周钊向前跨了一步，挡在沈迟意身前，沉声道：“王爷息怒，别伤了身子。”
    沈迟意沉吟道：“不过问候王爷一句罢了，王爷恼什么？”
    瑞阳王心中那股狠厉之气横冲直撞，不过卫谚对他的性子预料的极准，他瞧见旁边站着的周钊，到底是忌惮世子，没把这口气撒出来。
    他冷笑了声，连道了三个‘好’字，转身拂袖而去了。
    沈迟意不免叹了口气：“世子猜的还真准，你在这儿就代表了世子，王爷果然不敢下手。”
    周钊笑了笑，有些不屑：“王爷惯是如此，他忌惮世子也不是一日两日了。”
    沈迟意想到卫谚那脾气，忍不住笑了下：“世子和王爷真是半点不像。”歹竹出好笋，卫谚卫询兄弟俩都是人杰，卫谚更是天纵之才，谁能想到兄弟俩是瑞阳王这个草包生的呢？
    提到这个，周钊一脸自豪：“我们世子半点不似王爷，倒是多年前故去的曾祖脾性相似，那位曾祖帮着太.祖皇帝打下了这半壁江山，这才得以异姓封王，蜀中无人不晓卫家名声，我们世子的天资性情皆随了这位曾祖，而且青出于蓝。”
    沈迟意不禁一笑。
    她以为这回把瑞阳王糊弄走，接下来安心等着卫谚回来便可，不料卫谚走的这两三个月里，蜀中竟人心惶惶的，来观里上香的客人陡然多了好些，她去问周钊，周钊这些日子一直就在春秋观附近驻守，也没打听到什么。
    这天沈迟意刚擦完签筒，就听两个年轻女郎议论：“…我爹是押送粮草的千户，我听他说…世子这次大败…”
    另个女郎惊叫道：“别乱说，世子什么时候败过！”
    最先开口的那个女郎叹了声：“就是因为世子从未败过，这一败才更加可怕，要是搁在往常，捷报早传回来了，现在西南那边竟半点消息也无，反倒是四处流言四起，都说世子兵败了，这可是大事啊，若战败是假，怎么也不见世子写信回来否认？”
    她不知想到什么，脸色一变：“你说…世子会不会…”
    跟她同来的女郎还没开口，沈迟意已冷声道：“两位休要妄言，世子纵横多年未尝一败，安能败在区区西南土司手里？若是两位再胡言乱语扰乱民心，别怪我告发上去，惩处二位！”
    两个女郎不料隔墙有耳，神色慌乱，手里的签字掉了也顾不得看，慌慌张张起身跑了。
    沈迟意慢慢蹲身，捡起散落一地的签文，深深皱起眉。
    ……
    卫谚兵败的消息流传甚广，瑞阳王府自然知道了，瑞阳王这个当爹的也是奇人，听闻儿子战败，他一下从病床上爬起来，精神都仿佛好了几分：“当真？”
    来报之人面色踌躇：“跟世子一系的总督同知等人惩处了几个传出此事的，不过如今捷报未曾传来，蜀中仍是人心惶惶，至于世子是否兵败…卑职不敢妄言。”
    瑞阳王心头震动，面上露出几分喜色：“你传令下去，本王要见一直不得世子重用的参知学政等人，还有统领本王亲兵的几个将领，让他们也一并过来！”
    谁都知道他没多久活头了，偏他自己不觉得，还用这点残血可劲儿造作，觉着自己压制了卫谚便能一步登天。
    他抖擞起精神，连着下了一串政令下去，忽然神色一动，缓缓问道：“妙清…沈侧妃近来有何动向？”
    来报之人愣了下，迟疑道：“卑职不知。”
    瑞阳王缓缓吐纳一口气，似要把前耻洗刷干净：“你去派人…”
    他本想派人直接把沈迟意带来，但想到周钊，想到卫谚，又有些怯意，他敢背地里搞些手段，却不想和卫谚正面冲突，这样万一卫谚回来，他还能保全自己。
    他迟疑了下：“令人去请林侧妃，让她去劝说沈侧妃，如今世子八成战败，他收拾烂摊子还来不及，只要沈侧妃肯乖顺归服于本王，本王可以既往不咎。”
    ……
    沈迟意正在和周钊商议此事，周钊记着卫谚的吩咐，根本不曾远离春秋观，对战事所知也不多。
    不过他对卫谚信心十足：“您放心，世子何时败过？这回更不能败在西南那群野人手里！”他又补充道：“再说总督同知等人也会帮世子处理蜀中内务，安定军心，您大可放心。”
    沈迟意想到卫谚的男主光环，也跟着点了点头，就在这时，两人就见林侧妃由观主陪着走了过来。
    沈迟意许久不见这人，却也直觉她来者不善，不由挑了挑眉：“林侧妃？”
    林侧妃勉强笑笑，见礼：“真人。”
    身为女子，她当然不想让瑞阳王再多一个侧妃来分走宠爱，只是自打沈迟意被卫谚夺走之后，瑞阳王的脾气越发阴沉古怪，上个月就虐死了两个貌美宠姬，她虽然得宠多年，但又没有子嗣，境遇并不比其他人好多少，勉强保命罢了，根本不敢想争宠的事儿。
    瑞阳王吩咐她来劝说沈迟意，她又怎敢不听？
    沈迟意主动发问：“林侧妃有什么事？”
    林侧妃左右看了看，示意她遣退旁边人，沈迟意仍旧让周钊留着：“侧妃要么直说，要么不说，不必鬼鬼祟祟地背着人。”
    林侧妃无奈，勉强定了定神，端起侧妃的架子来：“瞧着侧妃近来落魄许多，也远不及在王府的时候光鲜体面了，也是，区区一个出家道人，如何能跟王府侧妃相比？”
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