“你前两天为何不出来招认？非要等本官将你揪出来吗？真是他娘的刁民一个！”秦元在太师椅扶手上重重一拍，喝道：“快说，你是如何谋财害命，杀死他的？说！”
    听了这话，孙篾匠惊恐万状，抬起头叫道：“大老爷，小人冤枉啊！那家伙可真的不是小人杀的啊。”
    “你砍断偷走的铁链就是死者脖颈上用来捆石头的，人赃俱在，你他娘的还嘴硬！”秦元大怒。喝道：“给我拖下去重打三十大板！”
    孟雪的事情已经让他心情很不好，而这几天连续进行了数百例的痕迹比对。弄得他头昏眼花眼冒金星。想起前两天自己在这村子里跟个傻瓜似的东查西看，这孙篾匠明知道自己在查究竟是谁砍断的铁链，他就是不出来招认，在旁看笑话。现在又不肯认罪。不由得让他怒从心头起，恶向胆边生，叫捕快们打这孙篾匠的屁股。
    衙役捕快们齐声答应，上前抓住孙篾匠，拖到一旁。噼哩啪啦就是一顿狠打，将个孙篾匠打得鼻涕口水横飞，哭爹喊娘惨叫不已。
    吴雄有些不忍，一边给秦元扇着扇子，一边俯过身低声道：“大人，还是先查清楚再说吧，一上来就打板子……”
    秦元把眼一瞪，喝道：“我是大人还是你是大人？用得着你来教我怎么做吗？”
    吴雄毕竟是从一开始就跟在秦元身边的，知道秦元是从来没有动过大刑的，都是用严格的推理方式。让凶手无可抵赖。这种情况用刑，还真是属于头一遭！现在他见秦元不由分说就要打人，心中不忍，也大着胆子劝了一句，没想到一向和颜悦色秦元，会训斥的这么严厉。
    秦元那话一出口，马上就后悔了，见吴雄本绷着一张脸，更感歉意，冷哼一声。别过头去，低声道：“对不起，本县这两天有点烦，说话重了点。你别介意啊。”当即挥手让衙役们不要再打了。
    吴雄本来是很委屈的，毕竟自己的出发点，也是为了秦元的名誉找想，但是现在秦元反过来给他道歉，又听从了自己的建议不再打板子了，真让他有些不知所措了。急忙抬头道：“不不，是俺错了，大人怎么能给俺道歉呢？”
    秦元点点头，这个时代，官老爷的威严，还是必须要维护起来的！
    那三十大板还没打一半，就被秦元叫停了，不过，就算这十来板，也已经将这孙篾匠打得哭爹叫娘惨兮兮的了。
    衙役们将孙篾匠拖了过来。秦元问道：“你肯招认了吗？”
    孙篾匠哭丧着脸哀求道：“大老爷，青天大老爷，小人真的没有杀李憨包啊。求老爷明察啊。”
    刚才那一折腾，秦元已经冷静了下来，说道：“本官问你，你砍霍小四院子里的细铁链干什么？”
    “我那天中午扛着一大捆凉席要去巴州卖，路过霍小四家附近的时候，捆凉席的绳子忽然断了，接上去又太短，没法捆。这一大卷凉席不捆起来就没法扛到巴州去。我就来霍小四家想借一根绳子。他们家没人，我看见院子里有栓狗的细铁链，反正他们也不用，我就……我就砍断了拿去捆凉席去了。”
    “你去卖凉席，身上带着篾刀干什么？”
    “习惯了，我的蔑刀一般都插在后腰的刀鞘里，随时用着方便。”
    “嘿嘿，这么说你倒还是个刀客哦。”秦元冷冷一笑，脸一板，接着问道：“前天下午酉时，你跑到哪里去了？”
    “酉时……？”孙篾匠想了想，才开口说道：“酉时……小人中午午时左右就去了城里城卖凉席去了，天黑之后才离开的。”
    他也跑去城里了？秦元脑袋有些大，难道他也没有作案时间？问道：“有谁可以作证？”
    “作证……？”孙篾匠揉了揉差点打开了花的屁股，说道：“我中午吃过饭去的，晚上才回来……，我一个人住在村子边上，没有邻居，又没钱娶妻生子，孤身一人……谁给我作证啊，可我真的没有杀那刘大好人啊。”
    “你没有时间证人……也就是说没人能够证明你不在杀人现场，而你用篾刀砍断的这根细铁链却出现在了死者的脖颈上，你说，这是怎么回事？”
    孙篾匠听秦元说的话，仿佛已经将一桩杀人重罪扣实在了他的头上，顿时吓得面无人色，慌张张连连磕头喊冤，却不知道该怎么洗刷自己的冤屈。
    秦元也发觉这里面恐怕的确有冤屈，便耐着性子帮他回忆道：“你好好想想，你中午离开村子的时候，有没有人看见你？”
    秦元和蔼的态度让孙篾匠心里稍稍放宽了一点，想了想，摇摇头说道：“我住在村边竹林里，前后左右都没有邻居。那天天气又很热，大中午的谁会跑到太阳底下来晒呢。好像一路之上就没见到什么熟人。”
    “那有没有人可以证明你酉时的时候的确在城里卖凉席？”
    “证明……，可我……可我在城里没遇到什么熟人啊。”孙篾匠苦着脸说道，他很担心自己如果找不到证人。会不会因此硬把这杀人罪赖在自己头上抓去坐牢甚至砍脑袋。
    他的担心不是没有理由的，幸亏他这一次遇到的是秦元，要是换成别的古代官僚，这么强的有罪证据，又没有时间证人。铁定大刑伺候，屈打成招，这脑袋可就悬了。
    秦元想了想，问道：“你捆凉席的那根铁链呢？”
    “下午的时候，有个人将我那一捆凉席都买了，那铁链捆着凉席的，所以也被那人扛凉席的时候带走了。”
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