秀禾最清楚贵妃的心思，因此顺着说了几句。她自然希望贵妃娘娘早日登上那个位置，到时候她就是后宫宫女第一人。
    “哼，她休想。不过包衣出身，有什么资格抚养太子？”贵妃鄙夷了一句，忽然问道：“皇后那边如何了？听说已经起不来了？再过几日就是除夕，皇上要举办家宴，皇后是否出席？”
    秀禾答道：“这两日皇后娘娘的病情似乎越发严重了，有人猜测她可能……怕是无法出席家宴。”
    贵妃瞪了她一眼，这种话也能乱说？若是让外人听见，还以为她巴不得皇后早点归天呢。
    不过皇后若是真一病不起，皇上很可能会让她代掌后宫，到时候她就真正有权利处置后宫众人了。
    ……
    转眼间，又到了一年除夕夜。
    巧的是，早上就开始下雪，等到家宴时已经下了厚厚一层，不少宫女们都偷偷玩雪。
    玛琭与双姐、巧云三人还一起堆了个雪人，冻得双手都红彤彤的，却是笑意盎然。
    “常在，不能再玩了，再有一个时辰家宴就要开始了。”最后，还是巧云出声提醒，要玛琭好好打扮一番。
    今晚家宴，只有寥寥几位后妃受到邀请出席，只不过皇后因为病重不能参加，敬嫔又一直被禁足不能离开永和宫。
    为了凑够八位，皇上便将玛琭添进去了，而且她是唯一一个嫔级以下的。
    除了她，剩下的便是贵妃与六嫔。
    所以，她参加这个家宴，不知让多少人羡慕红了眼睛。
    玛琭坐在梳妆镜前任由二人打扮，她本就长得好看，两人给她精心一装扮，更是光芒四射，耀眼迷人。
    “常在真好看，今晚一定能艳压群芳。”双姐捧着脸打量，都好奇玛琭到底是怎么长的，怎么能这么好看。
    “那不行，还是给我打扮普通点吧，否则别人以为我故意出风头呢。”玛琭瞅着镜子里的自己，确实很好看。可她地位最低，这时候出风头似乎不太好。
    巧云笑道：“常在天生丽质，哪怕不打扮，也这么好看啊。”
    “就你会说话。”玛琭笑了起来，在二人的簇拥下，往乾清宫而去。
    申时到，家宴正式开始。
    这一次家宴除了后妃，就只有皇上。太皇太后、太后与太子并没有出席，大概与后妃们聚过之后，皇上才会与他们再开一席。
    皇后没来，康熙便单独坐了首位，两侧依次坐了四名后妃，玛琭坐在右侧最末，挨着她的是宜嫔。
    第一次参加这种场合，玛琭倒也不紧张，就直勾勾盯着桌上的美味佳肴。只可惜皇上没动筷子，她也不敢动。
    康熙见她盯着食物出神，暗自好笑，这丫头就记着吃了。
    “又到了一年末，按照惯例，今日举办家宴。各位爱妃不用拘谨，只管闲话家常便是。”康熙举起酒杯轻啜了一口，后妃们则一饮而尽，以示诚意。
    贵妃轻叹道：“只可惜皇后娘娘病重，未能出席。臣妾上午去坤宁宫探望，娘娘的精神不太好。”
    “贵妃有心了。”提到皇后，康熙的神情也有些低落。
    自从被册立为皇后，钮钴禄氏就开始生病，甚至有谣言传出是他克妻。
    康熙向来不信这些无稽之谈，可皇后的情形一日不如一日，御医甚至私底下告诉他，这病怕是治不好。
    三年前，皇后赫舍里氏薨逝他就难过了许久，若是钮钴禄氏再离去，他真得怀疑自己是否真的克妻了。
    “皇后病重，已无法再料理后宫之事。朕与皇祖母商议过，让贵妃暂掌后宫。贵妃，从今日起，你要肩负起料理后宫的职责了。”康熙这也是无奈之举，皇后之下，就贵妃身份最高了。
    贵妃眼中惊喜一闪而逝，没想到她的梦想这么快就成真了，皇上真的让她暂掌后宫！
    她脸上的喜色几乎压抑不住，赶忙起身行了一礼：“臣妾领旨。请皇上放心，臣妾一定会尽心尽力帮助皇后娘娘料理后宫。”
    “坐吧。”康熙摆了摆手，说道：“今日家宴，大家就不必如此拘谨了，开宴吧。”
    康熙拿起筷子，后妃们这才陆续动起来。
    贵妃代掌后宫，有人欢喜，有人忧虑，这意味着后宫局势又发生了变化。
    玛琭觉察到不少人都在看她，她一概不理，只专心吃着面前的美食。对她来说，贵妃是否代掌后宫变化都不大，因为对方以前也针对她。
    “往后得更仔细了。”宜嫔忽然靠近，耳语了一句。
    “咱们行得正坐得直，没什么担心的。”玛琭悄声答道。
    宜嫔与她交好，自然也是贵妃的眼中钉。
    宜嫔轻叹一声，对方若是想找茬，再怎么防备都没用。她开始思索，一直站在玛琭这边是否正确了。
    嫔妃们开始给康熙敬酒，康熙多少都会喝一点，最后轮到玛琭，玛琭也只能硬着头皮敬了一杯，没想到康熙一饮而尽。
    众嫔妃都愣了一下，随即就直冒酸气，明明乌雅氏位份最低，皇上却这般偏袒，实在是叫人嫉妒。
    对此，玛琭觉得很无辜，皇上那杯酒明明只剩最后一口，所以才一饮而尽，根本不是因为偏袒她。
    家宴散去，玛琭与宜嫔并肩离开，宜嫔正想说什么，梁九功忽然走上前来，行了一礼。
    “奴才见过宜嫔娘娘，见过乌雅常在。”
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