“本宫来叨扰妹妹，妹妹不会见怪吧？”高贵妃半笑半不笑地问道。
    顾倩倩勾起唇角，露出些笑意，“姐姐见外了，您能来臣妾宫中做客，臣妾受宠若惊还来不及，怎么会见怪呢？”
    “这就好。本宫最近喜欢上品鉴古董字画，听说妹妹在这方面有些门道，所以想来讨教一二。”高贵妃的话说得不急不慢，她眉眼虽绷着一股郁气，但脸色看上去的确没有发怒的意思。
    就连之后顾倩倩拿出乾隆赏赐下来的《簪花仕女图》，她也只是沉了下脸色，但的确没发脾气。
    这看着众人是吃惊不已。
    高贵妃在长春宫坐了小半个时辰才离开，她一走，长春宫众人都按奈不住心中的惊讶，杜鹃更是罕见地张大嘴巴，“娘娘，贵妃娘娘这性子变得可真大。”
    “她哪里是变了性子。”顾倩倩捧起一杯参茶喝了一口，微微甘甜的口感让她很是受用，“她不过是为了跟万岁爷应付了事罢了。今日她能来坐半个时辰，之后估计是不会来了。”
    “这也足够稀奇了。”百灵笑着说道，“奴婢等人可从未见过贵妃娘娘这样‘礼贤下士’过。”
    百灵打趣的话，叫众人都跟着笑出声来。
    她们心中不但高兴，而且觉得解气，能叫高贵妃放下颜面，这可比得了什么好处更叫人心里头舒畅。要知道，在这宫中，高贵妃就算是对着皇后，也甚少让步过。
    顾倩倩也不禁露出一个微笑，她眼眸流转，看向旁边的桂枝，道：“桂枝，今儿个下午大家伙的糕点就拜托你了。”
    “啊？”桂枝从错愕中回过神来，她虽然心中肉痛，但还是笑道：“奴婢知道了，大家要吃什么，只管点，奴婢让御膳房的人帮忙做来。”
    “那我们可就不客气了。”百灵热情地拉着桂枝的手，“听闻御膳房的刘公公最近研制出一道新的糕点，我正想尝尝呢。”
    “行行行，”桂枝满口答应，“要吃什么随便点。我愿赌服输。”
    顾倩倩眉眼露出几分笑意，落在桂枝眼中，她便心中暗暗松了口气，心中盘算道，现在娴妃娘娘都已经到会同她开玩笑，打赌逗趣的程度，想来是已经彻底把她当成心腹了。
    这便好，这样一来，今儿个就算是出了血，也算是值得了。
    想到这里，桂枝亲近地对顾倩倩说道：“娘娘，您想吃什么？奴婢也去御膳房点。”
    “本宫近来倒是有些想吃甜的，让御膳房做些红豆糕吧。”顾倩倩也配合地说道，桂枝果然满口答应，一并记下其他人要吃的糕点，其他人捧场之余也没有狮子大开口，毕竟这回桂枝要去御膳房叫糕点，出的是她自己的钱。
    这算是御膳房的灰色收入。像各宫当中比较得宠的宫女太监，去御膳房中总是有几分颜面的，平日里可以随意要点儿东西，可要是真要点菜而且量还不少的话，就得给钱了。这算是大家伙的默契。虽然说御膳房的太监们不缺这点儿钱，但也不乐意经常给人白干活。
    长春宫众人有说有笑地一起吃了糕点。
    自这日起，桂枝同其他人感情越发亲热，在顾倩倩跟前也隐约同杜鹃，百灵两人并列，长春宫的宫女太监对她也比先前更加敬重。
    这正合顾倩倩的心意。
    她要让皇后相信她将桂枝视为心腹，就得让其他人都认为桂枝就是她的心腹。
    要想欺骗敌人，就得先欺骗自己的人。
    在顾倩倩的示意下，杜鹃和百灵也慢慢地将桂枝当成姐妹来看待，平日里三人同进同出，感情好得叫人羡慕。
    日子就这样不急不忙地过去。
    高贵妃被迫安心养病，绿头牌一直没出现在乾隆面前，太后心中虽然着急，但却也无可奈何。谁叫这回高贵妃是自己搬起石头来砸自己的脚。
    弄出这样的岔子，就算是太后想要帮忙，也开不了口。
    因为这事，太后迁怒于顾倩倩，对她态度更是不冷不热，阴阳怪气，隔三差五就刺顾倩倩几句。但这些小麻烦，都在顾倩倩春风拂面的笑容下折戟沉沙，不但没叫顾倩倩尴尬，反而是自讨没趣。几次下来，太后也知道这招对现在的娴妃毫无意义，她的针锋相对，冷嘲热讽，以前能够让娴妃难堪的恨不得有条地缝钻进去，但是对于现在的娴妃来说，太后的话说得再难听，娴妃也能笑着说是。
    三月初，内务府却是发生了一项变动。
    春雨如丝，小竹子穿着蓑衣快步走入长春宫，他身上青色的太监服上沾满了细密的雨水，一张稍显瘦削的脸因为这阴冷的天气而微微泛白。
    在宫门口将蓑衣换下，拿帕子擦过脸后，小竹子低头看了下身上的衣裳，确认衣裳没有污渍后，才抬脚往东厢房走进去。
    门口守着的宫女瞧见他来，边打起帘子，边对里头说道：“娘娘，竹公公来了。”
    小竹子侧身走了进去，一进屋子里便感受到了这屋内的温度，他苍白的脸色也泛起了红晕，走到正靠在榻上看着一本《春秋》的顾倩倩身旁，打了个千，行了礼。
    “起来吧。”顾倩倩扬手，她随手把一页书签插在刚刚看完的那页书处，对小竹子问道：“打听得怎么样了？”
    “奴才听路公公说，刘大人估计这几日就会致仕，他年纪到了，万岁爷也早有这个意思。”小竹子有条不紊地说道，“路公公说，有人传闻，万岁爷像是有意要让富察侍卫接替刘大人的位置。”
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