。
    “乔姑娘，你没事吧？”
    许曳喘着气看向乔颜，却发现后者的视线并不在他身上。
    她有些怔愣，目光幽暗得看不出情绪，一动不动站在原地，望着被剑气振出很远的镜鬼。
    它替她挡了那一击，又被许曳的剑气所伤，本应虚弱不堪、无法动弹，此时却竭尽全力地撑起身子，在地上细细寻找着什么。
    乔颜心有所感，不顾许曳劝阻，大脑一片空白地慢慢靠近它。
    在空茫的血红夜色里，月光像破碎的水滴般落下来，莹润剔透，为她照亮镜鬼跟前散落着的物件。
    那是一串几近枯萎的千丝穗，被剑气振得粉碎，成了一截一截的碎屑。
    而它茫然无措地跪在地面，仿佛满身伤痕都不存在，垂着脑袋，小心翼翼地将它们一点点捡起来，轻轻放在手心之中。
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