罗丹不相信地凝视着黑克利哈尔所说的那个地方，那是蛇山山脉丘陵状山前地带内一条峡谷似深沟。没有任何人能看出这个地方与其他地方有什么不同。
    罗丹转身看着黑克利哈尔。他发觉了这个目光，把两手向前伸作了一个费洛人的肯定的手势。
    继续下降！rdquo;罗丹命令。
    听不清布尔在唠叨着什么。蛇山山脉消失在了屏幕的边框之外。中央就是黑克利哈尔所指的那条很宽的峡谷。
    五百米！rdquo;布尔说道。
    罗丹向下凝视着峡谷。织女星刺眼的光线照不到谷底。影子暗得什么也看不清楚。
    三百米！rdquo;
    罗丹在抓那能使电视画面某一部分放大的光学仪器。他按下了开关，听到了一声奇怪的声音。他突然想起来，由于另一个地方光学仪器的灵敏性而必须使用能量。
    当好望号rdquo;进入峡谷的时候，他突然看到，这个峡谷并没有真正的底。有一个地方不规则形状的峡谷壁变成了一个平面。人们突然能够看到从包着光滑平面的谷底处向上发出了很弱的光。
    罗丹赞叹地望着这个巨大的设施。它毫无疑问地能够一下子容纳下三艘好望号rdquo;大小的飞船。竖井非常地深，在边长约为二百米的正方形横截面上，它大约深入到地下有半公里。
    黑克利哈尔看到了罗丹的惊讶。他的眼睛开始亮了起来。
    很大，不是吗？rdquo;他带着他的喉音问道。
    罗丹摇着头。
    应该说壮观。rdquo;他用费洛语答道。
    黑克利哈尔的眼睛更亮了。他像所有的费洛人一样特别喜欢别人的赞扬。罗丹的看法就是一种赞扬。
    好望号rdquo;降到了一个巨大的大厅内。竖井从上面穿透了大厅的一百五十米高的的顶部。
    飞船已经停稳！rdquo;布尔报告。
    黑克利哈尔似乎理解了这话的意思。他站起来用费洛语说道：您请来！霍普特马尔将会在等待着我们。rdquo;
    罗丹并不知道谁是霍普特马尔，但他并不愿意让别人等待他。
    托特曾作过一些解释，但罗丹必须在现场学习关于要塞的必要知识。
    他们下了飞船。罗丹将飞船上的指挥权交给了布尔，并通知克雷斯特他要与黑克利哈尔一起去拜访一个叫霍普特马尔的人。这个人可能是要塞的司令。
    当他跟在黑克利哈尔后面的时候，他对这个大厅的巨大规模感到惊讶。墙壁在远处消失了，分布均匀的灯光使得人们无法辨认他们。
    屋顶造得没有支柱。这是地球上没有一个人敢于建造的一件艺术品。没有一根柱子。这里恐怕可以停放一个整个中队的空间歼击机。但在目前洛夫斯星和整 个织女系所处的情况下，托特已经不再有许多能够停放不用的飞船了。
    大厅是空的。
    在地上的一道沟槽前，黑克利哈尔停住了。他用脚尖踏着沟槽的边缘。过了一会儿从左面传来了轻轻的嗡嗡声。一辆又小又矮的车飞快地开了过来，正好停在了黑克利哈尔用脚踏过的地方。车子的两个侧门自动被打开，这样，乘客就可以上车了。
    车子有八个座位，前后有两排很宽的板凳。有一个并不复杂、很容易看清楚的机构，用这个机构人们可以使车子驶向愿意去的方向或把车停住。沟槽是一种滑轨。
    罗丹看到，大厅的地面纵横交错地布满了这种滑轨。黑克利哈尔向他解释，人们可以把任何一个交叉点当作道岔来使用。
    几分钟以后大厅的墙壁在车的前面出现了。车子驶进了一条宽阔的、照明良好的过道，过道两侧的墙壁上有许多个门。
    这是办公室和实验室。rdquo;黑克利哈尔解释说。
    在紧挨着过道的尽头处，他把车停住了。
    左侧最后一个门上写有文字。黑克利哈尔很着急，以至于罗丹没有时间去破译它们。
    门滚向了两边，后面是一个很大的、按照费洛人方式布置得很华丽的房间。
    在一张类似于写字台的家具后面坐着一个体格很强壮的男子，他的军服比黑克利哈尔穿的军服要鲜艳得多。
    司令，我把阿尔孔人罗丹介绍给您！rdquo;黑克利哈尔郑重地说道。
    司令站了起来，向罗丹伸出了双手。
    我欢迎您，罗丹！我叫霍普特马尔。我是，应该说：到现在为止，我是这个要塞的司令。rdquo;
    罗丹听到，黑克利哈尔又轻轻地向门外走去。
    您就是？rdquo;罗丹惊讶地问道。
    霍普特马尔点着头。
    托特已经赋予了您非常的全权，罗丹。在这个要塞里没有一个人能告诉您什么。rdquo;
    罗丹的惊讶在增长着。同时，他也很想骂托特是一个爱捉弄人的人。他派一个受了损坏的飞船的机长去作一次旅行，却不告诉他这次旅行的终点是像一个国王那样接受全权。
    他试图在霍普特马尔的脸上看出什么。让魔鬼去见识这些费洛人吧！霍普特马尔的尖嘴咧了咧，好像在微笑，但深眼窝里的眼睛人们却几乎看不出来。
    罗丹问自己，一个司令对于另一个人突然成了他的上级会有多么高兴。
    您听我说，我本来就不想干这个，rdquo;霍普特马尔解释说。我原来请求得到一个我能作战的、安全的基地，他便把这个要塞给了我。我从来没有说过要在这里扮演大人物。rdquo;
    --