“娘, ”陈世文起身, 扶住她有些哭笑不得地道：“外头热, 咱们先到里头去吧。”
    “对对对，咱们到里头去，娘给你杀鸡吃，好好补补。”张氏拉着他往里头走，“石榴！石榴你快去抓只鸡来！”
    “要大肥鸡！”
    ……
    鸡汤还没熬好，全村说得上话的男女再度汇集在陈家，围着陈世文七嘴八舌地说话，刘玉真见状悄悄地回到了屋内。
    屋里头，为防着出意外，刚刚段嬷嬷都拘着两个孩子，不让他们跑到外面去，如今一见到刘玉真回来，他们两个顿时就高兴地跑过来。
    “娘亲你回来了，爹爹回来了吗？”康哥儿扑过来包住她的腿，说什么也不放开。
    “母亲，爹爹回来了吗？”慧姐儿焦急地问道，在段嬷嬷的提醒下匆匆给她行了个礼。
    “回来了，还给你们带了礼物呢，”刘玉真点头，然后一人抱了一下，“如今他在和长辈们说话，晚些就回来了，你们两个可把我先头吩咐的课业做完了？”
    “做不完我可是要罚的。”
    “做完了做完了！”康哥儿急道：“《千字文》背完了。”
    “弟弟是背完了，我的大字也写完了。”慧姐儿克制地笑了一下。
    刘玉真：“那就好，待会儿你们就给他瞧瞧，这是从府城给你们带的礼物，快来瞧瞧喜不喜欢？”
    大大小小的盒子包裹一件件拆开，除了给两个孩子的外其余都分送到各处，就连二房新出生的小姑娘也有一份。
    旁的就不说了，张氏在听到那头面是陈世文买的翡翠制成的后直接就喜极而泣，欢喜得很。
    陈世文回来的这一整日，整个陈家都热闹非凡，他和两个孩子说不了几句话就又被请出去了，康哥儿抱着和他差不多高的画卷嘟嘴闷闷不乐。
    “爹爹没看……”
    “等晚上他回来就给他看。”刘玉真安抚他，“你先放在桌子上，抱着仔细摔跤”。
    “爹爹会喜欢吗？”慧姐儿看着康哥儿抱着画卷爬到椅子上，王略有些不安地问。
    “会喜欢的，这是我们的心意呢。”刘玉真拉着她的手，“你爹爹会喜欢的。”
    晚上，康哥儿等到快要睡着了陈世文才回来，匆匆把这画送出去就支撑不住睡着了，刘玉真也困得不行，打着哈欠沉沉睡去。
    结果第二天醒来却发现他坐在榻上，桌面上摊开着那副两个孩子“画”了近半年的《九九消寒图》，不，两个九九应该叫做《一十八消寒图》了。
    “去年你走后没多久，康哥儿天天吵着要爹爹，我就给他们画了这么一副图。”
    刘玉真走到他背后，轻声道：“当时说画好你就回来了，康哥儿每天画一瓣，慧姐儿每天写一笔，自那以后他们姐弟两没有一天忘过。”
    陈世文一寸寸抚摸着，这幅画上的梅花画得并无风骨，而且每一朵都是九瓣，略显怪异。更怪异的是花瓣上的黑点上下左右都有，杂乱无章。
    上头的‘春泉垂春柳春染春美，秋院挂秋柿秋送秋香。’就更不必说了，笔画稚嫩，忽大忽小。
    若是放在外头，两个铜板都不一定有人买的，但陈世文却很珍惜，声音沙哑道：“好看，这是我这阵子收到的，最好的礼。”
    他昨晚便看了许久，今天一早起来破天荒地没去前院书房，就这样坐在屋内，把这幅画摊开也看了许久。
    “那你可要好好保管，”刘玉真道：“费了很多心思呢，姐弟俩每天都没忘，数着日子画完了坐大门口等了你一天，没等到你康哥儿都哭鼻子了，安慰许久才止住了泪。”
    “后来让人拿去裱了，回来也是一日看几回的，爱惜得很。”
    陈世文仔细地卷起，问道:“你怎么突然想起画这样的图？下阴上晴，左风右雾中间雪，如此阴晴、风雨、霜雪尽在其中，很是难得。”
    刘玉真一顿，道:“就是随便想的，这叫做《九九消寒图》，自冬至那一日，每日一填，填完就正好开春，灵验得很。”
    “那明年我和你们一起填吧。”陈世文将这画卷收到樟木制成的长匣子里，仔细收了起来。
    ……
    陈世文返乡，村子里很是热闹了几日，曾老太爷曾说的流水席也摆了，从去岁养到如今的几缸鱼做成鱼汤、鱼丸、红烧鱼、烤鱼、焖鱼等等端上了桌。
    “这就是陈老爷家里的鱼了吧！”一个身着员外服的男子夹起一块鱼肉，感叹道：“如今这鱼要五十文一条呢。”
    “还别说，我那儿子前阵子天天给他吃鱼，夫子说的确记得牢了。”
    “我家的也是啊！”另一个也感叹道：“可惜后头没有了，今年可得多买些，若我那儿子能像陈老爷一样考个举人功名，我往后到地下见了祖宗都不怕了！”
    “你们想得倒挺美！”在县里开着小客栈的老板道：“早在陈老爷中了贡生之后，这方圆百里的鱼都有主了！”
    “就连省城都有人来买呢！”
    “省城？！”众人惊呼。
    先头说要买的那人默不作声了，赶紧伸筷子夹了一大块到碗里，其他人见状也纷纷出手，很快一碟红烧鱼就没有了，连那汤汁都被人拌了饭。
    除了这鱼外，席面上还预备了鸡鸭、羊肉、猪肉等荤腥，以及山珍、果蔬和那新榨的黄豆油。张家几位舅舅更是一人一背篓，从山那边背了几背篓雪白的菇子。
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