自打这事挑明之后，唐明珠眼皮也不跳了，她心里一万个不情愿，脸色也不大好，长公主偶尔瞧她一眼，眸光中带着警告，其余的话不再多说一句，任凭唐明珠胡思乱想。
    越到散宴，唐明珠的心情就越像奔赴刑场，这人要跟着进了贺府，可就退不回来了……
    唐明珠满腹委屈，憋在心里，散宴时，那脸色更是如丧考妣，长公主心中不悦，徐姑姑一眼便看出来，将唐明珠拉至一旁，好生劝道：“夫人可莫要摆出这样的脸色惹得公主不快，需知这是喜事，待日后郎君步步高升，您合家满门也是跟着沾光的。”
    说罢，拍了拍她的手，唐明珠心中冷笑，这光谁爱沾谁沾去。
    徐姑姑一路送她出到院外，各家夫人都已散了大半，此时巷内宽阔，隔着老远便看到一人骑马而来，那人逆着光，一身青袍被夜风掠起，更显得龙章凤姿，风华正茂，关键是眼熟，唐明珠挤了挤眼，不是贺明琅又是谁？
    唐明珠刚要开口唤他，谁知徐姑姑上前一步，在她耳边轻道：“长公主交代的事，夫人可要处理好了，莫要让贺大人为难，也莫要让长公主为难。”
    合着这意思，让她一个人为难就行了呗，唐明珠原先是想给贺明琅使个眼色的，但一想到长公主拿贺明琅的前途说项，话到嘴边，又生生憋了回去。
    贺明琅翻身下马，来到唐明珠跟前。
    唐明珠奇道：“你怎么来了？”
    贺明琅回道：“散值后路过这里，想起今日国公夫人春日宴，算时辰也该散了，便来接你，怎么了？”
    瞧她面色，不仅没有过多惊喜，反而有淡淡的愁思，贺明琅心中一窒，这是在国公府又受委屈了？
    唐明珠摇了摇头，没有多说。
    他环伺四周，自己马车后面还跟了另一辆马车，看式样，里面坐的应该是年轻女眷，待看到长公主身边的徐姑姑时，贺明琅心里已明白了七八分，他拱手笑道：“多谢徐姑姑照拂。”
    徐姑姑回了一礼，未曾说话。
    说罢，牵着她的手上车，贺明琅若无其事地放下帘子，这才回身道：“不知后面是哪位尊驾，若有急事，咱们先且让路。”
    他话一出，在场所有人都怔住了，空气中静默了一瞬，唐明珠急了，纳妾之事还没来得及跟他说，他平日里也不是多管闲事之人，眼瞧着要闹出笑话了，这人是真傻还是假傻？
    马车内的五小姐也急了，这话要怎么接？总不能说我要上您家做妾吧？
    还是徐姑姑先冷静下来，眼见事情瞒不住了，便道：“贺大人，后面这位是国公府的五小姐，也是长公主送您的大礼。”
    “哦？”贺明琅微微一愣，笑道：“这么说来，我还得多谢长公主了？”
    他语气怪异，任谁都听得出来，他说的不是好话，贺明琅上前一步，便要往国公府内闯，徐姑姑起身拦住他，说道：“贺大人，公主是好意，您莫要让所有人为难。”
    贺明琅冷笑道：“既是好意，我自当面见长公主跪地谢恩，您怕什么？”
    说罢推开徐姑姑，只身往里闯，唐明珠见这等架势，忙下了马车，跟着往里跑。
    后园内，国公夫人正陪着长公主下棋，便听到外面一阵熙攘吵闹声，底下人拦都拦不住，长公主皱起了眉，国公夫人叹口气：“该来的还是要来，毕竟缺失了这么多年的亲情，他未必会领你的心意。”
    说罢拍了拍长公主的手，随即起身，带着下人全出去了。
    徐姑姑终究拦不住，贺明琅至长公主跟前时，她正摩挲着手中金扇，冷眸淡扫，斥道：“放肆。”
    徐姑姑屈膝跪下，额头抵着手心道：“老奴失职，请公主降罪。”
    “自去公主府领藤条二十。”
    “多谢殿下。”
    徐姑姑躬身退下，瞧着她一路退出去，贺明琅忽然笑了。
    长公主抬起头，正视他，道：“你笑什么？”
    “殿下又气什么？”贺明琅反问道：“我不过是来跟殿下谢个恩，殿下又何必动怒？”
    长公主看他良久，又道：“本宫奖惩自有缘由，用不着跟你解释，这恩我就当你谢过，回去吧。”
    “殿下的恩情我心领了，但人我不能领。”
    “你拒绝我？可知会有什么下场？”
    烛光映衬着二人眉眼，看起来竟有几分相似，贺明琅面上始终含着笑意，丝毫不见惧色，他在园中踱了两步，无奈道：“不瞒殿下，自打我中了榜眼进了翰林院，便有许多人上赶着为我造桥铺路，安排锦绣前程。”
    长公主静静听着，不予置评，一双弯眉却出卖了她的情绪，贺明琅继续道：“但他们一个是我爹，一个是我曾经的未婚妻，虽然过往并不愉快，也算有几分情谊在，但我与长公主殿下素不相识，臣斗胆问一句，您这番好意又是以什么身份安排的？”
    长公主闻言手心轻抖，她没有看他，却也感受得到两道灼热的目光刮在脸上，她深吸一口气，将手中金扇放下，风轻云淡地说道：“因为本宫爱惜人才。”
    “呵。”贺明琅好似听到什么天大的笑话一般，笑得愈发放肆起来，“长公主向来这般有爱心么？可我并非此次科举中最优异的，您的爱心怎么不给江淮安？”
    “江淮安是个人才，他背靠大理寺卿，无需旁人操心。”
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