郁瑶实则也听不出来个好坏，但显见得，这离“技艺粗浅”差得很远，谦虚太过，难免显得有些虚假了。
    一曲终了，少年抱着琴站起，略略欠身，“臣献丑了。”
    “哪里的话。”太凤君向他身旁的郎君笑道，“你这个儿子，本宫早些年仿佛见过的，当时还未长成，不料如今竟出落得这样标致，这一曲，真是令本宫心旷神怡。”
    那郎君赶紧敛衽起身，道：“太凤君盛赞，实不敢当。臣原本也不指望阿靖成器的，不过是他喜欢什么，便替他请了师父，胡乱学几日罢了。”
    说着，作势睨了儿子一眼，“太凤君疼你，你可不许得意了。”
    那名唤阿靖的少年何等乖巧，立刻温柔道：“阿靖断断不敢的，不过是顽闹的东西，如何入得了太凤君与陛下的眼呢。”
    “何苦如此谦虚。”太凤君摇头道，“琴棋书画，才像是世家子弟的模样。”
    同时有意无意地瞥了一眼季凉。
    郁瑶默默喝酒，内心嗤之以鼻。她若想看这些东西，今日传教坊司，明日请戏班子，难道还怕缺了不成？
    她的阿凉这些都不会，但偏偏在她心里，就是他最好。
    这时候，就见太凤君向前探了探身子，问：“你叫阿靖？名字很是好听。”
    少年的颊上带着几许红意，点了点头，抬眼看了看郁瑶，在与她目光相碰的刹那，又飞快垂下，那短暂的交汇之间，带着三分好奇，七分羞涩，像足了一只懵懂的小鹿，令人难以抗拒心弦拨动。
    但是，郁瑶心中有人了，她的那根弦早被擦得干干净净，珍而重之地收起来摆好了。
    所以她内心全无波澜，只顾自己吃菜喝酒，悠然自得。
    太凤君似乎瞟了她一眼，见她不接这一茬，只能又装模作势问：“年纪多大了？可许人了没有？”
    这一问，少年的脸简直红透了，低低地垂着头，在灯烛摇曳下，分外柔美。
    他的父亲替他答：“今年十七，还不曾许人家呢，他祖父疼他，总舍不得，想在身边多留几年。”
    太凤君听了，便抚掌笑道：“老人家这样想，情有可原，只是男大不中留，十七岁也不算早了，如此品貌才情，该好好择了妻主嫁与才是。”
    “太凤君所言极是。”那郎君道，“臣斗胆，假若这孩子能得您垂怜，替他指婚，那真是全家几辈子修来的福分了。”
    郁瑶听着他们一唱一和，心里烦得很，只喝着闷酒，冷眼瞧着下面众人。
    听见这样说，不少年轻的公子脸上都暗暗流露羡慕之情，也有个别心急的郎君，不断给自己的儿子使眼色，像是在埋怨他们胆怯，让别人占了先机。
    至于那些随着自己的父亲、兄弟来的女子，都十分明白，今日的主题是给女皇选秀，她们不过是打着幌子，来凑数的添头，因而都默默吃菜，无人敢直视可能成为后宫君侍的男子，但也偶有胆大的，飞快地从眼角瞟一眼那抱琴而立的少年，暴露了内心的一丝念想。
    郁瑶内心焦急得很，假如太凤君当场开口，要这名唤阿靖的少年入宫，摆在她面前的就只有两个选择了——
    要不然，默默忍耐下来，既委屈了季凉，也牺牲了一个无辜男子。
    再不然，就只能不顾一切，大闹一场，但这样与太凤君正面撕破脸的后果，无疑惨重得超乎想象。
    身边的太凤君沉吟片刻，缓缓开口，她的心一瞬间跳得飞快，然而听见的话，却出乎她的意料。
    “这样的好孩子，必得好好替他物色。”太凤君微微一笑，“且待本宫细细思量。”
    这话一出，那少年与他父亲的神色俱是一怔，但立刻低头谢恩，将那一抹无措掩藏了下去。
    “多谢太凤君恩典。”
    而一旁的郁瑶，一颗心陡然落回肚子里，长长地舒出一口气。
    这一回，倒是她低看太凤君了。
    这会儿她有些回过味来了，太凤君是对季凉不满到了极点，成天想着替她另择凤君，广纳后宫，但这并不代表他心急到了毫不挑剔的份上。他在后宫与政局中沉浮多年，极是沉得住气，放着如此多的世家公子还未相看，他不会轻易地就给了那少年许诺。
    她在裙子上擦了擦手心的汗水，向太凤君告了一声罪，便去偏殿更衣，顺路透一口气。
    回来的路上，无意听见两个少年，躲在廊下说悄悄话。
    其中一个道：“我们在这儿躲了许久了，这样下去，也总不是办法。”
    另一人就叹气：“能躲一刻是一刻吧，让他们自去争奇斗艳去。父亲总寄望于我能入宫，可我实在想不明白，宫里究竟有什么好？”
    “你小声些！”前者赶紧压低声音劝，“这要是让人听去了，可怎么得了？”
    那胆大抱怨的少年沉默了片刻，才又轻声开口：“这哪是什么好安身的地方，你看舒榕，前些日子何等风光，仿佛那凤君的宝座他已经坐定了一般，如今呢？今日宴席上，别说他了，连他的父兄都没现身。”
    “谁说不是呢。”前一人也叹，“我上回见他，他还神采飞扬地同我说，太凤君早替他做足了安排，只是他不能做陛下的第一个男子，因而才要晚些嫁入宫中，谁知道……”
    “咦，这是什么缘故？”
    “我也不知，现在想来，怕是他夸下海口，胡乱编造的也未可知。”
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