一时间无人说话，卓钺也懒得再多说。吃饭过后，三营召诸哨官汇聚，这才将接下来的作战计划告知诸人。
    原来札干此时还完全没有南下的意思。他们缩在东北平原尽头的一串土夯城后，依然在休养生息。草原人虽悍猛，但粮草储备并不充足，在回春之前他们的补给应该成很大问题，所以与此在中兴城内守株待兔，不如主动出击，在札干人充分恢复之前打他们个措手不及。
    再行军约两日，便可至那片城池。因这片城池群落分散颇广，大军将分兵三路，中军取其中路，左右两军进行包抄清洗，最后在中路汇合。而卓钺所在的左军，便要负责攻阀左侧那些零星散落的土夯小城。
    交代过后，卓钺等哨官准备各自返回营帐休息，谁知出帐之后却恰好碰见王戎和一个高挑青年正比肩走来。两方恰巧走了个照面，王戎脚步一顿，扬手笑道：“哎哟，卓老弟。”
    卓钺叉手行礼：“参将。”
    王戎身旁那青年笑问道：“王参将，这位是？”
    王戎忙道：“这位便是卓钺。”
    “啊，原来是卓哨官。”那青年含笑冲卓钺一礼，“大演练时便听说过好汉大名，能接王参将二十多招的在本军之中寥寥无几啊。。”
    卓钺上下打量了下那青年。此人身量颇高，几乎与他比肩，宽肩窄腰长腿的好身段一看便是从小打磨出来的，挺拔有力如山峦顶端之松。他眉目疏朗，一双眼睛熠熠生辉，含笑望人时双目中似乎浮着一轮旭日，那蓬勃的英气烁烁逼人。
    王戎接上话茬，冲那青年笑道：“卓老弟不仅武艺高强，也是一员体贴将士的好长官。便是那日我将与卓老弟聊天的话告知了主将，才让他决定组织了今日的演练。”
    “……与我的对话？”
    “是啊，你忘了？”王戎奇道，“那日你我在教场上拆招之后坐着闲聊，你提及手下的许多士兵是第一次上战场，心中不知所措亦十分畏惧。后来我报告给了主将，他也感慨万千，才特地设置了此次演习，让众新兵们感受下沙场的气氛。”
    “……”
    卓钺嘴角一阵抽搐。他说那段话的本意，是在感慨咱们这些底层将士不容易，能保命就不错了建功立业根本不敢去想他。谁知王戎这脑袋一根筋的武痴根本没咂摸明白他的意思，转述给主将时直接跑了调儿。
    他说怎么这事儿前世没发生过，感情是他今生结交了王戎后，又大了次嘴巴，才平白招来今日这场虚惊。若是让那群挨了三十军棍的士兵们知道了他卓钺竟是罪魁祸首，还不知要怎么咬牙切齿地生刮他呢！
    卓钺半晌无语。反观王戎面色骄傲，还冲着卓钺不住挤眼递笑，神神秘秘地道：“卓老弟，接下来的一仗好好表现啊。若是立下功劳，我替你向主将请赏。”
    “哈哈。”卓钺干笑两声，“那便先谢过参将了。”
    “不谢不谢，好了，不与你多说了。”王戎冲他挥了挥手，“快回去休息吧。接下来的几天都不轻松呢！”
    那高挑青年亦颔首向卓钺微笑示意了下，跟着王戎走了。卓钺目送他二人离去，在心中叹了口气，慢慢地向自己的营帐方向走去。
    此事倒是给他了一个警示——他也不能太过依赖前世的记忆。所谓牵一发而动全身，或许今生一点细微到他根本没意识到的差别，便可能改变大局。
    他走在军帐之间的小路上，心里琢磨着事儿。
    今夜乌云遮月，星辰黯淡，目力所及之处熄了灯的帐子皆是一团灰蒙蒙的小鼓包，在凉风拂地的簌簌声中，万物都显得颇为寂寥。
    卓钺不知独自一人走过多少次这样的路。记得在洪武二十八年榆林关大捷后，他被调派去新平堡附近的一座关隘驻守。那座关隘紧挨边疆，之前已废弛多年，故而城内空寂无人，只住着随他而来的一队驻军。
    有时入夜之后，他会独自登上城楼远眺。
    一年里大半的时候，皆是星子无光明月黯淡，望去唯有夜色罩着这片沉默的草原。他盘膝坐于墙垛上，凉风拂发，默默地喝着一壶酒，仿佛天地亘古之间都只余下了他一人。
    千秋万岁名，寂寞身后事。①
    都说他们守的是背后的锦绣河山。可他目不见锦绣，亦未曾相逢河山。有时趁着酒意闭上眼睛，想象那片烟花软红琼林树中的诗词美酒好佳人，嘴角也会泛起笑。可再睁眼看时，天地空漠，壁上无人，只见一醉醺醺的酒鬼倚着城楼，做着痴人的梦。
    或许从那时起，他便已经感到疲惫了。他不是常胜的将军，亦非不老的英雄，他一直往前走去，却越走越累、越走越慢。
    他想回家去，可也无处能归。
    不知何时，他已缓缓走至了营帐附近。不欲让旁人察觉到他的心绪，卓钺深吸了口气甩去多余的情绪，正想向前走去，却乍见几步外有人挑着盏灯立在那里，听见脚步声便回头冲他微微一笑。
    “你怎么在这儿？”卓钺有些诧异地停下了脚步。
    郦长行挑着灯来到他的身畔道：“月黑无光，道路崎黑。我在这等等你，也免得你一个人走夜路。”
    卓钺站在原地沉默了半晌，有些僵硬地道：“……等多久了。不怕喂蚊子么。”
    郦长行“噗嗤”一笑：“这是新岁的一月，哪有什么蚊子。”他抬手照亮了身前的路，“走吧。”
    --