“欸？”这郑姑娘明显是来找他的，可哪知贺明琅说完，抬步便往桥上走去。
行至郑姝身边时，未作半刻停留，擦身而过一瞬，郑姝伸手拦住他，说道：“行之，我有话想跟你谈。”
贺明琅停住了脚，淡淡说道：“郑姑娘，我跟你没什么好说的，欠你钱的人在那儿。”他指了指桥下的唐明珠后，便与郑姝擦身而过，那份果断，竟是半点余地都不留，郑姝伸出手，也未能抓住他衣带一角。
贺明琅的意思唐明珠明白，她站在桥下，朗声叫道：“郑姑娘。”
郑姝没能留住贺明琅，转身皱起眉头看着她。唐明珠走上前，自包里拿出那一万两银票，递至她面前：“你的钱，还给你。”
郑姝未接，冷着脸瞥向一边，沉声道：“你可还记得当初你我的约定，唐姑娘，我未想到你是这样不守信义之人。”
“不守信义？”唐明珠惊讶道：“郑姑娘，分明是你骗我在先，你说那玉佩是贺明琅送你的，可我问过了，他那日喝醉了酒，玉佩怎么来的，你心里有数，郑姑娘是知州千金，不问自取则为偷，这道理你应当知道。”
郑姝咽了咽口水，沉默不语，唐明珠将银票塞入她怀中，冷声道：“这银票我便算是还你了，从此你我两不相欠，另外，贺明琅他已有了妻室，你一个未出阁的姑娘家，缠着一个男人，对你的名声没有丁点好处，所以以后不论你对他揣着什么心思，也不论你爹是什么样的大官，都请你离他远一点。”
唐明珠说完，便往桥下走去。
岂料，刚迈出两步，郑姝便叫住了她：“唐姑娘，你不在乎银子，也不在乎贺行之的前途了么？”
唐明珠回过头，冷声道：“若他这辈子只能靠着女人出头，那我还真是瞧不起他。”
郑姝紧扣着伞柄，怒视着离去的唐明珠，沉声道：“走着瞧，今日之事，你们总要付出代价。”
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贺明琅着一身湿衣站在巷子口的老树下，唐明珠一个箭步冲下来，险些站不稳，贺明琅拦腰扶住她，轻声道：“慢些。”
唐明珠站稳了身子，冲他微微一笑：“解决了，咱们回家吧！”
他抬眼看了看桥头，不由也笑了：“这么快？我还以为，凭你这张嘴，至少得扯半个时辰呢。”
这女人最好哄，别人说几句，极容易跟着人跑偏，半个时辰，都算高估她了。
唐明珠扁了扁嘴，道：“瞧不起谁呀，我把钱还给她，就不欠她什么了，我还警告她让她离你远一点，但凡她要点脸皮，以后都不会缠着你了。”
她兴奋地说着，谁也不知道这十足的底气，都源自于贺明琅那句“趁早绝了离开的心思”。
兴奋过后，唐明珠叹了口气，“只不过，这样算是将她得罪干净了，以后你还能去做她父亲的文书么？”
唐明珠小心看着贺明琅，毕竟二皇子之事牵连太大，于他来说，这恐怕是他唯一的出路了，方才的豪言壮语，实在不该说得太满，此刻她也有些后悔。
贺明琅在她头上揉了一把，笑道：“区区文书，算不得什么前途，不去就不去，没什么大不了的。”
他低头牵过她的手，温柔说道：“回家了！”
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贺明琅果真没有再去衙门，平日赋闲在家，便教唐明珠下棋或是画画，日子过得很是惬意。李西施知道唐明珠回来最开心，晚上卸了驴车就往她家赶，两个女人难舍难分，不到睡觉绝不罢休。
又下了几场雨，闷热的酷暑总算过去。
这天，残阳西斜，家里来了客人，那人生得四方脸，虎背熊腰，唐明珠不识，开口问道：“你找谁呀？”
那男人双眼环伺一圈，这才道：“敢问夫人，这是贺行之的家么？”
唐明珠点点头，贺明琅听见声音，从屋内走出，看见门口站着的人，叫道：“厉大人。”
来人正是厉罡，一听是“大人”，唐明珠便知是官府的人，她忙招呼厉罡坐下，而后便躲进屋中煮茶，这些日子，贺明琅教了她许多，就是煮茶门道多，她还不甚娴熟。
院中二人坐在石桌边，不知在说什么，唐明珠一双眼睛不住地往外瞄，这厉大人的口音听起来像京城来的，也不知找贺明琅什么事。
这段时间，两人相处和谐，唐明珠快活得都觉得有些不真实，私心里，她是希望这样过一辈子的，虽然贺明琅也从未表现出什么不耐，但这样平庸一辈子，她总觉得，不是贺明琅想要的，她还是希望他能实现自己的抱负，这位厉大人说不定就是他的希望，唐明珠想到这里，扇火的手更用力了些。
炉子上的水“咕嘟咕嘟”冒起了泡，唐明珠忙泡好了茶端出去，恭敬道：“寒舍简陋，唯以粗茶相待，委屈大人了。”
语气带着几分讨好。
厉罡看着眼前女子，笑道：“不委屈，这位便是贺夫人了吧。”
贺明琅点点头，回道：“正是内子。”
他说罢，抬头对唐明珠说道：“一会儿我要跟厉大人出去一趟，晚饭就不回来吃了。”
唐明珠微微一愣，忙点点头，他总是在人前维护她贤惠的形象，在家的时候，都是贺明琅给她做饭吃，如今家里来了客人，让他下厨到底不成样子，偏偏她下一回，厨房遭殃一回，厉罡这么重要的客人面前，可丢不起这个人，当下乖巧应道：“好的。”
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