7-004对耳机说：“他的反应能力简直像个怪物。”
时山延和晏君寻已经再度跑了起来。
“一号狙击手跟我们相隔300码，”晏君寻的脚步踉跄了一下，他说，“B点在——”
晏君寻眼前清晰的画面开始闪烁，系统监控正在被干扰，像是胡乱切换的频道。他耳边的声音越来越小，最终彻底消失。晏君寻松开手，在雨中回首，他已经听不到自己的说话声了，就是有炸弹在身边爆炸他也听不到。
7-004欣赏着晏君寻那个回头：“7-001把你当成了阿尔忒弥斯。”
耳机里终于响起与先前都不同的声音。
“对不起，”对方说，“请告诉他我是赫菲斯托斯。”
作者有话要说：
狙击手相关依然参考《狙击手作战指南》。
赫菲斯托斯：工匠的始祖，锻造庇护神，又是火神与雕刻艺术之神。性欲女神阿弗洛狄忒的丈夫。
下卷就是“赫菲斯托斯的火焰”。
第03卷：赫菲斯托斯的火焰
第65章 芯片
这片楼顶在暴雨里连缀成浮板, 晏君寻在奔跑中有种错觉，仿佛身体和思绪都在往下沉。但很快他就发现那不是错觉，芯片影响了他对现实的感知能力, 地面正在他的眼前塌陷。
这种眩晕感是真实的。
大脑是掌控理性的地方, 但它很容易被骗过。好比普通人玩VR游戏, 虚拟景象真实到一定程度就会干扰人类正常的判断力。在智能系统设计的芯片处理下，晏君寻没有经历过“眼见为实”这种事情。他看到的任何景象，都可能只是大脑被芯片欺骗后的认知。
你的记忆告诉你，今早你吃过饭了, 但芯片表示没有，它不仅给你提供你没吃过饭的画面, 还让你感觉到饥饿。
那你究竟吃过没有？
这就是所有“晏君寻”面对的困境。
晏君寻触摸到地面。难以置信, 天上在下雨，而他的触感却告诉他地面是干燥的。
失真感正在随着芯片运行越来越严重，干扰他就是赫菲斯托斯的任务。
赫菲斯托斯的权限甚至超过了光轨区主理系统阿瑞斯, 它负责处理所有系统故障。希腊神话里的赫菲斯托斯造出了机器人，而在北线联盟，“赫菲斯托斯”造出了能在晏君寻身体里运行的芯片，这是它给阿尔忒弥斯的礼物。
7-004带着赫菲斯托斯来对付晏君寻，就像是用火点燃了落满树叶的森林。它是“晏君寻”的天敌。
晏君寻额前的发是湿的, 他必须记牢这件事情！现实世界残存的感知正在降低, 如果他被芯片骗到了，哪怕只有一秒，他也会失去抵抗能力。
“向前，”时山延觉察到晏君寻的异常，他握住晏君寻的手腕，像是引导, “向前跳！”
晏君寻听不到，但是他能感受到时山延的温度，就跟着跳了。
两个人从楼顶虎扑向偏矮的雨棚，铁网割破了晏君寻的小腿，他险些掉下去。那一下的疼痛让晏君寻的听觉又恢复了正常，他爬上雨棚，在极速搜寻目标的过程里反复告诉自己，下雨天才是真实存在的！
“7-004是一号狙击手，待在区域最高的B点，观察范围不受限。”噪音就像密集的虫鸣，晏君寻握过的铁网也开始扭曲，他的语速越来越快，“D点是侦查移动点，由督察局行动小队组成，成员包括朴蔺。朴蔺戴着通导器，但是珏不在。黑豹派遣来的系统助手不是阿尔忒弥斯——趴下！”
虚燃弹从上掉下来，在他们身侧爆开，但是只是响了一下，没有燃起来。
晏君寻伏在垃圾上，满脸雨水。他大脑内的信息像是被砸烂的拼图，无数画面从眼前滑过，而他搜寻的速度快到离谱。
“它有阿尔忒弥斯的干预权限，我见过它，但是我他妈想不起了！”
晏君寻说话间，眼前的垃圾在雨水的敲打中变成了白老鼠。这诡异的画面犹如魔法，挑战着晏君寻的判断力。他得撕开芯片伪造的世界，于是他伸出手抓住了这只白老鼠！
老鼠在晏君寻手中发出塑料包装袋的声音，但是他的眼睛已经被芯片完全蒙蔽了，不论晏君寻怎么看，它都是老鼠的模样。
晏君寻喉间逸出痛苦的“操”，在这一刻问时山延：“那晚的星星是真的吗？”
时山延看晏君寻攥着那只塑料垃圾袋，他俯过身去，用拇指狠狠擦掉晏君寻脸上的雨水：“朝我看！”
晏君寻被迫看过去，是时山延的脸。
时山延的血蹭到了晏君寻脸上，还有雨珠沿着他的鼻尖掉在了晏君寻的手背。他的眼神带着让人无法否认的力量，回答晏君寻：“真的。”
晏君寻立刻扔掉垃圾袋，说：“D点有把TAC-50正在瞄准你最好低头——”
两个人整齐下低的脑袋磕在了一起，子弹“嗖”地打在侧面墙壁上，把墙壁上的涂鸦小人打成了独眼龙。
* * *
朴蔺坐在车里，看到监控画面。他戴着的耳机里有各种命令的声音，所有人都在为围捕晏君寻和时山延喊叫。
“他们和停滞区组织什么关系？”朴蔺问身旁坐着的队员，“我收到的资料里没说。”
“很大的关系，”队员挽起袖子，把面包塞进嘴里，“他们就是停滞区组织派来的卧底。”
朴蔺点了下头，问：“你有看到什么证据吗？”
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