周法尚在一边好言开解来护儿，众将也帮衬着说些。见来护儿略略神色有些起色，周法尚才补充了一个利好消息。
    而且，来总管坐船顺流而下，却是消息慢了mdash;mdash;周某昨日击退敌军陆路追兵之后，又放出哨骑探马侦察敌情，连夜往返平壤。探马回来时回报，说平壤城内昨夜举哀，显是那王弟高建回城后，伤重而亡。我军现在已经成功退兵，高句丽人诱敌无用，应该不会在这事情上作伪。rdquo;
    高建真的死了么？如此甚好，如此甚好啊！这样一来，我军好歹还可以有得说嘴，在陛下面前给个交代。rdquo;来护儿神色颇为回暖，似乎是了却了一桩心事。沉吟许久，说道，既如此，本帅这便给陛下上表mdash;mdash;我军初战与高句丽贼军互有杀伤，但射杀高句丽宗室大将，此后高句丽人坚守避战。我海路军无力独力攻破坚城，唯有牵制高句丽大军在平壤，候陆路军消息，待陛下统筹全局方略。rdquo;
    定下了基调，来护儿想了一想，又问周法尚：周副帅，我军现在计点，还能有多少可战之兵？本帅好禀报圣上，也好心里有底。rdquo;
    我军出征时实有十五万士卒，如今勉强还能凑出十二万，不过伤病相加，也有将近两万。故而随时可战之兵，不过十万有余。rdquo;
    十万人强攻敌军一心死守的平壤城着实为难，这便先休整吧。rdquo;
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    十几日后，四月末，辽西柳城（今锦州）。
    对高句丽的战争，已经持续了两个多月了，这里至今还是隋帝杨广御营驻扎的所在。相较于涿郡，柳城已经又往东北偏东方向突前了七百多里，也更容易掌握前线军情。不过这里和辽东城的距离，依然有一百五十里之远。从柳城再往西，就是辽河的支流小凌河、大凌河，乃至辽河干流。水网纵横，后退不便，这也是御驾暂不渡河的原因。
    毕竟杨广是一国之君，登基七年，不太可能再和当年灭陈之战中那个晋王一样，亲临第一线前沿了。驻扎在距离交战最前沿两百里的地方督战，已经足以摆出御驾亲征的姿态。
    辽河沿线以东，没有坚城可以固守的地方，在隋军出兵不过一个月的时候，就彻底剿清了。此后的日子里，高句丽人无非都是龟缩在坚城之中固守。
    三月底开始，宇文述、于仲文、段文振三人各自节制数军，轮番攻打辽东城不休。辽东城坚固非常，城墙高峻、楼橹完备；隋军也是做了持久战的准备，攻具严整，云梯井拦、临车冲车、壕桥版屏一应俱全。往来厮杀血腥不堪，几乎每一天隋军都要丢下上千人的尸体，而高句丽人虽然有防守方的天然优势，也免不了平均下来日死四百人。
    一个多月的血腥攻城战打下来，隋军居然已经在这座坚城之下战死了三万人、伤残了两万人。城内高句丽守军死伤总和也有两万人。只是高句丽人素来把辽东城作为边防要隘，开战前该国三十万征募军，倒有十万人屯驻在辽东城，加上战时临时募城中民壮守御，足可凑出十五万人对抗百万隋军。因此死伤三万的高句丽人还有余力继续坚守，隋军如果想用消耗战硬耗耗死辽东城守军，那么这个仗估摸着还能打半年，而且隋军不再死那么二三十万人估计都打不下来。
    或许有人会好奇mdash;mdash;自古攻城战哪有纯粹耗人命的打法的？守军虽然有地利，但是攻击的一方如果人多势众，往往会纠其一点猛打猛冲、其余数面佯攻牵制，然后在一个点上形成突破之后，顺势杀上城去，把战役形态变成城头搏杀乃至破门巷战。
    古今多少攻城战，守军人数众多的那种，其守军最后战死的途径，大部分反而都是破门后的巷战mdash;mdash;比如立国在南京的那些朝代，它们亡国的时候，南京城里哪一朝哪一代没个二十万守军？可是即使这些国家灭亡时君主是下令死战至最后一人的，这些守军牺牲在城墙上的只占了很小一部分，最多两三成，其余都是城墙突破后的阵战中快速被歼灭的。
    那么，隋军为什么不利用人多势众、可以佯攻、主攻相结合的办法，分薄高句丽守军的兵势、然后在一点形成突破呢？须知辽东城的形状并不是规整的四方形，城墙为了依托自然河流歪七扭八，周长足有将近六十里地。就算高句丽有十几万守军，平摊到六十里长的城墙上，每一里城墙也就两千人左右，隋军总能找出一个相对薄弱的点狠打猛攻吧？
    原因只有一个：杨广下令诸军，如果作战中遇到高句丽人不敌后请求投降，那么就要停止攻击，允许高句丽人派投降使者谈判。但是这一命令很快被高句丽人利用了。每每宇文述、于仲文、段文振配合默契、攻击波有主有次、有明有佯、把高句丽守军成功调动起来觑见破绽后，高句丽人马上打出投降旗诈降。然后拖延时间派出预备队增援破绽点，补强防御。拖延时间成功的战术成功后，又马上撕破脸不投降了。结果隋军佯攻分兵营造的破绽机会就那么在拖延中浪费了。
    要说出于天朝上国的骄傲自大、为了彰显咱大隋是礼仪之邦，要给蛮夷悔过自新投降归化的机会，那也不算错。但是问题是，这种拖延计最多只能中一次吧？就算再仁慈过了头，也得确保事不过三吧？但是杨广却压制住各军不理高句丽人投降请求速战速决的欲望，至今为止一个多月里已经中了高句丽人四次诈降拖延时间的计谋了。几次三番把歼灭战打成了消耗战，前沿督战的众将敢怒不敢言，完全不知道当年灭陈之战时那么果决的晋王殿下，如今登基为帝七年了，怎么打仗反而一点不果断了？
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