“我道你怎么突然说起这事，原来是为了这个。”顾倩倩哂笑一下，“本宫照顾她们，本来也是本宫的职责所在，谈不上花心思。”
    “娘娘您就是太谦虚了。”桂枝咬着下唇，像是替她不甘心，“奴婢知道您不在乎，可是咱们得防着贵妃娘娘真的把人给拉拢了，奴婢听闻皇后娘娘那边也有动静。”
    她这副心急如焚的模样，落在不知道情况的人眼里，怕是得以为她有多么忠诚呢。
    顾倩倩却听出了门道来了，无事献殷勤，非奸即盗，桂枝怕不是奉了皇后的命令来打听消息了吧？她越想越觉得是这么回事。
    要说她这回没打算在秀女中挑选自己的人那是假的，在这后宫当中，单打独斗到最后是没什么好下场的。顾倩倩先前其实早就有打算发展自己的人，只是后宫中的人早都各有其主，她心存忌惮，不敢贸然行动。但现在，这批秀女无疑就是最好的人选，年轻貌美，心思简单，更重要的是这些秀女都还没确定要投靠谁。
    所以，顾倩倩的确如皇后所料，有心在这批秀女里头挑选出好苗子来。毕竟不为别的，将来她怀孕在身，也要有人伺候乾隆，与其便宜别人，倒不如便宜自己人。
    不过，她可不会随意暴露自己的心思出来。
    顾倩倩心思一转，意味深长地笑道：“你啊多虑了，本宫早就看好了人选了。”
    桂枝愣了下，脸上浮现出错愕和惊讶的神色，她本意是想套出娴妃的计划来，没想到，娴妃竟然早就看好了人，这怪不得皇后娘娘忌惮呢，这选秀到今天，娴妃都没有表露过她对哪位秀女的偏好，谁能想到她心中自有城府。
    “娘娘，那咱们不是更应该着急吗？这要是被贵妃娘娘或者……”桂枝还想继续套话，但顾倩倩已经不耐烦了，她摆摆手，“好了，好了，本宫心中有数，你不必多言了。”
    她话都说到这个份上，桂枝自然不好再追问下去，只好装作放心一般，点了下头，“那奴婢就放心了。”
    顾倩倩瞥了她一眼，啧了一声，坐起身来，鬓钗摇晃，浮光掠影般，双目熠熠，唇角露出几分笑意，“罢了，算本宫服了你了，听说明儿个贵妃要请秀女们到她的钟粹宫，让绣娘们给她们量体裁衣制作衣裳，本宫索性也去凑凑热闹。”
    “当真？！”桂枝喜出望外。
    顾倩倩嗔了她一眼，“本宫是什么人，难道会说谎骗你不成？”她说到这里，手指点了点桂枝的鼻子，对着旁边伺候的杜鹃，百灵说道：“你们瞧瞧这人，本宫不搭理这些事，她就在本宫旁边念念叨叨，说的本宫耳朵都要起茧子了，本宫现如今理会了，她倒是不信了，这叫什么事啊。”
    杜鹃抿着唇，笑道：“娘娘，这还不是您惯出来的。”
    “好啊，连你也打趣本宫了。”顾倩倩板起脸来，做出一副动怒的模样，但眉眼的笑意却是彻底将她的心情出卖的明明白白。
    就连百灵也不怕，笑嘻嘻地打趣了几句。
    主仆几人有说有笑，热热闹闹，只是在这欢笑下，却是没几个在真心高兴。
    桂枝得了顾倩倩的准话，心里头不禁暗自得意自己如今在娴妃这里的受宠，她盘算着明日得想办法跟在娴妃身边才是，这样一来，才好看明白娴妃到底瞧中了谁。
    钟粹宫到底是高贵妃的地盘，顾倩倩要去，怎么也得说一声，高贵妃也不知为何，满口答应了下来，竟没有阻拦，引得后宫中其他妃嫔也都起了心思，纷纷递了帖子，闹到最后，就连皇后也都说想来瞧一瞧。
    这下子，储秀宫的秀女们便紧张了起来。
    先前还只是要见高贵妃，她们便忐忑不已，现如今，明儿个要见后宫诸位娘娘，这些人中胆子小的紧张得一宿没睡，担心明日会表现不得体，胆子大的却都不禁盘算起明日见了诸位娘娘要怎么表现才好。贵妃和诸位娘娘的心思，她们心中都明白，也都清楚要想在现如今的后宫中立足，独善其身只会是死得更快更惨，唯有选个山门来投靠才是一条出路，所以，这明日就至关重要，甚至足以改变她们的一生。
    翌日，未时三刻，顾倩倩带着桂枝等人前往钟粹宫，她来得不早不晚，到了后，同贵妃等人互相见过礼，便寻了个位置坐下。
    没过多久，秀女们便来了。
    数十来位秀女都恭敬地对着皇后等人行了礼，皇后边笑着让她们起身，边打量着她们，在这么多人当中，这模样最好的有两位，一位是钮钴禄秀女，相貌明媚张扬，另一位则是索绰罗秀女，这位秀女的模样可谓是清丽脱俗，眉眼温婉，一瞧便知是念过书的才女，她的出身也不差，索绰罗氏虽说这些年衰落了不少，到底瘦死的骆驼比马大，在朝中也算是有些地位。
    “皇后娘娘，您瞧这些秀女的模样如何？”高贵妃唇角噙着笑意，对皇后说道。
    皇后笑道：“那自然是极好的，个个都是花容月貌，本宫看着都喜欢。”
    下头的秀女们纷纷露出羞赧的模样来。
    高贵妃笑意更深，“既然如此，那今日皇后娘娘可不能吝啬小气，臣妾赏赐了她们料子做衣裳，这好料子也得有好首饰来配才可，娘娘您觉得呢？”
    皇后意味深长地看了高贵妃一眼，她就知道高贵妃定要闹幺蛾子，“本宫也正有此意，让人准备了些首饰过来，诸位秀女可挑选一二，看喜不喜欢？”
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