“我明白你的意思，只是要是真出了这些事，只怕其他人未必有你这样的胆量。”
    夏灵瞬笑道：“只要这个国家越来越好，大家的底气自然也越来越足，万岁爷就放心吧。”
    朱拱橄听不懂他们说什么，只是满目憧憬地看着宫殿前摆放着的巨大的鳌山灯。夏灵瞬也不留他，只是让身边的一众宫人跟着几个娃娃，带他们好好赏灯，自己则陪在朱厚照身边。
    鳌山灯边倒是也有不少外国使臣和接待他们的官员，有的是第一次来到大明，见朱厚照身边竟然跟着一个身着华服的女子不免有些惊讶，又见两人行为举止极其亲密，朱厚照还为她拢衣襟，忍不住出声询问这个女子究竟是谁。
    倒是旁边的大明官员一脸淡定，道：“皇爷身边跟着的自然是娘娘。”
    这下让使者更加惊讶，道：“如何确定呢？”
    大明官员有些得意，煞有介事地解释道：“皇爷只有皇后娘娘一位妻子，并无其余后妃，帝后琴瑟和鸣，皇嗣绵延。唯有娘娘与皇爷这般亲近，再无可能是其他人。”
    他说着说着倒也没有发现自己态度上的转变，并未觉得身为九五之尊的大明皇爷应该三妻四妾，甚至还带着妻子抛头露面。
    那边夏灵瞬忍不住打了几个喷嚏，揉着鼻子嘟囔道：“难不成是我今日穿的太少了？”
    朱厚照嘲笑道：“多大的人了，连自己都照顾不好。”
    夏灵瞬白他一眼，随后道：“我今日才知道，咱们家菜菜为什么一直嘎嘎叫。”
    朱厚照有些好奇地问道：“为什么？”
    夏灵瞬借机打击报复，嘲笑道：“因为他叫的是哥哥，就是咬字不清才成了‘嘎嘎’，二哥儿这个叔叔可是赶在你这个爹前面了。”
    朱厚照不敢置信地开口道：“原来他每天嘎嘎叫是在叫兴王世子……你排在我前面就算了，怎么兴王家的小娃娃都赶在我前面了？再说这辈分也不对啊，叫叔叔还差不多，怎么能叫哥哥……”
    夏灵瞬揶揄道：“他年纪还小，哪里懂这些辈分，还不是会叫什么就叫什么了？你以后可得在你儿子面前多转几圈，不然等他长大了就更没有你这个爹的位置了。”
    朱厚照正要说什么，孙吉已经快步走了过来，道：“万岁爷，还有外国使臣未曾觐见……”
    夏灵瞬见朱厚照看向自己，开玩笑道：“怎么，你还真把我当小娃娃啊？你去吧，我回宫里找两件厚实一些的衣服换上，免得一会儿灯还没怎么看就先风寒了。”
    朱厚照伸手帮她扶了扶有些滑落的发簪，道：“一会儿早些回来，我今年叫他们找了做药发木偶的工匠来，宫外最时兴这个，你也许久没有看过了吧？”
    夏灵瞬垂下眼睑，嘴角却不由自主地扬了起来，道：“知道了，你快去吧。”她目送着朱厚照离开，这才打算转身去找孩子们。
    一个内官忽然走了过来，低眉顺眼，恭敬开口道：“娘娘，王太医请您过去，说是王妃的伤不大好……”
    夏灵瞬微微一愣，道：“怎么了？难不成脚腕腕骨伤重了？”她越想越觉得不放心，又思及朱拱橄年纪虽小但心事极重，告诉他也是徒增烦恼，便道：“我这就回去，你去支会蒲桃他们一声，就说我回去换衣裳了。”
    “是。”
    宫人们这个时候必然都去看灯了，宫道上没什么人。夏灵瞬也懒得再叫人，自己接过内官手中照明用的灯便往回走，她走到一半又感觉似乎哪里不对，忍不住停下脚步思考起来。
    “刚才那个人看着怎么有些面生……王太医并不擅长跌打之症，蒲桃不会吩咐人去找他才是……”
    夏灵瞬越想越觉得不对劲，正想着返回去再问个究竟，忽然被人按着捂住了嘴，冬日里穿着笨重，饶是她拼命挣扎也无法挣脱。
    捂着夏灵瞬嘴的内官见她不动弹了，急忙松开手，伸手去探了探她的鼻息，见她还有气，这才放松下来，道：“还好没死……”
    他身边还站着一个年纪稍长的内官，见他畏畏缩缩的样子，恨铁不成钢地开口道：“宁王要的就是她和皇子去死，你怕什么？”
    “这可是皇后娘娘……”
    “都收了宁王的钱财，管她是皇后娘娘还是王母娘娘，宁王要她三更死，就不能留她到五更。”老内官看到小内官恐慌的样子，又问道：“让你趁乱往皇子身上泼水，你泼了吗？”
    “泼了，那水冷着呢，任谁也经不住那样一泼，必然会带着皇子……”小内官搓搓手，道：“那……那我们直接将皇后勒死不就好了……”
    “要是直接勒死，皇爷查不出个一二，明天不管是你我还是其他人，脑袋都得落地。要是换一种死法，咱们还有一线生机。”老内官从袖中掏出一条粗麻绳扔给小内官，道：“把她给我捆好了。”
    小内官一边将夏灵瞬捆好，一边颤颤巍巍地问道：“那……那换哪一种？”
    老内官得意地笑了笑，道：“这宫里如今到处都是灯，走水也是常有的事……如今内宫没什么人，只需把皇后绑回去，放一把火……到时候人们只顾四处逃生，谁知道皇后是逃了还是死了。”他把自己的外袍脱了下来，罩在夏灵瞬头上，裹得严严实实的，仔细打量了一番，觉得看起来与平日里宫人们运送东西相差不大，这才满意地拍拍手，道：“咱们自后门走，一会儿回去先将皇子和他那个乳母弄晕了再说。”
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