罗丹愤怒地抬头望着克雷斯特：阿尔孔人就是这样对待他们的盟国，只是因为他要求了对任何一个民族都是合情合理的自由。这就是你曾讲述过的阿尔孔人吗？这就是你如此崇拜的那个灿烂的帝国吗？rdquo;
    克雷斯特跌坐在一个空椅子上，一副绝望和无可奈何的样子：我也不明白这一切是怎么回事。我们离开阿尔孔时，如此残酷地对待帝国内的其他民族是根本无法想象的。阿尔孔人早就接受了帝国分裂的事实。血腥的征战时代也早就过去了。我们已经认识到，一个给予联盟成员最大贸易自由的联盟，要比残酷的征服给帝国带来了更多的好处。再说，阿尔孔人由于高度发展已经没有能力进行战争。另外，我们置身于阿尔孔星的系统保护之下是绝对安全的。全自动安全系统可以阻止任何不请自来的来访者登上阿尔孔星。我在阿尔孔星时，出现的争端通常都是通过协商的途径来解决。rdquo;
    罗丹沉默了一段时间。
    从你离开之后，已经过去好长时间了，rdquo;他陷入了思索，你难道不相信hellip;hellip;rdquo;
    你难道相信，这段时间足以彻底改变一个历史悠久民族的天性吗？rdquo;
    罗丹继续想着。
    任何自然的发展都不可能做到这一点rdquo;，他承认，但是也许有某种暴力强行侵入了阿尔孔人的历史？rdquo;
    带着一丝悲伤的微笑，克雷斯特试图反驳，话到了嘴边，他欲言又止mdash;mdash;一个濒临灭绝的族类不能偏离它的发展轨迹，宁愿走向灭绝也不会反抗。但是当他刚要开口说话时，能炮射线突然铺天盖地而来。
    尖利的警笛响彻整个飞船长达几秒钟之久。当警笛静下来的时候，传呼机里传来叫喊声：一只庞大的舰队正朝着lsquo;加尼美德号rsquo;驶来！距离三光秒，０．０５光速度，６０秒之后将与lsquo;加尼美德号rsquo;相遇！rdquo;
    罗丹先看了一眼能伞的功率指示表，光标在红色区域里不停地颤动。保护能伞的功率已经达到了极限。
    加尼美德号rdquo;能够抵御任何可以想象的战争考验。但是这个来自未知世界的正在逐渐逼近的联合舰队是由三千艘飞船组成的，因此即便是功率最强大的保护能伞也承受不了三千枚能射炮弹的攻击。
    克雷斯特站起来，走到了指挥所的后墙边儿。他明白，在这种情况下应该由其他人来采取行动。
    和以前每次遇到危急情况一样，几秒钟后指挥中心的全体成员已组成一支勇于献身的战斗队伍，所有军官都坚守在各自的岗位上，并努力克制着激昂的情绪等待罗丹的命令。
    罗丹在紧急关头仍然保持着一贯清醒的头脑。微波测向仪仅用了十秒钟，就搞清楚了风驰电掣般驶来的舰队阵形，并查明这只联合舰队是来自阿尔孔星。
    接下来的十秒钟，罗丹不断发出呼叫信号。克雷斯特和托拉说，任何一个阿尔孔飞船的成员听到后都会相信，来到他们面前的是同一个族类。
    又过了两秒钟，罗丹断定阿尔孔舰队并没有理会发出的信号，更没有打算改变他们目前危险的航线。
    第一次通报后二十秒，阿尔孔舰队开始向加尼美德号rdquo;发起进攻。上百道锋利的能射束穿过空间呼啸而至，一部分没有击中目标，另一部分击中能伞使其发出耀眼的光亮。
    能射炮一号准备开火！rdquo;罗丹发出命令。
    能射炮一号就是虚拟物质传输机，即飞船上威力最大的武器。一秒钟后所发生的事实证明了这一点。
    射击方向光频零点，中等能量！rdquo;罗丹发出命令，开火！rdquo;
    他用右手把速度操纵杆推到全速前进rdquo;挡位。加尼美德号rdquo;开始起航，以最快的速度朝着庞大的舰队迎面疾驶而去，并借助于虚拟物质传输机的神秘力量冲进敌人的战线。虚拟物质传输机猎取了一个目标，先将它抛向超空间，然后根据预先设定的能射束范围和极限所选择的距离与方向再把它带到某个地带显现原形。
    在阿尔孔人集中炮火攻击下，保护能伞仿佛置身于电闪雷鸣之中，与此同时，加尼美德号rdquo;面前已经辟出了一条通道。
    阿尔孔人很快就意识到，他们面临的是什么样的危险。联合舰队开始拉开距离，向四面八方分散，给敌人捕捉目标制造困难。这时，击中在加尼美德号rdquo;防护伞上的能射束火光也少了许多。
    当飞船必须越过零度角时，这艘地球之船疾速穿过对方船队的空隙，使阿尔孔人失去了目标，陷入了一片混乱，并在第一次警报后不到两分钟，就远离交战区来到了安全地带。
    阿尔孔联合舰队重新列队，按照既定的方向前进。几秒钟后，第一批能射束在远处空间引发了令人头晕目眩的爆炸。阿尔孔人遭到了摩图恩族的反击，但是仅从数量上来说，摩图恩族仍处于毫无希望的劣势。
    三千艘巡天战舰＿其中的一艘已被虚拟物质传输机传送到宇宙的另一个角落＿一路横扫了摩图恩族类的残余舰队，所经之处溅起一片冒着火花的炽热的残骸碎片，显现在屏幕上则是一块块黄红色的云团。
    约过了半个小时，罗丹决定继续前进。在罗丹看来，发生在球状星团边缘区域的暴动非但没有给加尼美德号rdquo;带来更大的危险，飞船的一个超级跃迁反而逾越了剩下约四十五光年的距离。现在他反正也帮不了什么忙。在阿尔孔星球他也许会结识这次事件的负责人，到时候他将表明自己对他们和他们奉行政策的看法。
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