叶因捂着额头闪入了洗手间，飞快将洗手间的门给压上了。
    换完卫生巾之后，叶因有些懊恼地用自己的额头敲了一下冰凉的瓷砖墙，试图让自己冷静下来。耳朵上的热度似乎有些消散，但是她还是有点想入非非。上辈子，她对徐晚洲就有那么一点意思，一直没机会也不敢表达。这辈子徐晚洲只是帮了她一个小忙，她都忍不住猜测对方是不是有那么一点关注自己。
    叶因又用额头敲了一下墙壁。
    “叮！”
    “？”叶因抬起头，敲了一下墙壁，那一声清脆的提示音却再也没有出现过，仿佛她刚刚只是出现了幻觉。
    就在这个时候，一封信封出现在了她的面前。信封表面包裹着一层荧蓝色的光膜，慢悠悠地下降到了叶因的手边，叶因一张开手，信封就乖巧地落到了她的手心，同时，那层光膜消失不见。
    叶因拆开信封，从里面取出了一张烫了金字的邀请函：【伊丽莎白的生日宴：伊丽莎白邀请你参加她的三千一百零三岁生日宴~】
    【时间：下周六】
    【地点：天涯公园】
    【说明：宴会将持续五天，请参宴者备好礼物哦~】
    【请选择：a.参加；b.拒绝。】
    方舟系统的副本分为三大类，每月一次的强制，可以自行决定参加与否的可拒，以及类似走街上被高空抛物砸了的随机副本。但是如果本月参加副本累计天数超过十天的话，玩家则不会收到强制副本的通知。
    除此之外，方舟系统的副本分为三大世界：东方世界、西方世界和灵异世界。东西方世界主打怪物，灵异世界基本是鬼神。三大世界各成体系，互相有壁，隶属各个世界的npc之间很少互相认识的，但是同一个世界的npc成为好朋友就不稀奇了。比如叶因刚进行完的西方世界副本中的塔苏，就是伊丽莎白的好朋友。
    虽然有点担心伊丽莎白因为塔苏的事情故意刁难她，但考虑到哪怕是副本boss都不能违背游戏规则，加上叶因上辈子对这次的邀请副本有耳闻，她想了想，还是决定参加。然而就在她做出了选择之时，一个预料之外的信息弹了出来。
    【请稍等…】
    【很遗憾，因为塔苏的教唆，伊丽莎白拒绝了你的请求。】
    叶因：“……”
    她刚在想，拒绝就拒绝了，不参加这次副本也没有什么关系的时候，又有提示弹了出来：
    【恭喜玩家成功报名可拒副本西方世界被诅咒的小镇！祝玩家游戏愉快！】
    【时间：下周六】
    【地点：夏港村】
    叶因：“……”
    .
    叶因从洗手间里出来，看见李四和徐晚洲都拿着邀请函。李四因为对塔苏犯怵，顺便就对塔苏的朋友伊丽莎白犯怵，没有犹豫就拒绝了邀请。
    “万一在宴会上遇到塔苏，被她公报私仇怎么办？”李四这样说。
    叶因看向徐晚洲，目光中带着询问。
    “我同意了。” 徐晚洲笑了一下，“需要组队吗？”
    说到组队，叶因就蔫了：“这次就不用了。我被伊丽莎白驳回了请求，随后被丢进了另一个可拒副本。”
    徐晚洲和李四都愣住了，过了一会，向叶因投以怜悯的目光。
    被塔苏记恨上的下一步，不就是被西方世界的boss们霸凌？
    徐晚洲拍了拍叶因的肩膀，安慰道：“别怕，熊孩子说不定没那么多好朋友。”
    尽管有一个就让人吃不消了。
    安慰的语言苍白，但聊胜于无。
    .
    第二天清晨起来，李四已经不见踪影。叶因醒来的时候，徐晚洲已经醒来挺久了。他将收拾好的双肩包递给叶因，包里面放不少日用品。随后，他半蹲下身子，向叶因伸出了手：“重新认识一下，我叫做徐晚洲。”
    叶因半睁着眼，握上：“叶因。”
    手一触即分，徐晚洲起身：“很高兴认识你，叶因。”
    趁现在时间还早两人离开了店铺。整个s市很空，每栋住宅楼的大门都没有上锁，叶因和徐晚洲换了一家商场暂居。白天晚上就搜集关于副本集合地点的信息。在集合日分别前往各自的副本地，约定好了副本结束之后在商场会面。
    夏港村是一个老旧小区，楼房保留着二十世纪的特色，低矮，区区二三十层。小区布局方正，东西两个大门。现实中，这里本是拆迁地带，居民已经走空了，除了一些不满意补偿政策的钉子户之外几乎没有人气，又或许因为这一段成为了副本地带，整个小区像是蒙着一层灰色的阴霾。
    叶因到的时候，还看见了几个同参加“受诅咒的小镇”的玩家在夏港村附近徘徊。因为叶因的接近，或隐晦或直白，他们都不自觉地向叶因看了过去。叶因无视那些打量的目光，径直走入了夏港村之内。
    整个周六都是副本的登陆时间，晚进早进其实区别不大。曾经叶因也喜欢藏在周围观察进入副本的玩家，但是后来，她发现此举毫无助益。
    因为可拒副本十有八九会给玩家改头换面，再加上玩家会被投掷到副本各个角落，拥有完全不一样的身份，在茫茫npc中识别一个玩家有时候都不容易，更别提识别仅有一面之缘的陌生玩家了。
    叶因的身体穿过那层暗灰色的光膜，等最后一粒光碎从她的身上湮灭，叶因已经变成了另外的样子。
    她穿着长风衣，口袋里揣着放大镜，脚踩小皮鞋。叶因摸了摸自己的脸，她的五官骨骼发生了略微改变。要是手里有镜子，她能发现自己变成了一个高鼻深目的外国人，她身后的扎成高马尾的黑发也变成了金色。
    此时，她站在轿车之前，一个红色卷发的小男人正在她身旁说着什么：“玛丽安侦探，我的未婚妻若拉在上周一说要穿越峡谷，随后就消失不见了。”
    “家里的仆人在寻找若拉的时候发现，峡谷中竟然有一个小镇。真是奇怪，所有的地图上都没有这个小镇的存在。小镇的人在看见若拉的照片的时候面色古怪，所以仆人觉得或许若拉的失踪和他们脱不了干系。”
    “玛丽安侦探，我知道你是全国最好的侦探，请你务必要将若拉带回来，我们一定会给你丰厚的报酬的！”
    随着红发小男人的话语的推进，关于副本的基本信息铺陈在叶因的眼前。
    系统的提示音也不甘落后地响起：【欢迎来到可拒副本西方世界受诅咒的小镇，祝玩家游戏愉快！】
    【主线：带若拉回家（未完成）；支线：剧情一（未开启）；剧情二（未开启）；剧情三（未开启）】
    【完成度：0%】
    叶因随后发现，红发小男人叫卡尔，典型的嘴上着急行动迟缓。他和家仆在峡谷入口安营扎寨，泪水涟涟地同叶因道别，随后一屁股扎在了仆人带的软垫上，坐得稳如泰山。仿佛将事情交给了叶因之后，他就全然放下了心，将未婚妻若拉的生死置之度外了。
    叶因嘴角抽了一下，转身没入山谷之中。
    山谷之内的气候和外面很不一样。一走进山谷，风似乎就凝滞了，空气很粘稠，让叶因疑心自己其实在沼泽之中前行，空气中还有一股隐隐约约的焦味，不算特别难闻，但是让人感到不详。
    按照卡尔给的羊皮纸地图，叶因终于在郁郁葱葱的树林掩映之间看见了一条小路，往里面走了将近十米，才看见一条被夹在两块石壁之间的羊肠小道，这时，空气中漂浮的焦味更加明显了。
    侧身通过，眼前才豁然开朗。
    叶因来到了一个平原，小镇的所在地。
    或许因为和外界的通讯不方便，这个小镇还保留着古朴的特色，街上的人穿着早就不流行的服饰，路上偶尔见到马车牛车，看不见任何工业的痕迹。尽管在这个副本中，工业也才刚刚萌芽，但是这里显然连种子都还未播下。
    叶因深吸了一口气，觉得自己格外扎眼。
    从她的穿着打扮，太容易看出她是一个外乡人了。
    几十道视线向她转了过来，叶因被看的有些发毛，起先以为打量自己的都是玩家，过了一会才反应过来。虽然不排除其中有玩家的视线，但是大部分直白得毫不掩饰的目光都来自npc——镇民对外乡人格外“热情”。
    一个肥胖的大妈打破了诡异的平静，她露出自己的一口黄牙，笑道：“女士你不是这里人吧？是来探亲的吗？”
    叶因迟疑了片刻，并没有作声。
    “难道你是来旅游的吗？前段时间就有一个女士路过我们小镇，也是借宿在我家。要我说，我是整个小镇里最热心的人了！你要是选择住在别人家里，指不定会受到什么冷遇呢。” 只听见大妈搓搓手，继续说道，“我也不要什么报酬，只要你给我一小块银元……”
    叶因来不及说什么，就被大妈半拉半拽着往一个方向走。在大妈肥胖黝黑的手死死抓住叶因的袖子，叶因整个人被拉着向前一个踉跄，连忙加快脚步跟上了大妈的步伐。
    这迈出去的一步仿佛一个开关，所有来自其他方向的压迫感瞬间消失不见，尽管他们仍然看着自己，但是眼中已经变得空空荡荡，什么情绪都找不着了。
    从刚刚一直在他们眼底翻腾的那种怪异的狂热荡然无存。
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