“就算开酒庄，也不要这样做啊。”黛黛摇头，说：“诺克森就不是这样的，索罗沃奇从农民手里把土地收过去，会给他们提供一些在葡萄园里面的职位，又或者用别的土地和他们交换。总之，至少索罗沃奇家族并不想自己领地的居民去死。”
    这时候，他们到达了一条小河边。
    领主花钱在上面修建一座桥，并且把周围的桥都毁掉了，这里是他的领地内越过小河的唯一道路。
    桥的两边，放上了拒马防止被骑兵强行冲关，并且各有至少五十个卫兵在守卫着，排队过桥的人在路旁形成长列。
    这个时代的战士其实是很珍贵的资源，和近现代是不能比的。在神圣帝国，一个拥有子爵头衔的领主，能够养活50人的队伍，就已经是很厉害很富有的了，这里的士兵是指专业的士兵，不是田地里能够随便拉来的农民。
    现在，几十个专业的士兵就守在这个小河边，然而这里不是关卡，也不是城门。
    运输粮种的车队靠在路边排队，玛琳跑到前面去，问队长：“这是什么情况？”
    “收过桥税。”老队长抽着烟斗，又低声说，“可是从前并没有这么多卫兵，老天保佑，别是又发生暴乱了。”
    玛琳忐忑不安地问：“之前有发生过吗？”
    “就在不久前，你知道的，经历了一个冬天，所有的粮食都被吃完了，就在一天的路程以外的地方，大概50个农民、或者有60个吧，他们拿着镰刀和锄头打开了奥罗男爵的仓库。男爵派出了十五个骑兵就把他们全部踩死了，领头的那个农民，他的脑袋还挂在仓库外面的旗杆上。”
    这时，他们的队伍排到了头。
    卫兵开始检查每辆马车，并且收取过桥税。
    一人10个银币，每辆马车是20个银币。这个价格似乎和从前比又贵了一些，老队长趁着交税，和关卡负责收钱的文员说起话来。
    检查行李的卫兵巡视过来，在看到玛琳和黛黛的时候，问话说：“你们不是本地人？从哪里来的？”
    当然不能回答是诺克森，玛琳早就准备好了答案，回答说：“从亚曼伦大区。”
    “那么远？为什么走这条路？”
    “第一次出远门，不小心走错了方向。”
    “去哪里？”
    “去纳特西亚。”
    “做什么？”
    “投靠亲朋。”
    卫兵仔细地打量玛琳和黛黛，突然他抓住了黛黛的胳膊，把她提了起来。
    玛琳紧张地喊了出来：“你要做什么！”
    “这个小孩，看起来很奇怪……”
    虽然黛黛只有一个9岁的小孩那么高，但是她毕竟不是真的孩子，行为动作、五官细节和普通小孩是有一些区别的，但不是刻意地观察，不会发现。
    黛黛很机灵，她立刻像是一个普通的小女孩一样，用装出来的稚嫩声线，呜呜地哭了起来：“玛琳姐姐……手痛……”
    这似乎让卫兵消除了一些怀疑。
    玛琳趁机递上一块金币，说：“拜托了。”
    看在金币的份儿上，卫兵放开了黛黛。
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    队伍紧张地通过了卫兵的检查。然后他们刚刚行驶过小石桥，却听到了从前方传来急促的马蹄声和马车滚动的声音。
    那里跑来一大群车队，扬起的尘土扑面而来，他们像是不要命一样的鞭打马，试图让速度更快，那样子就仿佛他们的后面有什么怪兽在追赶一样。
    老队长似乎认识那个领队的人，他大声喊他的名字，问：“伙计，发生了什么？”
    那个人骑着马飞驰而过，留下了一个词：“是魔龙！”
    这时候那支队伍已经走到了桥边，他们面对着收桥的卫兵，想要尽快地离开。
    然后，有个人大声地惊呼：“5个金币？”
    受到影响，他们这边准备前进的人都停了下来，仔细地观察发生了什么。
    “过桥税5个金币？可是过来的时候明明只收了10个银币！”
    但是卫兵怎么会和你讲道理，冰冷锋利的长枪对准了不服气的人群。
    有人显然交不出这么多钱，已经俯倒在路边哭泣起来，而有一些还算富有的，忍痛交了过桥税，逃一样的离开了。
    玛琳觉得这个情况不合常理，她上前问一个没有钱交纳过桥税，发愁地站在路边，看起来还算冷静的男人：“你们这么多人，都是有急事要离开吗？是因为什么魔龙？”
    那个男人看向了玛琳，露出了同情的目光：“前面的山谷里出现了魔龙，领主正在召集民夫，准备征伐魔龙，而且，无论男女。”
    黛黛发出了惊讶的声音：“魔龙？是哪一种魔龙？”
    “不知道……”男人抓住自己的头发，绝望地发狂，“再这样晴朗下去，魔龙就会苏醒，然后他就会到附近的村庄和小镇寻找食物。我们完了……”
    这个回答让运输小队的所有人都面无血色。
    有人发出了惊叫声：“我要回去！”
    场面一度非常混乱。但不管再混乱，也没有人敢去冲撞守住小桥的卫兵，因为血淋淋的教训不久前才发生过。
    “玛琳，我们没有那么多钱了。”黛黛拉着玛琳的袖子，低声说。
    “那我们继续前进。”玛琳深吸了一口气，“还不知道是哪一种魔龙，万一并没有那么严重呢？何况，我觉得，比起魔龙来，对付人类要麻烦得多。”
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