罗丹向空中望去。
    由于大气层吞噬了从遥远的银河及旋涡星云发出的最后一点微弱的光亮，天空现在变得一片漆黑。苍穹中没有一颗星星，更没有温柔的月光。即使在地球上乌云密布的黑夜也不会如此令人恐怖。这种黑暗就像是一块厚实的黑布，把整个世界都严严实实地捂住，让它窒息而死。
    罗丹禁不住浑身发冷。
    他轻声说：我已经开始理解了。rdquo;突然他们又钻进了灿烂的阳光下，一轮红日在东方的海洋中迅速升起。主大陆出现在地平线上，沿海岸线一座巨大的城市已清晰可见。
    他们已经在等候我们。rdquo;永生者宣布。
    他们长的什么样？rdquo;
    像我们，属人类族，起源都是相同的。rdquo;罗丹还想问点什么，但他的两手自动操纵起了控制杆，他根本无法指挥自己的手。飞船开始下降，在离微波荡漾的海面仅几米的地方向海岸滑翔。在飞船上方的高空中，有一个排列成水滴状的机群在盘旋。挂着五颜六色旗子的轮船从港口驶出，列队等待检阅。城郊的田野和海边上挤满了黑压压的人群。
    你不要感到惊讶，rdquo;永生者提醒罗丹，对于他们来说就像丢失的儿子回家了。在非常非常遥远的过去他们曾经与别的族类有过接触，但自从他们离银河系越来越远，就失去了联系。但他们的家乡不会忘记他们。rdquo;说到这里他停顿了一下，然后继续讲下去，只有很少的人做这件事。一百万年以来，巴尔孔人一直在期待着自己的回归hellip;hellip;rdquo;
    罗丹的脑子里一时思绪万千，但却没有时间整理。大地就在他的眼前，他继续减速，飞船像一片羽毛似的落在了地上。发动机自动关闭，轰鸣声也消失了。
    我们下去吧。rdquo;永生者建议，然后他又开始笑了。不过，这次的笑是一种充满期待而无声的笑，只向罗丹的脑子里传递。不要忘记，有我在你身边。但你也要记住，没有人知道有我存在。你以后想同我说话时，千万不要发出声音。明白了吗，老朋友？rdquo;
    当然明白了，我的老得多的老朋友。rdquo;罗丹开玩笑地回答，他此刻的心情还是很愉快。
    这就对了。rdquo;永生者想起了一件事，现在可以打开舱口了。如果你马上就能够用一种陌生的语言同他们讲话，你不要感到奇怪。在你睡觉的时候，我已经把他们的语言移植到了你的意识里。等我们回到lsquo;漫游者rsquo;以后你就会把它重新忘掉，就好像你从来都没有掌握过这种语言。rdquo;
    罗丹开始产生越来越多的联想，但现在他根本没有时间思考。他站起来，走到舱口前。
    沉重的外舱口向上打开了，温暖和新鲜的空气一下子浸入肺腑mdash;mdash;这才是散发着泥土和海洋气息的真正的清新空气。
    这时许多巴尔孔人已冲破阻拦，从四面八方向飞船降落的地方涌来。一辆豪华的四轮机动车费了好大劲才在激动的人群中开辟出一条通道来，没有发现军人和警察在场。
    车是敞篷式的，里面坐着四个外表威严的男人，看起来与地球上迎接贵宾的代表团没什么区别。他们穿着不同款式的衣服，而不是统一的制服。他们的裤子都很瘦，上衣则宽宽大大，一位先生的头上还戴着类似圆桶状的大礼帽。
    罗丹想起了永生者的嘱咐，没有表现出特别吃惊的样子。车子停下了，其中年纪最长的一位巴尔孔人做了一个表示欢迎和问候的手势，罗丹也用手势做了回答。观众表现的还是很克制，很守秩序，使４位官员能够顺利地从车上下来。
    保持镇静，rdquo;永生者无声地笑着劝告罗丹，他们对你的到来非常惊讶。因为在他们自己最终决定要踏上伟大航程的时候，迎来了久违的银河系的客人。rdquo;
    罗丹没有答话，他纵身一跳就落在了陌生星球的土地上，这要感谢地心引力较小。他走了几步就来到了等待他的４个男人面前。
    欢迎您来到巴尔孔这个寂寞的星球。rdquo;戴礼帽的长者说，您是怎么找到我们的？rdquo;
    罗丹感到这样的欢迎仪式确实有些奇特，但一想到面前的这些人从未见过任何外来者，也就不奇怪了。
    我要通过你来说话，rdquo;永生者感到了他的迟疑，如果你不知道自己说了些什么，请不要奇怪。你应该为能把身体借给我而高兴，老朋友。rdquo;
    很偶然。rdquo;罗丹说，并很诧异，这些话是怎么样从他不听指挥的嘴里说出来的，银河系政府派我来寻找你们。我的任务完成了，我找到了巴尔孔。rdquo;
    一百多万年来我们一直等待着今天。rdquo;戴礼帽的人微笑着回答。
    对罗丹来说，这一切都像一场梦。而从某种意义上来说，这确实是一场梦。
    随着与银河系的距离越来越远，重新与它建立联系的希望越来越渺茫。而现在却发生了奇迹。rdquo;
    奇迹就在于对时空的控制。rdquo;罗丹对他说着自己根本不懂的话，利用这艘飞船我们成功跨越了巴尔孔与银河系之间的深渊。rdquo;
    这４个人当中一个长着红色络腮胡的人向前跨了一步。
    我叫雷根，是巴尔孔的首席物理学家，也是政府的副首脑。您应该告诉我，你们的动力系统原理的根据，怎样才能hellip;hellip;rdquo;
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