“那几日家里忙着姑奶奶的婚事，一团乱，直到姑奶奶临出嫁前才得了空，老奴又喝了几口马尿到了这院子没找着姑娘，就把那匣子塞您箱笼里了，忘了给姑娘回话，请姑娘恕罪！”
    “原来那匣子是你给的啊？”刘玉真恍然大悟，她正想着今天问问母亲是怎么回事呢，那匣子奇奇怪怪的。
    “什么匣子？”大太太郑重问道。
    不等刘玉真分说，郑家的泣声道：“是给五姑奶奶的，老太太想着姑爷就要去京师了，想起了老太爷当年，便照着当年的单子给五姑奶奶预备了八千两。”
    “都怪我这不争气的， ”啪地甩了自己一巴掌，眼泪鼻涕一起流，“竟忘了给姑奶奶回话，好在姑奶奶都收到了，不然老奴万死不能赎了。”
    “太太刚刚问起赏了老奴一个耳刮子，让老奴给姑奶奶赔罪，还望姑奶奶看在太太的面子上饶了老奴这一回……”
    这样一幅样子让刘玉真一阵恶心，但还是耐着性子问道：“妈妈说那是添妆，可老太太和二太太先前都给过了的，为何……”
    “真儿，”大太太插口道：“这事我知道了，让郑妈妈先回去吧，徐嬷嬷你带郑家的下去梳洗一番，只是往后郑妈妈当差万不能这么马虎了。再有下回，我便禀了老太太，将你们一大家子都打将出去！”
    “诶诶，”郑家的千恩万谢地跟着徐嬷嬷走了。
    郑家的远去后，刘玉真不解地问道：“娘，老太太和二婶婶给过添妆了，怎么又给，还是八千两？”这也太多了吧？
    大太太饮了口茶，道：“这事我知道一些，刘家是怎么起家的你还记得吗？”
    这事刘玉真当然记得，从小不知道听过多少遍了，于是毫不犹豫道：“是因为祖父考中举人，做了官老爷。做官俸禄多，又有职田和其他的收成吃喝不愁，就都拿回来给曾祖母和祖母买地了。”
    “当时县里遭了几次难地好买的很。后来祖母又开了些铺子，几十年下来便攒下了偌大家业。”
    “这只是其中之一，”大太太耐心解释：“你说漏了最重要的一点，几十年前刘家只是这县城里很普通的一户人家，不普通的就是刘老太爷于科举上颇有天赋，在他尚未及冠的时候便中了秀才。”
    “我记得你父亲曾经说过，老太爷年轻的时候家中只有孤儿寡母，虽有同族接济但依然称不上富裕。后来是中秀才之后与王家结亲，迎娶了你祖母，这才有了起色。”
    大太太提点着说：“待老太爷二十多岁中了举，年过而立几次上京都名落孙山，在你祖母及王家的劝说下他老人家决定谋个官职，不考了。”
    “这谋官用的便是你祖母的嫁妆，用了多少不知道，但是她老人家的嫁妆就是八千两，听老一辈的人说当年就剩个空宅子了。也因此啊，你祖父初初任官，便去了那泉州市舶司。”
    刘玉真恍然大悟，道：“所以祖母的意思是……”
    大太太也是这个想法，道：“所以我觉着那些银子，可能是给姑爷跑官用的。”
    “这也太早了吧。”刘玉真不以为然，“夫君今年不过二十有三，过些年还考不上再跑也不迟啊。”而且瞧着陈世文那意思，是不打算走祖父的老路的，他志气大着呢，想做正经的进士老爷。
    “你以为考上了就不用银钱了？”大太太笑，“考中了进士想要谋个好缺那也不简单呢，朝廷安稳了上百年，每三年取进士三百这朝中的官职都是有数的，不使银子能有好的？”
    “不使银子就派你到边境、或是那等穷乡僻壤的，一辈子都别想升官。”
    大太太小声地说：“先你两位舅舅不是许多年都考不上进士嘛，当时就想着谋个缺。”
    这刘玉真倒是知道，大舅舅和二舅舅之前好些年都是举人，也听母亲说过他们想要谋个缺，但是后来又没有动静了。
    “所以，是没有谋上？”
    “那倒不是，”大太太解释：“曾家的情形你也知道，你两个舅舅年岁相差不大，又是前后科，你外祖父的俸禄养一家子置办些小产业还好，若想要谋个好缺那得动用你外祖母的嫁妆。”
    “给你二舅舅谋缺那你大舅舅呢？那田家可是精穷得很，每年都要你外祖父接济呢。”
    大太太耻笑，“不但如此，你大舅舅母家穷，他们家还把没嫁妆的穷孙女嫁给了你大舅舅。田家门槛扫不出二两银来，你大舅母的嫁妆还是你外祖母每年送去一些置办下来的。”
    “这举人想谋个好缺可不是三五百两的小事，给两个儿子谋缺打眼不说连你外祖母的嫁妆银子都要掏空。”
    “原来如此，”刘玉真明白了，不由得抱怨：“祖母也是的，银子给就给了嘛，怎么这样子偷偷摸摸的，吓人一跳。”
    “而且候个缺而已，用得上八千两这么多吗？”
    “想要得个好的，那是多少都不够的，”大太太解释，“而且往后外官进了京，要给京官送什么冰敬炭敬的，门路多着呢，八千两就够你们使两三回。”
    “这事既然女婿也知道，你就别管了。”
    又说：“如今家里是不缺这几千两的，这么些年的底子在呢，反倒是希望女婿早日得个官身为这偌大的家业撑腰，若升得快些都是祖宗庇佑呢。”
    “最要紧的是，当年老太爷虽然补回了老太太的嫁妆，但这种事传开了世人都赞老太太贤惠，暗讽老太爷家中葡萄架倒，慢慢的夫妻感情都不如以往，你爹庶出的几个兄弟姐妹就是那时候有的，老太太也因此忌讳此事，这些年不许人提。”
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