寒苓点了点头：“你今年——有二十三了吧？”
    高琳直起腰来：“主子娘娘圣明。”
    “七年了——”寒苓转身吩咐张雷，“教内务府查一查，昔日悼敏皇子夭折，长春宫、咸福宫、英华殿各处都有多少宫人仍因连坐受罚，元凶遗身俱作白骨，上天有好生之德，活着的就积一积德行罢！”
    张雷试探着请示：“主子的意思是——”
    “拟中宫笺表，昔日慧妃高氏悖逆，常在张氏、赵氏皆行赐死，助凶之人亦受严惩，各宫宫人，纵使无辜，俱发辛者库、浣衣局受罚，本宫体察上苍好生之德，于十二阿哥百岁之期恩放彼等出宫，倘有为难之处——”寒苓顿了一顿，“咱们还有多少银子能用？”
    成霜回道：“不加内帑银，您的宫份加上宗亲王的俸禄、九阿哥和十二阿哥的月例，约莫还有八九万两富余！”
    寒苓微微一怔：“这么多？”
    成霜赔笑道：“虽说主子出手大方、宫中不留余财，架不住咱们宫里的进项充裕，宗亲王一年的俸禄有两万两白银、两万两禄米，这注进项头两年是放在景仁宫支取的，自去年为始方教宗亲王自行做主——”
    “既有这一节，你取五万两出来，教朱升收着，今后毓庆宫走礼，让永玺自行主张即可。”寒苓递补前言，“恩释出宫的宫人，每人赏赐五百两安家银子，这笔钱从景仁宫支取也便是了。”
    张雷等人磕头行礼：“主子娘娘慈悲普渡，奴才代遇赦宫人叩谢主子娘娘救命恩德。”
    寒苓看了高琳一眼：“让四格去天然图画见我。”
    四格颇为尴尬：“弟弟想着这不是什么大事，随口安置了她，后头一时着忙，便忘了回给姐姐知道——”
    “混账！”寒苓大为震怒，“身为内务府总管、圆明园大臣，私留外放宫女进园当差，一旦传扬出去，你的前程还能保得住么？”
    四格格无言以对：“是弟弟大意了。”
    寒苓稍抑怒火：“我已拟了恩放获罪宫人出宫的笺表送去驾前，皇上不日便有回复，届时高琳出宫，你找块吉地厚葬了她吧！”
    四格大吃一惊：“姐姐的意思是——”
    “就是你想的意思。”寒苓冷哼一声，“高氏获罪，原是咎由自取，皇上与两宫太后若是知悉诈她认罪的证物出于我的指使，富察家便要为悼敏皇子的死因横生猜忌，我也脱不去推波助澜的嫌疑，这其中的利害关系，难道还用我来给你分说明白吗？”
    四格忙道：“姐姐，慧妃用风筝计，高琳是不知道内情的。”
    “这话跟我说不着！”寒苓站起身来，“我竟不知，咱们国舅爷竟然生出了怜香惜玉的心思。”
    四格低头不语：“姐姐，弟弟只是于心不忍——”
    “所以，好人教你做，不干净的事儿当姐姐的亲自动手。”寒苓把手一挥，“就这样办罢！”
    四格傻了眼：“姐姐——”
    寒苓径往西暖阁而去：“这件事你不用管了！”
    成霜有些摸不着头脑，趁着寒苓给永璂喂奶，试探着向她问道：“主子，您不会是真的有意赐死高琳吧？”
    寒苓反问道：“你主子是过河拆桥的人吗？”
    成霜愈发不解：“那您刚才——”
    “于景仁宫而言，高琳可留可不留，既是如此，我当然不愿意平添罪孽，她必死的理由只有一个——”寒苓眯了眯眼，“如果四格为了救她执意求情，我自然不能留她活在世上。”
    成霜恍然大悟：“您是怕他步了三爷的后尘？”
    寒苓苦笑道：“孝懿仁皇后的亲弟弟隆科多，先帝继位时何等尊耀显贵，获罪时触犯众怒以致众叛亲离的罪过只有一条——那就是纵容侧室宠妾残害元配嫡妻。孝靖皇后在时，多少外臣将我与端敬皇后一体而论？费尽心血隐忍至今，总算熬到今日，哪怕只有一丝苗头，我也不能让兄弟子侄在这上头引人非议、损及名声！”
    成霜点了点头：“咱们舅爷谨小慎微，自然不会为了一个宫女与您顶撞争执。”
    “再说吧。”寒苓拍了奶嗝儿，把永璂放到悠床上去，“贵妃的面子要顾及，皇太后把我比作武瞾，我总不能把淫乱宫闱的武三思纵出来。”
    走了披蓑衣的，紧跟着又来打伞的，皇后选在十二阿哥的百日宴恩赦被贬的宫人出宫，负责筹备筵席的讷里只得到天然图画复核上意：“内务府调了旧档，九阿哥百岁时还在孝靖皇后的热孝之内，若是比照宗亲王旧例操办，似乎过于盛大了一些，内务府不得章法，共推奴才请问懿旨，奴才——”
    “行了！”寒苓打断道，“并不是什么大事，既有前例，还照永玺的百日操办也就是了。”
    “这——”讷里略感为难，“宗亲王百日时，万岁爷明降旨意，开筵席次应照圣祖朝二阿哥承祜办理，承祜为康熙爷嫡长子，十二阿哥——”
    寒苓反问道：“照你的说辞，永玺出生时我是皇贵妃，永璂出生时我是皇后，他们两个是不是也有嫡庶之别？”
    “奴才不敢！”讷里更想翻阅悼敏皇子的旧档，但如果真的这样做了，不免有诅咒十二阿哥的嫌疑，只得采用曲线救国的法子委婉劝谏姐姐，“奴才愚见，十二阿哥与宗亲王有长幼之别，倘若百岁筵席太过盛大，万岁爷便有偏爱幼子的嫌疑，于十二阿哥的声誉也有妨碍，请皇后娘娘三思！”
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