叶秦、钱若秀、孙莹，听了这话，不由的吃惊回头望向石屋里边的冯小。
    他们中间会轻功的只有冯小。如果有那么一天，那个谢泽采药师也需要用人来顶替他去冒险采药的话……第一个只怕便是冯小。
    冯小早已经脸色惨白，被吓傻了，抱着头不敢听下去，“怎么会这样？这不是好好的吗，好好的为什么要死人？”他先前拿了二百枚铜币的愉快心情，已经完全没了。要是丢了命，要这点钱有什么用？
    叶秦默然。
    他想到了一个更远的问题。冯小要是死了，下一个谁顶替？估计是钱若秀和孙莹中间的某一个，她们的身手灵活敏捷。然后是杨一成和只有体力的他了。每多死一个，他便危险一份。
    所以无论如何，必须保住冯小。只有冯小不死，大家便都安全。
    叶秦将这个想法跟钱若秀、孙莹、杨一成说了，她们也都赞同，愿意尽力保住冯小。
    在县城里休息了两三天。
    谢泽要入山采药，他们五人自然也要跟随着再次出发，进入深山采药。不过，这一次他们再也没有半点闲情逸致，而是心思沉重，不时的偷偷用奇怪的眼神打量了一下谢泽，似乎他是个吃人的恶鬼一样。
    特别是冯小，心情极其低落，根本没心思施展轻功去捡取什么草药。他恨不得自己根本不会轻功，免得死的快。
    杨一成、钱若秀、孙莹也没有什么心思去捕捉虫蛇野兽。
    虽然他们都仅仅只有十一二岁，但是贫苦出身，大多都是吃苦头长大，在某些方面已经较为成熟。对那些怀有恶意的人，都十分警惕。
    谢泽已经看出他们的怪异表情，知道其中的原因，但是根本没有理会，不疾不徐的行走着，只是偶尔暗中冷笑一声，心中暗道：提防我又怎么样？该要用到你们的时候，自然会用到。还能反抗不成？
    只有叶秦，背着草药篓跟在谢泽身后五步之后，始终低调。
    春去冬来，一年又一年。
    三年采药童子的锻炼期，很快过去。
    这三年，有的时候一个月会死好几个采药童子，有的时候几个月下来也未必死一个采药童子。这完全看他们是否会遇到珍贵的药材，药材生长的地点是否极其危险，以及被派上场的采药童子是否会失手。如果没有出现上面三点，正常情况下是不会死人的。
    最初的一年，采药童子经验不够，死的最多，足足有七个。后面的两年，死的人数明显开始减少，但是一年下来总有那么几个。
    叶秦这一队稍微幸运一些。
    这三年下来，谢泽只让冯小顶替过五次。
    冯小胆子小，在杨一成的鼓动下，知道自己摆脱不了顶替的命运之后，悲愤之下便玩命的苦练轻功，硬是把梯云纵给练到了第三层的境界。以他的喜好玩闹的性子，能练到第三层境界也不容易。
    再加上叶秦、杨一成、钱若秀、孙莹等人的全力帮助，撑过了三年的童子锻炼期。
    18 分道扬镳
    三年锻炼期过后，所有活下来的二三十余名采药童子，经过采药堂季副堂主的评定，在采药师们的主持下，杀鸡祭神，进行交刀仪式，正式晋升为采药堂的采药学徒。
    叶秦从王采药师的手里接过一把象征性的采药小刀，小心的贴身收藏好。有了这把小刀，也意味着他已经出师，有资格独立或者结伙外出采药了。
    随后，季副堂主宣布了采药学徒必须遵守的规矩：成为采药学徒之后，采回来的药材，必须上缴给采药堂，然后由鉴定师鉴定药材的价值，会按照草药价钱的百分之五，进行奖励。
    每个月有最低采药限额——五枚银叶子份量的药材。
    （这里指的是采药学徒采药后，可获得奖励的钱，而不是指药材本身的价值。药材的价值远远超过这个数。后文的计算，不特别指明的话，通常情况下也都指的是奖励的钱。在武国，一百枚铜币可以换一枚银叶子，一百枚银叶可以换一枚金叶。）
    连续两个月达不到最低限额，将被惩罚，轻则减少奖励额度，重则刑堂处置。
    如果每次入山采集的药材很多的话，采药堂将会逐渐提高奖励额度百分之六到百分之十，甚至奖励一些采药堂炼制的极珍贵的药品，在关键的时候可以保命。奖励额度超过百分之十，可以晋升为采药匠，那个时候获得奖励将会更高，百分之十到百分之二十。达到百分之二十的时候，有资格晋升为采药师。
    众采药学徒们十分欣喜。
    以前跟随采药匠出去采药，每个月只能得到一二百枚铜币的辛苦奖励。而以后自己出去采药，价钱是按照采集到的草药价值进行评定的，获得的收入肯定能够远超过以前，最少能有五百枚铜币（五枚银叶）。
    有了这个刺激，刚刚晋升为采药学徒的众少年，纷纷心急着去采药。
    杨一成、叶秦、冯小、钱若秀、孙莹等五师兄弟，也相约组团去采药，路上好相互照顾。
    叶秦在离开之前，去了一趟杨家铁铺，和成大牛告别。成大牛跟着杨老爹打了三年的铁，肌肉已经变得相当结实，再也不像当初那个弱不经风的小孩了，每月能够靠打铁挣一点钱，至少能够养活自己了。
    叶秦欣慰，就算自己不在，大牛也能够活的好好的，这样他也能放心的进山采药。
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