到达禹州后闻识便不断对当地豪族进行施压，光是关进监狱里的纨绔子弟、鹰犬走狗便已超过百人。
    这几日禹州形势十分紧张，虽有布政使与按察使支持闻识， 但都指挥使的态度十分暧昧，还曾宴请闻识，「好意」居中调停。
    豪族们面对朝廷的步步紧逼固然骚动不安、蠢蠢欲动，不过到此为止， 局势还算不上严峻。
    想要与朝廷抗衡，江南士族还缺少最根本的决定性力量。
    都指挥使荀简并非江南出身， 也并无士族背景，从目前所掌握的资料来看， 底子似乎十分干净。
    可正是因为在锦衣卫的调查中他过分正直，此时的立场又过于暧昧，让闻识更加怀疑他的立场。
    如果不是有把柄掌握在士族手中， 那么就是他本身就是中心人物。
    闻识站在窗前望着屋外的黑暗，眉宇间有一丝愁容。
    “闻大人，您还不休息吗？”
    正在此时， 一道敲门声突然响起， 同时传来的还有霍梧桐的声音。
    “梧桐，你进来吧。”
    霍梧桐仍穿着飞鱼服，显然也还未休息。闻识注意到她衣袖衣摆都沾着雨水：“这么晚还在巡逻吗？”
    “不知道为何，我心中有些不安。”霍梧桐望向窗外从顺屋檐落下的雨水， 面露担忧，“最近这帮士族过分安静，恐怕下一次骚动没有那么好解决了。”
    闻识这次下了狠手，抓的人可不止是一些小喽啰，或者分家的替死鬼。
    坐不住一些的家族，早就有派人劫过狱，不过面对准备充分又手握火器的锦衣卫没有讨到什么好处罢了。
    “我还没将他们逼到绝境，除非有什么决定性的推波助澜之力，否则这些豪族应该没那么快下定决心。”
    闻识指尖轻轻抚摸着被湿气浸润的窗沿，分析道，“怕只怕白严握着什么底牌，能让这帮江南士族进行一场豪赌。”
    无论是白云山庄还是江南士族，分开都不足为据。但两相结合再加一个立场不明的荀简，他们这一行人并无全身而退的自信。
    而若是发生大规模的战斗，最遭殃的无疑是百姓。
    江南乃炎朝最富庶的地区之一，这里无论是遭遇战乱还是被叛军占据，对炎朝来说都是巨大的打击。
    问题就在于，她依然没有抓到能将这些人一网打尽的证据——
    当然，如果她已经找到，也就没有如今这番暴风雨前的宁静了。
    “皇上这次无论如何都不愿再妥协，从我朝发展来看，此次也确实是一除积弊的大好时机。只是苦了百姓……”
    霍梧桐出身贫寒，自然更能感同身受。回江南后，她看到了在朝廷的作为之下，百姓过上了比之前更好的生活。
    然而为了所谓的大局，上位者有时候又会毫不犹豫地牺牲小民的利益。
    “江南的兵力不足为惧，大多豪族胸无大志，身无气节，为的不过是自己与家族的利益，他们叛乱的理由也不过为了增加手中与朝廷谈判的筹码罢了。
    只不过文人最擅长煽动人心。江南等地本就深受其害，即便只是短时间内被他们掌控，也会在将来朝廷收付之后成为不安的因素。”
    “所以我们才要将这场注定要发生的兵变扼杀在最初的阶段，只有这样才能将他们全部绳之以法，也才能避免江南霍乱。”
    霍梧桐跟随闻识也有一段时日了，一开始因她出身天明教，又与沈错关系匪浅而有所怀疑。
    可这段日子下来她切实地感觉到了对方身上的才能与心胸。
    天明教虽被称为□□，沈错亦是一副天上地下唯我独尊的桀骜。
    但闻识身上几乎看不出这两者的影响，气质更像是林下书院出来的读书人——除去对皇家以及朝廷的忠诚。
    霍梧桐看得出来，闻识虽尽职尽责，但那并非出于对朝廷的忠诚，而是出于对百姓的爱护。
    “现在我们只能信任长公主能及时调兵，至于禹州，两司的兵力加上锦衣卫与火器，应该能死守一阵……”
    闻识说着却突然脸色一变，目光锐利地望向窗外的大雨。
    “闻大人，您想到了什么？”
    霍梧桐见她神色骤变，顿生不安。
    “火器受潮便会无法使用。”
    “您放心，火器都用油纸包裹，亦有专人把守，放置不会出问题。
    锦衣卫都配备了厚实的蓑衣，能最大地减少下雨对火器的影响。”
    “可大雨仍会影响火器的使用，尤其连续数日不停的大雨。”
    “如今是秋季，就算是江南也不会有那么多的雨了。”
    正常来说该是如此，但亦有不寻常的时候。
    闻识想到此处心中的不安已迅速扩大，对着霍梧桐道：“要防患于未然，你去检查火器与雨具，还有嘱咐锦衣卫行动务必更加仔细与小心，只要发现有一丝风吹草动都要回禀。”
    霍梧桐已见识过闻识的料事如神，点头道：“我这就去办。”
    “等等……”闻识背着手来回踱步，低眉凝神道，“还有两件事需要你去办……”
    霍紫苏听到雨声醒来，之后便再也睡不着了。秋寒渐深，加上这场雨，今夜更显寒冷。
    她披了外衣走到窗前，听到雨水落在芭蕉叶上的声响，脑海中不禁浮现出了那夜的场景。
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