沈若华将团扇盖在二人脸上，窗外的光就被遮了过去，沈若华忍不住小声问道：“灵瞬，你就不想做皇后吗？到时候想要给妹妹找一门婚事还是什么难事？”
夏灵瞬见她眼中的急切与疑问，却是摇摇头，压低声音道：“做皇后有什么好？那万岁爷是圆是扁、是美是丑都不知道，更别说他要是脾气不好、还有什么恶疾之类的……”
沈若华急忙捂着她的嘴，道：“臭丫头，胡说什么呢？要是让人知道了，就是头点地的时候了！”
夏灵瞬将她的手拿开，道：“这话就咱们两个听，别人也管不着。今日说是可以去看花儿，她们便跟着去了，就咱们两个偷闲，没事的。”随后又拿下团扇，一手扇风，一手拍拍沈若华的后背，道：“若华快些睡吧，我为你打扇子。”
沈若华贪睡，没一会儿就睡着了，夏灵瞬却越来越精神，想到自己前途未卜，一不小心或许就要在这低低的屋檐下度过至少十年的光阴，就觉得心里揪得慌。
此时正是午后，仁寿宫中静悄悄的，沈姑姑坐在绣凳上，手中拿着一个红册子，正朗声念道：“陆梦儿，顺天人，家中父母俱在，有姐姐二人，小弟一人……”不远处还站着两个宫女，一个怀里抱着数十个卷轴，还有一个则将卷轴展开，上面画着的是对应的秀女容貌，与沈姑姑口中的人相互对应。
坐在上首的正是张太后，她年龄不过三十出头，加上平日里悉心保养，因此看着很是年轻。只是此时她正揉着眉心，一副很是苦恼的样子。
有一个小宫女快步走过来，却不带一点响动，她贴近张太后道：“太后娘娘，张侧夫人来了。”
张太后正让沈姑姑点着册子上的名字，听到宫女传报，立刻挥挥手，道：“快叫她进来。”
来的正是张太后的弟弟张延龄的侧夫人吴小姐，她穿了一身湖蓝的袄裙，秀丽可人，进来便先行礼道：“妾身拜见太后娘娘。”
张太后对她很是热络，道：“快起来吧，我正头疼着呢。赐座。”
沈姑姑也站起来冲着吴小姐微微俯身，吴小姐急忙避开还礼，随后才坐下对张太后道：“娘娘这是怎么了？看着愁眉苦脸的。”
吴小姐虽然是张延龄的侧夫人，按理说张太后是看不上她的，奈何当初家中给小弟去正妻夫人的时候，太后还是太子妃，位置坐得尚且不稳当，只能让家中随意娶了一位，不是什么名门世家的淑女，时隔多年也没有生下个一儿半女的，因此张皇后很是不喜欢弟媳，反倒是对张延龄这个抢来的侧夫人吴小姐很是喜欢。
这倒也不奇怪，吴小姐父亲膝下无子，对她教授颇多，吟诗作对那是一等一的好，张皇后也是喜爱风雅之人，与吴小姐十分投契，以往弟媳入宫的时候就常常将她晾到一边，反而和吴小姐这个侧夫人聊得热火朝天。
恰巧最近张延龄的正室夫人病了，张太后才直接召了吴小姐入宫闲谈。
吴小姐这样一问，张太后自然是和盘托出，道：“还不是为了选后的事情。”
吴小姐只是笑道：“都说‘知子莫若母’，太后娘娘能不知道万岁爷的喜好？这选后按着万岁爷的喜爱选不就是了？”
张太后却笑道：“你说的容易！若说之前选太子妃，已经让我头疼了许久，好不容易与先帝商量了大概，未曾想到先帝便这样去了……”她说到这里，神色又难免有些黯然，随后才道：“奈何先帝走时还留下了那些个老古董，这选后还要让他们掺上一脚，我能不头疼吗？”
吴小姐佯装吃惊，道：“这是给万岁爷选老婆，是家事，怎么还轮的上他们插手？”
这话说到了张太后的心坎上，她立刻大倒苦水：“那可不是？那些个大臣们，个个忧心忡忡的，说什么选后是国之重事，太后万万不可以一己私欲来擢选皇后……你听听，这说的是什么话？好像我是什么不讲理的人似的！”
吴小姐听了笑而不语，随后换了个话题问道：“那娘娘可想好了挑选哪一位姑娘做皇后了？”
张太后冲着沈姑姑扬扬下巴，道：“喏，这不是叫琼莲给我挨个儿念了，问问她是如何看待的，看看哪个好一些。”她对吴小姐很是亲密，道：“眉儿，你也听听，给我参考参考。”
“娘娘心中想好皇后是怎么个形状了？”
张太后凝神想了想，道：“虽说那群老臣这样说了，但也是给我挑儿媳妇儿，再怎么也得是我喜欢的，这诗词歌赋总要会一些，再不济琴棋书画也好啊，找那些个不通文墨的，我们婆媳两个每日见了面，我说天她论地的，非得把我气得坐地成佛了不可。”
吴小姐抿唇一笑，道：“这既要大臣们满意，又要太后娘娘喜欢，最后还要万岁爷爱在心头里，非得是文坛大家托生的漂亮姑娘不可了。”
张太后嗤笑了几声，却道：“照儿年纪还小，懂什么啊？要不是先帝说今年要为他选妃，我还要再拖拖呢，这劳累事是我干的吗？他哪里知道自己喜欢什么样的，再说就算真喜欢，那不还有贵妃贤妃的位置吗？我寻思了半天，这皇后啊，别的不说，最好是个好拿捏的，不然还要骑到我这太后头上了。”她说完了，又对沈姑姑道：“琼莲，接着念吧。”
“是。”沈琼莲应了一声，这才接着念了下去：“夏灵瞬，顺天人，家中父母俱在，有兄长三人，妹妹一人，略通文墨，以书法见长，家中和睦，皆有服役，邻里间无人称不好……”
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